然而，事情的发展却超出了所有人的预料。
三日后。
江澄的身体在精心调理下已见起色，虽仍有些虚弱，但已能下床稍作活动。
他正坐在窗边的小榻上，就着天光翻阅那本《江氏剑谱》，试图寻找新的灵感来弥补那日被母亲斥为“必败”的漏洞。
房门被轻轻推开。进来的不是送药的侍女，而是江枫眠。
他脸上带着一种奇异的、混合着振奋与难以置信的神情，步履生风，几步便走到江澄面前。
“阿澄！”江枫眠的声音带着一丝不易察觉的激动，“成了！按你棋路推演之法，成了！”
江澄茫然抬头：“父亲？”
“云梦泽水匪！”江枫眠眼中精光四射，“为父依你当日所言，以三艘伪装粮船为‘饵’，放出风声，佯装护卫薄弱。主力精锐则提前数日，化整为零，秘密潜伏于你指出的‘水道’要冲——葫芦口！”
“今日凌晨，果如你所料！水匪余孽倾巢而出，意图劫掠粮船！待其全部进入葫芦口水域，伏兵尽出，前后夹击！一战而定！匪首授首，余孽尽数被俘！我方……仅轻伤三人！”
江枫眠的声音带着巨大的喜悦和震撼：“阿澄！你的棋路！神了！简直是算无遗策！”
江澄彻底愣住了。他呆呆地看着父亲因激动而微微泛红的脸庞，又低头看了看自己摊开的双手，仿佛不敢相信自己的耳朵。
成了？那个被阿娘斥为“心慈手软、必败无疑”的棋路……竟然……真的成了？而且是大获全胜？
就在这时，一阵熟悉的、冷冽的檀香气息飘近。
虞紫鸢的身影出现在门口。她依旧是那副冷若冰霜的模样，仿佛对屋内的喜讯充耳不闻。她手中端着一盘水灵灵、还带着露珠的鲜桃，径直走到江澄的小榻前。
“张嘴。”她冷冰冰地命令道，随手拈起一颗最大最红的桃子，不由分说地塞进了江澄因震惊而微张的嘴里。
清甜的桃汁瞬间在口中爆开，带着阳光的芬芳，冲散了连日来汤药的苦涩。
江澄下意识地咀嚼着，有些懵然地看着母亲。
虞夫人垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，似乎专注于喂他吃桃的动作，看也没看一旁兴奋的江枫眠。
她喂桃的动作称不上温柔，甚至带着点惯有的强硬，但指尖捏着桃子的力道却异常小心，避免弄破那娇嫩的果皮。
“……”她似乎想说什么，但最终只化作一句极其轻微、带着点不易察觉的别扭的低语，声音被桃子堵得有些含糊：
“…碰巧罢了…”
然而，就在这含糊低语落下的瞬间——
窗外的阳光正好透过窗棂，斜斜地照射在虞夫人冷硬的侧脸上。
江澄清清楚楚地看到，母亲那紧抿的、线条凌厉的唇角，在阳光的映照下，极其细微地、几不可察地……向上弯了一下。
那是一个极其短暂、极其细微的弧度。
快得如同阳光穿过树叶的缝隙。
却带着一种……难以言喻的、被强行压抑的……骄傲？
她喂完那颗桃，用一方素白的丝帕慢条斯理地擦了擦指尖沾染的桃汁，动作优雅而疏离。然后，她抬眼，目光扫过江枫眠，依旧是那副冷冰冰、带着点嫌弃的模样：“杵在这里作甚？显摆？”
江枫眠被噎了一下，脸上的兴奋稍敛，无奈地笑了笑。
虞夫人不再理会他，目光落在江澄手中那本摊开的《江氏剑谱》上，停留了极其短暂的一瞬。
随即，她转身，紫色衣裙旋起一个优雅的弧度，带着一身清冷的檀香，头也不回地离开了房间。
留下江澄嘴里含着清甜的桃肉，呆呆地看着母亲消失在门口的背影，又低头看看手中那本剑谱。
阳光温暖地洒在身上。
嘴里是清甜的桃子。
耳边是父亲激动的话语。
而眼前，却反复回放着母亲唇角那抹转瞬即逝的、如同阳光碎片般细微的弧度。
碰巧……罢了？
真的……只是碰巧吗？
他缓缓咽下口中的桃肉，那清甜的味道仿佛一直浸润到心底深处，驱散了最后一丝阴霾。他低头，指尖无意识地抚过剑谱上“回风拂柳”的图示。
窗外，莲塘的方向，似乎有风送来新生的金红莲花那奇异而馥郁的芬芳。
他小小的手，悄悄探入枕下，再次握紧了那冰冷的宝石。
这一次，那坚硬的触感，似乎不再那么刺骨的寒凉了。
金红莲花的异香似乎还萦绕在鼻尖，唇齿间清甜桃子的滋味尚未散尽，掌心紧握传来一丝微弱的、仿佛错觉般的暖意。
接连的肯定和母亲那转瞬即逝的、阳光碎片般的笑容，像几股涓涓细流，悄然融化了江澄心头积压的坚冰，带来一丝久违的、小心翼翼的暖融。
身体在汤药的调理下日渐恢复，丹田的抽痛渐弱，只余下灵力运转时些许滞涩的虚弱感。
这日午后，阳光正好，透过窗棂洒下温暖的光斑。
江澄坐在窗边，指尖无意识地摩挲着枕下金雀钗冰冷的翎羽，目光却落在窗外那株被秋阳染上金边的老槐树上。
一种难以言喻的宁静感包裹着他。那些关于温氏的恐惧、关于母亲矛盾的困惑、关于自身秘密的迷茫，似乎都在这片暖阳中被暂时熨帖了。
他需要做点什么，来呼应这份难得的平静，来……做回那个被期待的“江家嫡子”。
目光扫过房间角落。那里，一方素净的白绸静静躺在矮几上。
擦拭祠堂。
这个念头自然而然地浮现在脑海。
作为江家嫡子，定期清扫供奉祖先的祠堂，擦拭牌位，是分内之事，亦是心诚之礼。尤其是在经历了莲塘毒祸、金莲新生之后，他心中对这片庇护着他的土地和血脉，更多了一份沉甸甸的感恩。
没有惊动任何人。他换上素净的衣裳，端着一盆清水，拿着那块柔软的白绸，独自一人走向莲花坞深处那座庄严肃穆的祠堂。
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