那沉重的棺椁才被滚木艰难地运到院子中央，甫一落地，四周的帷帐便如铁幕般迅速拉起，将整个院落封闭起来，沉重的院门随之轰然紧闭。张副官满头大汗，厉声嘶吼着命令卫兵占据所有哨位，加强警戒。
齐铁嘴扶着脸色煞白的朵雅灵站在一旁，军医正小心翼翼地给她手臂上的伤口包扎。棺椁顶盖上，几道暗红的血迹沿着生铁铸就的缝隙蜿蜒涂抹，在帷帐合拢前的最后一抹夕阳余晖下，斑驳的铁棺表面显得格外狰狞丑陋。张启山大步走来，目光扫过朵雅灵苍白的脸：“脸色太差，先进屋休息，补品已经备好。”朵雅灵倔强地摇头：“我没事，就在这里看着。那东西…应该‘死’透了，不会再动了。”她指向棺椁。
此时，巨大的琵琶剪和一面铜锣已准备就绪。张府作为布防司令部驻地，张启山住在此处本为集中警备力量，此刻却成了开棺的修罗场。齐铁嘴被塞了那面铜锣，浑身不自在地挪到负责拉动琵琶剪的马匹旁边。他第一次如此近距离观察这骇人的凶器，原以为需要马匹助跑一段才能驱动那沉重的刀锋，却发现这机关设计得极其灵敏，马匹只需稍一发力前冲，利剪便会瞬间合拢！他喉头滚动，紧张得手心全是汗。
张启山没有言语，默认了她的位置。张副官担忧地瞥了朵雅灵一眼，朵雅灵勉强挤出一个安抚的微笑，示意自己无碍，张副官这才凝重地点点头。
“马儿兄…咱俩…合作愉快，合作无间啊…”齐铁嘴哆嗦着想去摸马的鬃毛，那马匹似乎也感受到不安，猛地一甩头，带动身后的琵琶剪机括发出一阵令人牙酸的咔哒声。齐铁嘴吓得立刻缩手，环顾四周，只见张家的亲兵们个个面无表情，目光冰冷地注视着他，无形的压力让他几乎窒息。他只得重新攥紧冰冷的铜锣把手，指节发白。
一名赤裸上身的张家亲兵走上前，用烈酒仔细涂抹着自己的左臂和肩膀，直至皮肤泛红。他深吸一口气，跃上棺椁，来到那个预留的探孔旁，却没有立即动作，而是先看向张启山，似乎在等待最后的确认。张启山围着棺椁踱步，锐利的目光如同在丈量棺内之物的大小。
那亲兵得到示意，目光最终落回到齐铁嘴身上，却发现这位“鸣锣手”竟背对着他！张副官皱眉上前：“八爷！方向反了，你得看着！”
朵雅灵见状，虚弱地牵了牵嘴角。齐铁嘴这才如梦初醒，慌忙转身，正对上那亲兵年轻而平静的眼眸——竟是个十六七岁的少年！齐铁嘴心中一凛，张家果然人丁不旺，这般年纪就要担此凶险。佛爷啊佛爷，您不多生几个，这一身本事将来传给谁？
张启山走到棺椁边，伸出手。少年顺从地将头微微低下，让佛爷温暖的手掌在他发顶轻轻一抚。
“莫怕，稳着点。”张启山的声音沉稳有力。说罢，他竟在少年刚才的位置坐下，利落地脱下军装上衣，露出一条筋肉虬结、疤痕纵横的臂膀，同样将烈酒倾倒在上面。齐铁嘴头皮一阵发麻——这是无声的宣告：若少年失手，他张启山将亲自顶上！恐惧让齐铁嘴手中的汗珠滴落在冰冷的锣面上。
少年看着佛爷的举动，眼神瞬间变得无比坚定。他再次深吸一口气，缓缓将涂抹了烧酒的手臂，探入了棺椁上方那个深不见底的孔洞中。时间仿佛在这一刻凝固。齐铁嘴浑身冰凉，屏住呼吸，眼睁睁看着少年的手臂一寸寸没入黑暗。烈酒因体温急速蒸发，竟在他手臂周围腾起一层薄薄的白雾。
朵雅灵的心也提到了嗓子眼，她强忍眩晕，死死盯住棺椁，左眼深处那抹淡金竭力感知着棺内的“死寂”。
万籁俱寂，连风声都消失了。齐铁嘴手中的麻绳已被汗水浸透，黏腻湿滑。漫长的几分钟如同几个世纪般难熬。
突然，少年的脸色骤然剧变！他像是摸到了什么难以名状之物，身体剧烈地颤抖起来，猛地抬头看向张启山，眼中是无法掩饰的惊骇！
张启山霍然起身，鹰隼般的目光死死锁住少年。只见少年用另一只手飞快地打出一连串复杂的手势——张家秘传的指语！
张启山眉头紧锁，立刻摇头否决。少年脸色惨白如纸，恐惧几乎将他淹没，但他咬紧牙关，手臂依旧死死卡在孔洞中，没有半分退缩之意。张启山随即锐利的目光投向朵雅灵，朵雅灵立刻会意，强撑着上前几步，将左眼正对棺椁，全力感知。
齐铁嘴的心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他内心祈祷着是虚惊一场，但眼前的情形无疑印证了他的担忧——棺中必有凶险！可他看不懂张家的指语，急得如同热锅上的蚂蚁，只能胡乱猜测：少年究竟摸到了什么恐怖的东西？是佛爷让他拔出手换自己上，而少年不愿让佛爷犯险？
就在齐铁念头电转的刹那，变故陡生！
棺椁内的少年猛地发出一声凄厉的惨叫！仿佛被无形的巨力攫住，他整个人被一股恐怖的力量狠狠往棺内拖拽！整条手臂瞬间被拖入更深，肩头重重撞在冰冷的生铁棺盖上，发出令人毛骨悚然的骨骼碎裂声！
“啊——！”剧痛让少年发出非人的惨嚎，身体痛苦地扭曲挣扎，却根本无法挣脱！
张启山如猛虎般暴起，闪电般跃上棺椁，一手死死扣住少年的脖颈向后猛拉，手臂肌肉虬结，青筋暴凸！少年的身体被硬生生拔出半尺！只见他裸露的手臂上，一片诡异的猩红疹子正以肉眼可见的速度疯狂向上蔓延，直逼肩膀！
“算命的！”张启山目眦欲裂，雷霆般怒吼炸响！
“等等！”朵雅灵几乎同时惊呼！
两个声音如同炸雷！被恐惧攫住的齐铁嘴大脑一片空白，被这突如其来的怒吼吓得魂飞魄散，手中的铜锣“咣当”一声重重砸落在地！
刺耳的金属撞击声如同催命符！
早已蓄势待发的马匹受此惊扰，条件反射般猛地扬蹄前冲！沉重的机括瞬间被牵动！
“咔嚓——嗤啦——！”
令人牙酸的金属摩擦声与骨骼血肉被巨力碾碎的恐怖声响交织在一起，伴随着少年那撕心裂肺、戛然而止的惨叫声，响彻整个被帷帐封闭的院落！
齐铁嘴眼前一黑，耳中只剩下那可怕的鸣锣回响。待他眼前的空白散去，映入眼帘的是喷溅满棺椁的刺目猩红，以及蜂拥而上抢救的医官。浓重的血腥味直冲脑门，他胃里翻江倒海，双腿一软，几乎当场晕厥过去。
“八爷！”不等他喘口气，那面冰冷的铜锣又被张副官强行塞回他颤抖的手中！那匹刚刚行刑完毕的马也被重新牵回，机扣再次挂上琵琶剪的拉杆！张启山甩掉沾满鲜血的上衣，露出精悍的上身，毫不犹豫地蹲在了少年刚才的位置——棺椁探孔的正上方！他眼神冰冷，就要将手伸入那吞噬了少年臂膀的血洞！
“佛爷！等等！”朵雅灵强忍呕吐感，急声阻止，“我感应不到！里面那个‘东西’的气息彻底消失了！现在里面只有残留的剧毒瘴气和被惊动的‘螭蛊’！”她飞快地解下自己手腕上那枚鸢尾花银锁，不容分说地套在张启山的手腕上，“戴上这个！能辟邪，也能防那些蛊虫钻入肌肤！”
张启山看了一眼那古朴的银锁，没有拒绝，只是微微颔首。随即，他竟将自己的左手径直放到了那刚刚斩断少年手臂、犹在滴血的琵琶剪刀口中间！冰冷粘稠的血液沾染了他的手掌。
还来？！齐铁嘴魂飞魄散，双腿抖得如同筛糠，几乎要跪倒在地。
张启山的声音却异常平稳，仿佛刚才的雷霆怒吼从未发生：“老八，看着我。”
齐铁嘴颤巍巍地抬眼。张启山已将少年那截血肉模糊的断臂从刀口取出，随意丢给一旁的医官。接着，他沾满鲜血的手毫不犹豫地、狠狠地插入了那幽深、粘腻、散发着不祥气息的哨子孔中！
浓烈到令人窒息的血腥味混合着棺椁散发的腐朽恶臭扑面而来，齐铁嘴胃部剧烈痉挛，死死咬住牙关才没吐出来。他双手死死抓住冰冷的铜锣，指节因过度用力而泛白，生怕自己再次脱手酿成大祸。
只见张启山的身体猛地一震！显然也触碰到了棺内之物！但他脸上没有丝毫惧色，只有一片冰封般的阴沉。不知是否幻觉，他脖颈和胸膛的皮肤下，竟隐约浮现出几道暗红色的诡异血线，如同被烈酒蒸腾出的体内血气！朵雅灵强撑着走到棺椁旁，左眼金光凝聚，死死盯着探孔附近。
接着，张启山的手臂肌肉贲张，爆发出惊人的力量，似乎在与棺内之物角力！整个棺椁都因为他这一拧之力而发出不堪重负的呻吟！几息之后，他手臂猛地发力，缓缓地、坚定地将手从深不见底的血洞中抽了出来！
他的整条手臂直至手肘，已被污黑粘稠的秽物完全覆盖，分不清是凝固的血块、腐烂的尸液还是棺内的淤泥。而在他紧握的拳头里，赫然抓着一个东西！
在众人惊疑不定的目光中，张启山将那污秽之物举到残阳如血的余晖下，仔细地端详起来。
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