宫城，二皇子府。
金碧辉煌的殿堂，夏无尘身穿绣金四爪蟒袍端坐在蒲团之上，身前的案板摆满珍馐美馔。
“到现在为止，孟清影还没有找到？”夏无尘望着面前站定的四人，冷声开口。
“属下无能，至今未发现其踪迹。”众人尽皆低头，不敢出言反驳。
“你们这群酒囊饭袋，连个人都看不住，那么大的人还不能凭空消失不成。”
哑巴吃黄连，有苦说不出，四人只能于心中暗忖：“兄弟们亲眼看到孟清影进入望月楼会见十三公主，可是我们真的站了一整个下午也没有见到她出来，真的没有任何懈怠。”
“未正之时，紫璃皇妹走出望月楼，这时你们没有看到孟清影的身影，就没有疑心吗，就没有想过去楼内探查吗？一直拖到晚上才后知后觉地去寻找……估计那时人家都跑到天涯海角了。”
“肯定想过啊，可是您之前不是说没有特殊情况全都按兵不动，不可操之过急，以免打草惊蛇吗？”四人之一，还是忍不住小声嘀咕几句。
听完，夏无尘勃然大怒，一手将案桌之上的酒樽打翻在地，怒骂道：“但是我也和你们说过特殊情况之下可以随机应变，一切以擒拿孟清影之事为主……你们知不知道擒拿孟清影乃是重中之重的大事，无与伦比。”
夏无尘发泄之后，轻轻呼气，试图平复自己的内心。
“无论如何，孟清影从你们四人手中逃脱是无可争辩的事实。你们所有人今年的俸禄全部扣除，然后现在去戒律所自己领罚。”
四人离开之后，夏无尘抚膺长叹：“原本打算将孟清影这位榨取皇室资产的血神教圣女献于父皇，顺便再给紫璃皇妹安置一个勾结邪教徒的罪名，一举两得、一箭双雕，可终究还是天不遂人愿啊。”
…………
相府，书房。
理石桌面之上堆叠着各式名人法帖，十方宝砚、各色笔筒立于其上；白漆墙面之上悬挂着一副楹联墨迹，山水墨画、数首题诗立于其旁。
黄花梨木云纹书架之上，放有浩如烟海的各种书籍，万签插架可谓是摊书拥百城。
褐色的香炉浮现出缥缈的灵烟，弥漫的香气飘满整个书房，伏案桌前持笔闻香，有沁人心脾、怡神悦心之效。
夏朝之相，崔溪，此刻正端坐在木椅之上审批文书，同时聆听着身前
黑袍男子的汇报……当听见依辰于望月楼会见夏紫璃时，崔溪慢悠悠地将刚刚拿到手中将要批注的文书又放到了桌面之上，神情略显惊奇地喃喃自语：“神宫的小公子不好好待在青竹界，跑来建安瞎掺和什么。”
“不仅如此，恐怕孟清影的逃脱也与其有关。当然也不排除有人想要嫁祸于人，坑害神宫的少主，毕竟如此作为，他们不仅能得到实质性的利益，还能栽赃陷害神宫，一石二鸟。恩……另外，假如此事真不是神宫少主所为，而我们却在事情水落石出、真相大白之前，不假思索地想对其绷扒吊拷、逼迫拷问，那么毋庸置疑地会与其发生冲突，引得两虎相争……挑拨离间、坐山观虎斗。”
“嗯，也不是没有这种可能，但是我还是倾向于第一种，是那位神宫少主帮助血神教女娃摆脱我们的视线。”
…………
是夜，建安城内出现不少寻找孟清影的奇人异士，其中大部分乃是各位皇子的门客，当然也不乏一些供奉与客卿，仅有一小部分敢于虎口夺食从而谋取利益。
然而此刻两位当事人正端坐在院子之内、沐浴在月华之下。
“这几日，你暂且先住在偏房吧，等风头过了再离开。”依辰看着刚刚从云客轩回来的孟清影，如此说道。
两人经过一番闲谈，交换各自所掌握的信息与情报之后，便先后回到房间之中准备就寝。“差点忘了，厨房里有我刚才买来的一些饭菜，你现在趁热吃了吧。”依辰转头，朝着她的背影喊道。
夜半无人私语时，淅淅沥沥的小雨坠入人间。徐徐的微风轻拂嫩柳稚花，绵绵的细雨润湿碧瓦朱檐，街巷之上无人立足，世间万物悉数重归自然。
拂晓之时，整夜缠绵的霏霏细雨终于落下帷幕，淡薄的辉光洒满卧榻之上，窗边青釉映鲤瓶中置着的一簇白梅，花瓣上还沾着几颗水珠，风起，漫起淡淡的幽香。
今日无事，依辰洗漱之后便重新踏上荒废数日的修炼之途，于室内行吐纳之法，于院外淬练体之术。依辰赤裸上身，皮肤虽然细腻白皙，但是体格却很是健壮，手臂粗壮有力，胸肌高高隆起，浑身的肌肉线条清晰如同雕刻一般。屈膝下蹲不断挥拳，拳风破空其音如雷，汹涌澎湃气势恢宏，一招一式尽如龙骧虎步。
春雨总是出人意料，地面的凹洼还存有积雨，而天空之上又聚满了阴暗的云。
雨，如泣如诉，细如花针，而依辰仍然立于雨幕之下，不为所动，直至天之将暮。
依辰见天色渐淡，才恋恋不舍地结束这“来之不易”的修炼，饱餐一顿沐浴一番便就寝而眠。
黎明之刻，依辰撑着油纸伞，沿着烟雨朦胧的街道走进宫城，步入永宁宫，踏上夕颜殿。
“公主殿下此刻正在揽月殿洗漱，还请公子稍等片刻。”几名穿着宫裙颇有姿色的婢女向着依辰福了一礼，便告退了。
“竟然来早了，早知道就在睡一会了，不然对不起昨天那么辛勤努力的我。”无奈，依辰只好在殿堂之上四处闲逛。
“抱歉，让您久等了。”姗姗来迟的夏紫璃微微抬手示意身后众多持扇扶屏的侍女站在殿门之外，然后独自迈入殿中。
“清荷呢，怎么没有和你一起过来。”依辰回眸却没有看见古灵精怪的李清荷。
“恩……这时估计她已经到地方了，那里需要一位管事的。还有你怎么这么关心清荷啊，真是一日不见如隔三秋啊。”夏紫璃看着眼前的松形鹤骨器宇不凡的依辰，忍不住调侃道。
“哈哈，但是我是更关心清荷攒的嫁妆。对了紫璃，你知道现在她攒了多少了吗？”
“不知道，那小妮子护的挺严实，连我都不让看。”
闲谈之中，两人已经来到了殿门之外，两侧的侍女纷纷屈身行礼。
依辰见到此番阵仗，便扭头看向夏紫璃调笑道：“不愧是皇女，比我都有排面。”
“都是些繁文缛节罢了，就如同一把无形的枷锁束缚着芸芸众生。”夏紫璃伸出手从为首的那名侍女那里取走纸扇并遣退众人，然后回眸看着依辰微微一笑，倾诉衷肠：“倒是不如您来得清静自由。出生在帝皇之家其实也是一种悲哀……”
“咫尺天涯、形同陌路的父皇，病入膏肓、危在旦夕的母后，树倒猢狲散、避我如蛇蝎的宗亲……八岁那年，自从母后病重，每日我殚精竭虑、呕心沥血试图挽救这日薄西山、已成定局的局势，疲于奔命苦于劳心。”
两人行走在廊桥水榭之上，趋步于亭台楼阁之中，依辰看着眼前这位年仅十岁的女孩，心中不免泛起阵阵酸楚。
走出永宁宫，两人乘坐着宫辇驶向目的之地。皇室秘境位于演武场中央那一座高耸入云的石碑之中，而石碑之上雕刻着历代夏朝之皇的姓名以及震铄古今的丰功伟绩。
车辇缓缓停下，依辰伸手掀起帷幕然后一跃而下，转身抬起臂膀，而刚从辇车之内走出的夏紫璃也是立刻会意，便扶着依辰的胳膊而下并随口道谢。
走在寥寥数人的街道，所遇之人皆是问候连连，行进了一段距离穿过一处巍峨的石门，两人终于到达圆形演武场之中。站定之后，依辰注视着眼前恢弘壮阔的杰作，不禁啧啧称叹，众多场地以众星拱月之势围绕在中央高耸的石碑，四周则是蔽日干云的石墙，绵延不绝的石椅砌于其上围成圆周且呈阶梯型排列，围栏隔成不同区域以区分三六九等。
“最上方那个仅有的位座乃是龙椅，虽说父皇从未来过此地，但是无论何人都不允许前往那里。”夏紫璃抬手指着一个金雕玉砌后刻龙纹的宝座如此说道。
依辰昂首朝着其手指的方向放眼望去，观其状貌，只见宝座雕刻精美、庄重威严，两侧的扶手犹如栩栩如生的神龙，龙首高昂口衔宝珠，宝珠晶莹剔透纯净无暇。
“而第二层石椅共有九九之数，乃是肱骨之臣与王子皇孙之位，即便有缺，亦非常人可据。”
夏紫璃领着依辰来到一处宽阔的石梯之前，并肩而行拾阶而上，再绕行一段距离，终于到达了旌旗下方，而旗帜之上飘扬的正是“怀庆”二字。
“呦，小清荷，这么努力啊。”依辰看着眼前娇小可爱的李清荷以高屋建瓴之势指挥着众人，忙得焦头烂额。
“没办法，生活不易嘛。”李清荷并没有扭头，只是淡淡开口，不想因此分了心神。
夏紫璃走到主座之前缓缓坐下，而依辰也是很识趣地站在她的身旁，然后从储物戒中取出一个主体为黑色边框鎏金的面具戴在脸上，面具遮盖了依辰四分之三俊秀的脸庞，仅有右眼区域露在外面，而面具左眼部位则是镶嵌着一颗璀璨而又诡异的红宝石，显而易见其乃是面具的核心，应该具有抵御神识探测甚至遮掩天机之效。
“诶，你们将这些鲜果和酒水端到这里，对对对……后面的屏风也要摆端正啊，还有……”
将一切打理得井然有序，脸蛋通红的李清荷坐在次座之上气喘吁吁说道：“连续下了两天的雨怎么忽然就停了……”
“从永宁宫出来没多久，雨就不下了。”
没过多久，络绎不绝的人群接踵而至，演武场上的众多空闲的席位渐渐地没了踪影。
“紫璃姐姐。”从面前经过的年仅八岁的朝阳公主，朝着夏紫璃不停地挥舞着小手。
依辰望着眼前这位身穿淡紫罗烟裙、玄紫玉带束腰、梳着灵蛇发髻的女孩，脑海之中立即浮现起关于她的诸多信息：夏若棠，陈贵妃之女，自出生起便被夏皇视若珍宝百般爱惜，与夏紫璃私甚好……而其兄长夏玉珩更是集万千宠爱于一身，乃是储君之位最有可能继承的人选之一。
“若棠，怎么来的这么晚啊？”
“还能是啥，起不来呗。”夏若棠摊开双手表示无奈。
“姐姐，站在你旁边的是谁啊，没一点印象。”
夏紫璃扭头看着依辰，缓缓开口：“他啊……是我前几日安排的一个贴身护卫。”
夏若棠探测不到依辰的灵力波动，所以并不知道依辰仅有融灵之境，而以体型或外貌判断他人的年龄以及修为更是兵家大忌。
“咦，真是太阳打西边出来了，清荷今天怎么突然变得文静了许多，到现在她还没有说一句话呢，真是难以置信。”
“清荷于此地劳作甚久，才坐下休憩片刻，还没有缓过来劲呢。”
“啧啧啧，姐姐你还是不了解清荷啊。”夏若棠若有所思地摇摇头，然后纤纤玉指在腰带之上轻触几下，取出两枚极品仙晶，露出一副贱兮兮的笑容轻声言道：“信不信如果我把这两枚仙晶交给清荷，别说是现在，就算是如厕之时感到无聊，她估计也能忍受住异味陪我聊天，当然只要我不尴尬……”
“信信信，当然信，谁都没有我具有发言权。”垂死病中惊坐起的李清荷，火急火燎地跑到夏若棠跟前，轻轻摇着她的手臂央求道：“给我嘛，刚刚你都说过了……殿下可是夏朝尊贵的公主，应该不会言而无信，欺骗我一个弱女子吧。”
夏若棠看见李清荷朝着自己的方向跑来，随即便将那两枚仙晶收回储物腰带之中，被拉着胳膊摆动之时更是抬起头噘着嘴左摇右晃。
见其无动于衷，李清荷便扯了扯手中的衣袖，试图引起她的注意，并且当夏若棠望向自己时更是不停地眨眼，想要凭借着自己可爱的外表唤醒对方为数不多的良知。
“看不见，看不见……”夏若棠挺胸昂首嘴里不停嘟囔，雪白修长的玉颈尽显无疑，令人惊羡。“仙晶舍不得，那给我两枚极品灵石总行了吧。”
“虽然两枚灵石对我来说微不足道，但是凭什么我要无缘无故地给你啊，我有钱但是我不傻。”夏若棠曲颈低头，红唇微启，柳叶般娇嫩的舌头如同蝴蝶般飞出，并且眼珠微微上翻。
“可是……刚才你都说了。”
“那只是给你举个例子而已……算了算了，瞅着你泛红的眼圈，我的心都快碎了。诺，给你个好物件，补偿补偿你受伤的心灵。”夏若棠取出一个璀璨夺目、光彩照人的夜明珠，轻轻地放到李清荷的手中。
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