使臣至，风云起

大晋国使臣将至的消息像块巨石投入朝堂，鎏金殿内的檀香也压不住空气中的紧绷。御座上的皇帝捻着胡须，目光扫过阶下群臣，最终落在几位皇子身上——三皇子与六皇子分立两侧，锦袍玉带间尽是不言自明的权势，唯有七皇子站在稍远些的位置，青灰色常服衬得身影愈发清瘦。

“大晋使臣携重礼而来，却素来骄纵，”皇帝沉声道，“谁愿代朕出面，主持迎接事宜？”

三皇子立刻出列，玄色蟒袍扫过金砖地面：“儿臣愿往。论排场礼仪，朝中无人比儿臣更熟稔。”

话音未落，六皇子已轻笑出声，折扇“啪”地展开：“三哥怕是忘了，大晋带队的可是那位‘凶煞王’？传闻此人性情暴戾，最厌繁文缛节，三哥这精细性子去了，怕是要被他当作戏文看。”他话锋一转，眼角余光斜斜瞟向七皇子，“依臣弟看，七弟性子沉稳，又在军中待过，倒适合应付这种场面。”

这话听似举荐，实则将七皇子架在火上。三皇子脸色一沉，却碍着“兄弟和睦”的面子不好反驳。七皇子眉心微蹙，他深知六哥此举是想借大庆使臣的蛮横让他出丑，可圣目灼灼，他只能躬身领命：“儿臣遵旨。”

消息传到七皇子府时，林兮正在清点库房里的待客之物。听见侍女回话，她指尖顿在一套青瓷茶具上——那是她从前在家中最常用的一套，此刻却要用来招待素未谋面的使臣。七皇子走进来时，正看见她对着茶具出神，袖口扫过桌角的玉佩，那玉佩碰撞的轻响，竟让他心头莫名一动。

“在想什么？”他问。

林兮抬头，将那点恍惚压下去：“在想该备些什么才妥当。听闻大庆使臣不好应付。”

他走近几步，烛火在两人之间投下交叠的影子：“兵来将挡便是。你只需跟着我，不必忧心。”

三日后的接风宴设在城外行宫，红绸漫天里，大庆使臣的队伍终于抵达。为首的世子一身玄甲，腰悬长刀，翻身下马时动作利落如豹，目光扫过迎候的人群，落在七皇子与林夕身上时，带着毫不掩饰的审视。

宴席刚开，那世子便端着酒碗起身，酒液晃出半碗也不在意：“早闻大纪文风鼎盛，可依本世子看，倒像是群只会摆弄笔墨的软脚虾。”他将碗往桌上一墩，“不如咱们比一比？输的，自当认下‘不如人’三个字！”

这话掷地有声，满座哗然。皇帝按捺着怒意，冷声道：“不知世子想比什么？”

“文比诗词歌赋，武比骑射刀枪，”世子勾着唇角，眼神扫过席间，“若是连这点胆气都没有，大纪的名头，怕是要改改了。”

七皇子握着酒杯的手紧了紧，指节泛白。林夕坐在他身侧，忽然注意到他握拳的姿势——与多年前那个在巷口替她解围的少年，竟有几分重合。而不远处，随使臣前来的几位大庆武将里，有个身影格外挺拔，腰间玉佩的样式，让她没来由地想起了墨瑶。

风从殿外卷进来，吹得烛火剧烈摇晃。七皇子抬眼看向那挑衅的世子，声音平静却带着不容置疑的力道：“既如此，便请世子划下道来。”