“更巧的是，有宫人禀报，约莫一个时辰前，曾见华妃你宫中的小太监鬼鬼祟祟在此处徘徊。齐妃此前毒害四阿哥，如今她刚入冷宫不久就遭此毒手，现场又留下你宫中之物，你作何解释？”
年世兰瞬间明白了。这是一个连环套！先是对知沫下手，若成了便除去她的心头肉，若不成，便立刻用齐妃中毒之事栽赃嫁祸。
年世兰挺直脊背，毫无惧色，“知沫今日落水受惊，臣妾方才一直在翊坤宫中照料，片刻未曾离开，宫人皆可作证！敬嫔也可为臣妾作证，期间根本无暇他顾，更未曾指派任何人前往冷宫！这珠花，臣妾宫中之人都可佩戴，或是早已遗失，被人拾获利用，亦或是有人仿制栽赃，皆有可能！至于所谓看见臣妾宫中太监的证词，空口无凭，臣妾要求当面对质！”
年世兰语速极快，条理清晰，将皇后的指控一一驳回。她深知此刻绝不能慌乱。
就在这时，皇上沉着脸走了进来。显然，冷宫出事，他已得了消息。
“皇上万福金安。”众人连忙行礼。
皇上的目光扫过皇后和华妃，最后落在内室方向:“齐妃情况如何？”
太医战战兢兢出来回话:“回皇上，毒性猛烈，虽暂时保住性命，但脏腑受损极重，只怕，只怕时日无多了。”
皇上眉头紧锁，脸上笼罩着一层寒霜。
皇后抢先一步，将自己找到的证据娓娓道来，语气沉痛。
不等皇帝询问，年世兰便将自己方才的解释重申一遍，并着重强调了知沫今日的遭遇:“皇上，臣妾也有要事禀告。沫儿今日在玩耍，无故落入池塘，敬嫔发现救起时，池边青石上竟被人涂抹了厚厚的油脂！这分明是有人蓄意谋害！臣妾正因为查问此事，又闻齐妃出事，这才匆忙赶来。两件事接连发生，臣妾恳请皇上明察，这背后是否另有关联，有人想一石二鸟，既除了齐妃，又要将罪名扣在臣妾头上！”
皇上眉头越皱越紧，皇后的手段他并非一无所知，年世兰的辩解合情合理。
可是身为帝王，他权衡的不仅仅是真相，更是朝堂平衡，皇家颜面。年羹尧已经前往西北，虽然没有功高盖主，但权势日盛。
良久，他缓缓开口，声音听不出喜怒:“华贵妃，你说你一直在宫中照料知沫，朕会查证。知沫落水之事，朕也会派人细查青苔抹油一事。”
年世兰心中一松。
但皇帝接下来的话，却让她如坠冰窟:“然而，齐妃中毒，证据指向你翊坤宫，你协理六宫，亦有失察之过。后宫接连出事，非祥兆。即日起，你便安心在翊坤宫照顾知沫，协理六宫之权，暂且交由端妃和敬嫔共同打理吧。”
没有直接定罪，却剥夺了她最重要的权柄！
“皇上！”年世兰猛地抬头，眼中满是难以置信和愤怒的火焰，“臣妾冤枉！这分明是有人构陷！”
“朕自然会查清，还你清白，只是此事涉及两位阿哥，朕必须彻查，你需给朕时间。”
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