宁语警惕地后退："你们不是留在避难所..."
"宿主不会这么容易死。"女性宿主苦笑，"我们分散了星尘核心，赵铭摧毁的只是外壳。"她指向萧墨，"他正在经历'蜕变'，需要果园的能量场稳定。"
远处传来直升机的声音。宁语别无选择，只能跟着这群陌生人潜入密林。
他们行进的速度远超常人，宁语不得不全力奔跑才能跟上。萧墨被两个宿主架着，时而清醒时而昏迷，每次醒来眼中金光就更盛一分。
"他要变成什么？"宁语喘息着问。
"不是变成，是回归。"女性宿主回答，"萧墨体内早就有星尘碎片，那是他妹妹临死前传给他的。只是之前一直处于休眠状态。"
宁语想起萧墨说过，他妹妹是试药员被灭口。现在看来，真相更复杂。
一行人到达一处隐蔽的山洞。洞壁布满发光地衣，中央是个天然形成的石盆，里面盛满银色液体。
"星尘的原始态。"女性宿主解释，"让他浸进去。"
萧墨被缓缓放入银液。接触瞬间，液体如沸水般翻腾，无数银丝爬上他的身体，形成茧状结构。
"蜕变需要时间。"女性宿主转向宁语，"而你...临时共生很危险。要么完全融合，要么尽快净化。"
宁语摸向玉佩："怎么选择？"
"看这个。"女性宿主递过一片紫色植物的叶子，"如果接触后变金，说明你被星尘认可；如果变黑..."
叶子在宁语指尖变成灿烂的金色，随后化为光点融入她的皮肤。一股前所未有的清明感涌上心头，仿佛有人擦去了她思维中的迷雾。
"有趣。"女性宿主挑眉，"星尘把你视为守护者，而非宿主。"
洞外突然传来爆炸声。一个满身是血的男性宿主冲进来："军方用了钻地弹！果园的伪装被破了！"
宁语立刻起身："小雨！"
"来不及了。"女性宿主按住她，"赵铭的目标从来不是我们这些老家伙，而是第三代宿主和玉佩。"她指向洞壁上的发光纹路，"这些是星尘的记忆脉络，触摸它，你能看到真相。"
宁语将手按在纹路上。瞬间，海量信息涌入脑海：
1967年陨石坠落；
军方秘密研究；
1988年林家分裂——一派想利用星尘治愈疾病，另一派要制造生物武器；
她父母的实验室爆炸不是意外；
玉佩原本是陨石核心碎片，能稳定星尘能量；
而小雨...不是偶然诞生的第三代宿主，而是星尘主动选择的新一代"园丁"...
信息流突然中断。女性宿主脸色惨白："他们找到果园了...小雨在呼唤我们..."
萧墨的银茧突然裂开。他缓缓站起，全身银纹已经稳定，左眼完全变成金色，右眼则保持原样——介于人类与宿主之间的状态。
"我能感知到小雨。"他的声音带着奇特的回音，"她在恐惧...有什么东西在污染果园..."
宁语检查武器："带路。"
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