比忠勇侯府的回信更先来的，是无头新娘案的真相，是魏言之，在城外驿站杀了宋柔，可怜宋柔的一片痴心，可怜了魏綦之的无辜蒙冤
“还好有九妹妹”
秦朝羽淡淡说道，窗外下起了瓢泼大雨。此时魏言之应该刚被下狱。因为死者是宋国公的女儿，虽然在宋柔被勘验出有过身孕，与人无媒苟合的时候，宋国公府就声称没有这个女儿，但宋柔的婚事到底是圣上赐婚，因而，燕迟需要整理好上报给朝廷
“我一手生、一手死，行走世间，未免不能成就一番事业”
秦菀饮下一杯热茶，她的伞坏了，采荷去库房里取伞
“大长公主如何了？”
说起这个，秦菀眉间多了几分善意“已经好多了，不过下午我还要再复诊一次”
大长公主这些年虽外表瞧着身强体健，但内里亏空得厉害，又不可用大补的药，只能慢慢调养，因此，秦菀对此格外上心
“倒是你，最近如何，夜里还睡得安稳？”
她眼里满是关切的神色，秦朝羽心中一暖。自她上月春日宴落水后，夜里总睡得不安稳，常常一片赤红梦见一地的鲜血，醒来心有余悸，如此反复，气血虚空，秦菀为她开了不少温补的药物
“好多了，劳九妹妹费心了”
说起来二房和大房前些年更亲近些，毕竟忠勇侯和秦二叔是一母同胞的亲兄弟，三哥哥倒是说过，秦菀小时候也养在京中，想来她那时年岁小，早记不得了
想起秦菀在秦府的处境，她心想着，下次回信，不如向父母询问，不若将秦菀一同带回去，总比这里自在些
“九妹妹，你…可愿与我回京？”
她小心翼翼的说着，唯恐伤及秦菀的心
却不知这正中下怀，秦菀已死，她沈菀替代了身份，成了秦二叔的女儿，为的就是为父母报仇，沉冤昭雪。如今，她正为进京一事绞尽脑汁，秦朝羽的这个提议，来得刚刚好
“我之所幸”
秦菀扬起笑，心里百分感慨：爹、娘，若顺利入京，我便能调查真相了
“九娘子”
房外传来了采荷的声音
两人循声望过去，就瞧见采荷踏雨而来，手里拿着把红伞，笑道“这是从库房里寻来的，耽误了些时间”
“采荷姑娘，可要进来一同吃茶？”
秦朝羽仍坐在榻上未起身，只朗声说着
采荷微微侧身这才看清，原来房间里还有秦八娘子，她一惊，不露声色“谢过八娘子好意，但这个时辰老夫人刚醒了，我该去为老夫人服药了”
行过礼，采荷撑着伞一步步走远
她模样生得倒是不错。秦朝羽缓缓收回目光心想到
不过这办事的能力，倒是…
“她怎能送来一把红伞？”
倒是一言难尽
秦菀盯着手中的伞，无奈笑了笑“可…她却说这伞的颜色与我平日衣着相配，不知是无心还是有意”
秦二叔新丧，府上无人身着缟素，而如今连采荷都来敷衍？
“惯会捧高踩低”秦朝羽冷声说着，夺走秦菀手里的伞“别看了，我房里还有一把梅花油纸伞，晚些我让冷香送过去”
她手附在秦菀的手背，轻声说着。但于秦菀而言，那却似一簇火苗，靠近了她，就靠近了温暖
大雨簌簌落下
下了一夜
这一夜，秦朝羽睡得格外不错
02
“小姐不好了！”
这日，秦朝羽正在府中习字，冷香慌慌张张地跑了进来
脸色很难看
“慌慌张张的，一点规矩没有”虽是呵斥，但她声音不由得软下去，看着冷香面上毫无血色“出了什么事？急成这样？”
“紫…紫竹林”
冷香磕磕巴巴的说着
秦朝羽想起前几日，秦霜因受罚被禁足，柳氏对她不闻不问，这小丫头一时想不开寻死觅活的，跑到了紫竹林，正巧从她门前经过，一时好奇跟了上去，这小丫头一不留神跌下了井底
说是摸到了骨头
最近整个秦家都人心惶惶
菀儿前夜也曾说，府里有个丫鬟莲叶也死了，被她在河边发现的，衣襟里有半截紫竹，菀儿怀疑，这和紫竹林有关
而如今，紫竹林又发生了命案
秦朝羽一怔，随即紧忙赶过去
她考得正瞧，燕迟正吩咐人把尸体抬走，见秦朝羽来了，连忙走上去几步“别看了，是你府上的杨姨娘”
应当是三老爷的妾室
秦朝羽默默收回目光，这一刻寒意侵入四肢百骸，小小的秦府竟然能出现如此穷凶极恶之人，秦朝羽望向他“好，那你也多加小心”
先是莲叶
再是杨姨娘
所有种种，似乎都在告诉他们，真相就在紫竹林
而正如此想
杨姨娘死后，紫竹林附近常常出现鬼火
谣言愈演愈烈，关于杨姨娘死后化作厉鬼的消息不胫而走
夜里就寝时，冷香将小塌放在了她的窗边，嘴上说着不怕，心里却害怕得不行
秦朝羽看在眼里，笑着没说话
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