敬嫔是个聪明人，她顿时明白是年世兰让她过来的，眼中闪过一丝复杂:“贵妃娘娘她，愿意帮我？”
“娘亲说，当年在王府时，敬娘娘最是细心呢。”
“贵妃娘娘需要我做什么？”敬嫔有些迟疑，正所谓无功不受禄。
知沫笑了笑，小手拉着敬嫔的手，道:“敬嫔娘娘应该也发现娘亲的性格变了吧？”
敬嫔点点头，年世兰确实没有以前那样刁钻傲慢了，甚至都没有去找端妃的麻烦。
“因为我娘亲是好人，以前诸多不是，敬嫔娘娘不要多怪。敬嫔娘娘应该清楚，后宫中我娘亲与皇后娘娘分庭抗衡，而您从未站队过。”
“我只是要保全自己，不得罪任何人。”敬嫔以为是年世兰在生自己的气。
“正因为你没有站对过皇后，所以娘亲对你没有任何敌意。敬娘娘不用急着答复，五阿哥回宫也需要些时日，您可以慢慢想。”知沫仰着小脸，眼神却异常清亮，语气带着与年龄不符的郑重，“保全自身固然要紧，可您若有了五阿哥这个指望，难道不该为他往后的路，多筹谋几分吗？”
敬嫔看向知沫，眼底的复杂更甚了些。这孩子年纪尚小，说出的话却字字落在要害上，隐隐透出年世兰愿为其铺路的意思。
翊坤宫。
“如何？”年世兰见女儿回来，立即问道。
知沫得意地扬起小脸:“沫儿出马，就没有办不好的事情。”
年世兰满意地笑了:“很好。明日早朝后，本宫就去求见皇上。”
“娘亲，这件事情你不能亲自出面去说，你又不是不清楚皇上的疑心病。”知沫出言提醒。
年世兰闻言一愣，随即蹙眉沉思:“你说得是，皇上素来忌惮后宫干政，尤其本宫身后还有年家。是本宫急糊涂了。”她指尖轻叩桌面，目光转向女儿，“那依你之见，该让谁去说才妥当？”
知沫偷偷一笑，心中早有人选。
过了几日，四阿哥弘历由太监引着去给皇上请安。他虽年幼，却已瞧得出几分沉稳性子，眉眼间带着少年人少有的恭谨，行至殿内便规规矩矩跪下磕头:“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。”
皇上正翻着奏折，闻言抬了抬眼，目光在他身上淡淡扫过。这儿子自小养在圆明园，性子倒是比宫里的三阿哥沉静些，只是终究少了几分亲近。他放下朱笔，语气听不出喜怒:“起来吧。身子可好些了？”
弘历谢恩起身:“谢皇阿玛惦记，儿臣已无大碍，多亏了华娘娘和太医的照顾。如今回了宫，能时常来给皇阿玛请安，儿臣心里高兴。”
皇上“嗯”了一声，又问了几句功课上的事。弘历一一作答，条理清晰，倒比那只会背书的三阿哥强些。皇上脸上露出一丝不易察觉的缓和，毕竟是自己的骨肉，纵算不十分喜爱，面上的关切总还是要有的。
君臣父子间的话说得差不多了，弘历却没立刻告退。他站在原地，手指悄悄绞着衣角，像是有话想说又不敢说。皇上瞧出他的局促，便问道:“还有事？”
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