篝火旁的欢宴并未持续太久。张议潮举杯示意众人安静，火光在他眼中跳动，映出深沉的忧虑：“弟兄们，刚才城里传来消息，吐蕃守将尚婢婢派了心腹论恐热，这几日要亲自带人下乡‘巡检’，说是查匪，实则是冲着我们来的。”
营地内顿时安静下来，烤肉的香气似乎也变得苦涩。论恐热是吐蕃军中出了名的酷吏，以杀伐果决、手段狠辣著称，他的“巡检”向来是血流成河的代名词。
“张公，论恐热带了多少人？”一个脸上有刀疤的汉子沉声问，他是负责侦察的头领。
“至少三百甲士，还有不少被胁迫的汉人炮灰。”张议潮手指敲击着木桌，“他们后日一早从南门出发，按惯例会先查城外十里内的村庄。”
三百甲士！李归唐心中一沉。归义军目前在这处营地的核心力量不足百人，且大多是临时武装的百姓，武器简陋，若正面硬抗，无异于以卵击石。
“张公，我们的铁器作坊和粮食储备……”老三的声音带着焦虑。秘密田和铁匠铺是起义的根基，一旦被发现，后果不堪设想。
“立刻转移！”张议潮当机立断，“老周，你带几个人，连夜把铁匠铺的家伙和成品箭头拆了，埋到西边的枯井里。老三，粮食能搬的搬，搬不走的用茅草盖好，上面撒上沙土伪装。”
“可是张公，论恐热那厮多疑得很，怕是瞒不过去。”王二皱眉，“他当年在瓜州，连百姓家里的地窖都要戳三竿子。”
帐篷内陷入凝重。李归唐看着地图上标注的营地位置和吐蕃巡检的路线，忽然开口：“张公，论恐热此行，是冲着‘匪’来的。我们何不……将计就计，给他送一群‘匪’？”
众人都看向他，眼中带着疑惑。
李归唐走到地图前，指着营地东北方向一片连绵的戈壁丘陵：“这里叫‘黑风口’，地形复杂，多有流沙和暗沟，本地人都很少去。我们可以在那里设下一些‘痕迹’，比如丢弃的破兵器、生火的灰烬，再故意留下些指向‘匪巢’的标记。”
他顿了顿，看向张议潮：“论恐热急于立功，又自负多疑。若在别处找不到‘匪’，见到这些痕迹，多半会认为‘匪’躲进了黑风口。那地方进去容易出来难，又靠近回鹘人的活动区域，他就算想搜，也要掂量掂量。”
“妙啊！”王二拍手叫好，“这叫声东击西！把吐蕃人引到鬼地方去！”
张议潮却没有立刻同意，而是深思着：“此计虽好，但如何让论恐热深信不疑？他手下有经验丰富的斥候，普通的伪装怕是骗不了他们。”
“这便需要‘真’痕迹。”李归唐眼中闪过一丝狡黠，“我们可以找几个死囚（若有的话）或罪大恶极的吐蕃走狗，在黑风口附近‘激战’一场，留下几具尸体，再放上些我们故意‘遗失’的、带有特殊标记的物件——比如，用那种三棱箭头射穿的吐蕃皮甲。”
他看向老周铁匠：“周大叔，能否打几枚刻有简单符号的箭头？就像……我们内部的标记。”
老周立刻点头：“没问题！刻个‘义’字都行！”
“还不够。”李归唐摇头，“要让论恐热相信这是一伙‘悍匪’，还需要‘赃物’。我们可以把一些收缴来的、或仿造的吐蕃贵族器物，故意遗落在现场，做得像刚抢来还没来得及运走的样子。”
张议潮的眼睛越来越亮，他猛地一拍桌子：“好！就这么办！归唐，你这个‘局’，设得够狠！”
他立刻开始部署：王二带人连夜去黑风口布置现场，务必做得天衣无缝；刀疤脸负责派出斥候，严密监视吐蕃军队的动向；老周赶制带标记的箭头，并准备“赃物”；老三则加快转移物资。
李归唐主动请缨：“张公，论恐热此人，我在‘梦中残卷’里似乎见过记载。他生性残暴，但也极为傲慢，看不起汉人。或许……我可以跟着王二哥去黑风口，看看有没有需要‘点睛’的地方。”
张议潮深深看了他一眼，点头道：“好，一切小心。论恐热的鹰犬，可不是那么好糊弄的。”
夜色更深，李归唐跟着王二和几个精干的弟兄，带着工具和“道具”，悄悄摸向黑风口。戈壁的夜晚寒气刺骨，风声如同鬼哭，更添了几分紧张。
黑风口果然名不虚传，怪石嶙峋，流沙遍地，月光照在岩石上，投下扭曲的阴影，宛如鬼魅。李归唐让众人先在入口处留下清晰的马蹄印和拖拽重物的痕迹，然后深入腹地。
“这里，”李归唐指着一片相对平坦的沙地，“就在这里‘激战’。”
众人立刻行动起来：用刀剑砍削岩石，制造格斗痕迹；将几具早已准备好的、穿着破旧吐蕃军服的尸体（可能是病死的农奴或罪奴）摆放在地上，身上用带标记的三棱箭头“射穿”；将一些仿造的吐蕃银壶、狼牙棒等“赃物”散乱地丢在周围；最后，点燃几堆篝火，留下尚未燃尽的木柴和吃剩的、带着血腥味的骨头（用死牲畜代替）。
李归唐仔细检查着现场：“血迹不够真实。”他找来一些赭红色的矿石粉末，混合着牲畜血和泥水，泼洒在沙地上和岩石上，模仿喷洒的血迹。“记住，真正的战斗血迹是不规则的，有喷溅，有拖拽。”
王二等人看得啧啧称奇：“归唐兄弟，你这脑子咋想出来的？跟亲眼见过似的。”
李归唐笑了笑，没解释。这些都是现代刑侦剧和纪录片里看来的知识，此刻却用在了千年前的战场伪装上。
离开前，他又让人事先在几处显眼的岩石上，用特殊的苔藓汁液（不易被发现，但在特定角度下反光）画出模糊的箭头，指向更深处的流沙区。“论恐热若真要追，就让他往绝路上走。”
一切布置妥当，众人悄悄撤离，回到营地时，天边已泛起鱼肚白。张议潮一夜未眠，听了王二的汇报，又看到李归唐拿出的、沾着“血迹”的矿石粉末，重重拍了拍李归唐的肩膀：“好！成了！”
第二天中午，斥候传来消息：论恐热率领三百吐蕃甲士，已抵达沙州城外第一村，正在挨家挨户搜查，打伤了数名百姓，抢走了不少粮食。
“来了！”营地内气氛骤然紧张。
李归唐站在张议潮身边，看着地图，手心微微出汗。这是他穿越以来，第一次正面与吐蕃正规军“交锋”，虽然只是一场伪装的骗局，但成败关乎所有人的性命。
傍晚时分，斥候再次回报：“论恐热搜完前几个村子，一无所获，正在发脾气！有斥候往黑风口方向去了！”
“成了第一步！”张议潮松了口气。
深夜，急报传来：“论恐热在黑风口发现‘激战现场’，找到了带标记的箭头和‘赃物’，勃然大怒，已下令全军进入黑风口搜捕！”
帐篷内爆发出压抑的欢呼！
张议潮却没有笑，他走到地图前，指着黑风口深处：“论恐热虽然傲慢，但不蠢。他最多在里面搜一天，找不到人就会反应过来。我们必须在明天天黑前，完成所有转移，并且……准备好后手。”
他看向李归唐，眼神锐利：“归唐，你说论恐热傲慢，看不起汉人。如果他发现自己被耍了，你说他会怎么做？”
李归唐心中一凛，立刻明白了张议潮的意思：“他会恼羞成怒，把怒火发泄在最近的汉人村庄上，以此立威，同时逼我们现身。”
“没错。”张议潮点头，“黑风口附近最近的村子，就是……我们李伯所在的李家村。”
李归唐的心脏猛地一缩！李伯！
“张公，我们不能让李家村遭难！”他急切地说。
“我知道。”张议潮的声音沉重，“所以，我们的‘后手’，就是在论恐热从黑风口出来、扑向李家村之前，给他另一个‘惊喜’。”
他的手指重重按在地图上，沙州城通往黑风口的必经之路上，一个名叫“落石坡”的地方。
“王二！”
“在！”
“你带五十人，今夜埋伏在落石坡！论恐热从黑风口出来，必然人困马乏，又怒火中烧，防备最松懈。你们不必硬拼，只需用滚石和弓箭骚扰，做出‘匪首’在此的假象，然后迅速撤离，往东南方向跑，把他们引开！”
“是！”
“刀疤脸！”
“在！”
“你带二十人，去李家村，通知百姓，今夜务必全部躲进村后的防空洞！快！”
“是！”
“归唐，”张议潮最后看向他，“你跟我一起，守在营地，随时准备应变。”
“是！”
李归唐看着张议潮有条不紊地调兵遣将，心中涌起一股敬佩。这才是真正的统帅，临危不乱，算无遗策。
夜幕再次降临，落石坡方向隐隐传来风声。李归唐站在营地边缘，望着李家村的方向，心中默默祈祷。
他知道，这只是归义之路上的第一个小考验。未来，还有更多的吐蕃鹰犬，更凶险的暗潮，等待着他们。而他，必须更快地成长，用自己的智慧，保护想保护的人，走向那条注定铺满荆棘的归唐之路。
远方，黑风口的方向似乎传来了隐约的呐喊和马嘶，不知是论恐热中了圈套，还是……又一场屠杀即将开始。李归唐握紧了拳头，眼中闪过一丝与年龄不符的冷峻。
吐蕃的铁蹄，该止步于此了。归义的火焰，已经点燃，便不会再熄灭。
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