“皇后娘娘！”年世兰厉声打断，“无凭无据，怎能污蔑一个孩子？”
知沫突然上前一步，跪下行礼:“皇上沫儿没有偷东西。那些银子，其实是别人送给沫儿的。”
“哦？”皇上挑眉，“何人相赠？”
知沫咬着嘴唇:“沫儿答应过那个人，不能说……但这些银子的来历光明正大，沫儿以性命担保！”
皇后嗤笑:“荒唐！小小年纪就会撒谎。皇上，依臣妾看，不如对慎刑司的颂芝用刑，再把这孩子也关起来……”
“皇后这么着急对知沫和颂芝用刑，莫不是想要屈打成招？”年世兰冷厉的眼神看了过去，皇后心中不禁一惊。
“皇上，华妃污蔑臣妾，臣妾……”
“端妃娘娘驾到！”
殿外突然传来的通传声打断了皇后的话。众人惊讶回首，只见久未露面的端妃衣着素净，她由吉祥搀扶着，每一步都走得极慢，却自有一种不容侵犯的威仪。与满殿珠光宝气的嫔妃们相比，她就像一株傲雪凌霜的白梅，在奢华的宫殿中显得格格不入，却又莫名地让人移不开眼。
瘦削的脸颊上隐约可见病态的潮红，却丝毫不减她与生俱来的高贵气质。她微微抿着的唇瓣没有半点胭脂点缀，却依然保持着完美的气质。
尤其是新人们，这是她们第一次见到这位端妃娘娘。
年世兰坐在椅子上，眼里情绪复杂，但看到女儿的表情波澜不惊，便猜想到了什么。
“臣妾参见皇上，参见皇后娘娘。”端妃刚要下跪行礼，身子便不受控制地晃了晃。
皇上几乎是下意识地起身:“免礼！快赐座！”他目光复杂地看着端妃苍白如纸的脸色，“你身子不好，怎么出来了？”
皇后强压下眼中的震惊，勉强笑道:“是啊，端妃妹妹久病不出，今日怎么来景仁宫了？”
端妃在吉祥的搀扶下缓缓坐下，目光却始终落在知沫身上。小丫头眼中含泪，却对她露出一个安心的笑容。这一幕被年世兰看在眼里，心中翻起惊涛骇浪——她的女儿何时与端妃这般亲近？
“臣妾听闻翊坤宫出了些事，特来解释。”端妃的声音虽轻，却字字清晰，“那些银两，是臣妾给知沫的。”
此言一出，满座哗然。皇后脸色骤变:“端妃妹妹，这话可不能乱说，那些银两数目不小啊。”
“皇后娘娘是在质疑臣妾说谎吗？”端妃抬眸，那双眼睛直视皇后，“臣妾虽病着，但这些年月例银子从未短缺，积攒下来也是一笔不小的数目。”
皇上的眉头越皱越紧。
“知沫这孩子……”端妃突然咳嗽起来，吉祥连忙递上帕子，上面赫然沾着点点血迹，“她常来臣妾宫里玩。臣妾见她喜欢，便给了她些银子，让她买些小玩意儿。”
年世兰死死盯着端妃，心中惊疑不定。她比谁都清楚，这些年端妃的处境有多艰难。内务府克扣份例，太医敷衍诊治，甚至连炭火都常常短缺。这样的情况下，端妃怎么可能还有银子？
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