梨园朱红的大门厚重威严，门楣上悬挂着巨大的金漆匾额，“梨园”二字笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉，无声诉说着此地的底蕴与地位。门旁两尊石狮怒目圆睁，仿佛镇守着一方隔绝尘嚣的天地。朵雅灵跟着张启山下了车，她早已换下惹眼的苗装，一身素雅的白色洋装长裙，脸上架着一副精巧的墨镜，遮住了那双引人注目的异瞳。她好奇地左顾右盼，墨镜下的眼睛灵动地转着，打量着这从未见过的繁华之地。张日山紧随其后，目光警惕地扫视着四周，既是护卫，也是防范如跗骨之蛆般窥探的江家眼线。
“副官副官！”朵雅灵忽然拉住张日山的衣袖，指着梨园大门，声音带着少女的雀跃，“里面是做什么的？好热闹的样子！”张日山看着她与初见时那个袖藏骨针、眼神凌厉的苗女判若两人的天真模样，不禁失笑：“这里是梨园，听戏的地方。”
“听戏？”朵雅灵眼睛一亮，仿佛听到了什么新奇有趣的事情，手腕上的鸢尾花银锁随着她兴奋的转身叮当作响，竟不管不顾地就朝戏园入口小跑而去。
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后台。二月红静坐窗前，窗外湘江的流水声隐约可闻。他素来心重，世事变幻于他而言多是烦扰，这片刻的宁静弥足珍贵。直到前台的锣声猝然响起，才将他从出神中惊醒。
锣响得早了！管家心头一跳，撩开幕帘朝外望去。台下已坐了四五桌客人，多是熟面孔，唯有后排正中一桌格外扎眼。五六个汉子清一色裹着西北皮袄，戴着花纹粗犷的皮鞑子帽，腰间缠着马带，皮鞭随意搭在桌旁。为首一人更是张扬，内衬一件金丝豹纹背心，脖颈手腕挂满了沉甸甸、叮当作响的金属链子。他背着手，倨傲地打量着戏台上下，嘴角噙着一丝轻蔑的笑意，对左右大声道：“瞧瞧，南边的东西就是小家子气！老子送的这戏楼，建得跟耍皮影似的，难怪当初二月红推三阻四不肯要！如今老子亲自来了，他倒好，连个面都不露！”
手下哄然大笑，粗鄙的笑声引得其他桌客人纷纷侧目，面露不悦。
管家心中咯噔一下——果然是这位难缠的主！当初收下这座戏楼时就怕惹来麻烦。他不动声色，示意一个小厮端上瓜果点心前去招呼。在这长沙城，尤其是在二月红的梨园，管你是什么过江龙，自有规矩压着。一个小厮，也自有应对的法门。
只见那小厮端着果盘上前，对着那豪客恭敬作揖，低声说了几句。那金丝豹脸上的倨傲竟慢慢收敛了几分，挥挥手，带着手下坐了下来。小厮退回后台，管家低声询问：“如何说的？”
小厮回道：“回管家爷，小的只说二爷正在后台做功课，待戏唱完了，定请他们吃酒，再唱几段花鼓助兴。”
管家皱眉：“胡闹！二爷岂能去唱花鼓？戏完了他们闹将起来如何收场？”
小厮垂首，声音却平静无波：“戏散后二爷自会离开。小的带他们沿江去月满江，自有小的伺候。”
管家看着小厮低垂的眉眼，心中一叹，嘱咐道：“莫要再惹出人命，二爷不喜。”
小厮抬眼飞快地瞥了一眼那桌西北客，眼底闪过一丝不易察觉的冷光：“是。只是方才他们言道，这戏台朝西，是因他们打西边来，要二爷‘朝贡’着他们。听了这话，小的心里堵得慌。”
管家脸色瞬间沉了下去，不再言语，只冷冷丢下一句：“这些人，不必惊动二爷了。”转身便回了内室。
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二月红已在镜前上妆，油彩勾勒出眉眼轮廓，淡淡问道：“方才与陈皮在外嘀咕何事？”管家忙道无事，心中却忧心忡忡。白虎台开戏本就犯忌，二爷硬要唱压，如今又来了这等煞星，只怕今日难以善了。他不敢怠慢，急急又去给祖师爷上了一炷香。
前台已是锣鼓喧天，座无虚席。张启山一行人来时，连过道都站满了人，只能挤在后排角落。空气中混杂着茶香、脂粉味，还有一股浓烈的劣质酒气从旁边飘来。朵雅灵皱着鼻子，嫌弃地用手在鼻前扇了扇，又忍不住好奇，往前挤了几步，想看得更真切些。而身后的张日山，始终寸步不离，默默跟随，目光沉静却带着一丝难以察觉的紧张，紧盯着她的背影。
戏台上，二月红水袖翻飞，唱腔婉转悠扬，引得满堂喝彩。后排那桌西北沙客却早已不耐烦，金丝豹更是频频冷笑，与手下推杯换盏，声浪几乎盖过台上的唱腔。
终于等到终场锣响，听客们纷纷起身，互相作揖告辞。管家在台前一一相送。张启山拨开人群，径直走向台前：“管家，烦请通报一声二爷。”
管家一见是张启山，心头猛地一跳——这位长沙布防官亲至，绝非寻常听戏！他刚要拱手答话，变故陡生！
“他娘的！懂不懂先来后到？！”一声暴喝自身后炸响！紧接着，一道凌厉的破空声呼啸而至！
张启山反应快如闪电，猛地侧身！
“啪！”
一条粗粝的皮鞭狠狠抽在他刚才站立的位置，鞭梢擦着他脸颊掠过，火辣辣的刺痛感瞬间传来，军装衣领被刮出一道裂痕！
出手的正是那金丝豹！他拎着长鞭，醉醺醺地站起来，指着张启山破口大骂：“爷爷我等半天了！你算个什么东西敢插队？滚一边去！”说着手腕一抖，长鞭如同毒蛇般再次扬起，几个手下也呼啦一下围了过来，面露凶光！
朵雅灵被这突如其来的动静惊得猛地回头，墨镜下的异瞳骤然收缩，正好看见张启山被几个凶神恶煞的西北汉子围在当中，那金丝豹手中的皮鞭正闪烁着不祥的寒光！
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