# 永京，景隆十三年，春。
紫禁城的琉璃瓦在春日下流淌着金色的光。今日，是户部尚书嫡长女沈云昭踏入这方象征景朝至尊权力之地的日子——景隆帝萧启恒登基后的首次选秀大典。
沈云昭端坐于前往宫门的青帷小轿中，指尖拂过身上天青色素锦衣裙的袖口。衣料名贵，光泽温润如水，剪裁合度，衬得她身姿挺拔，贵气内蕴。发髻绾得一丝不苟，簪了一支赤金点翠嵌白玉兰的步摇，玉兰花瓣剔透，金丝缠绕的翠叶精巧，走动间流苏轻晃，清雅不失端庄。镜中映出的容颜，并非惊心动魄的艳丽，而是五官端秀柔和，眉如远山含黛，目若秋水沉静，鼻梁秀挺，唇色浅樱，肌肤莹润生光。通身透着一股温婉大气、沉稳持重的气韵。
胎穿十六载，前世的记忆早已与今生相融。她曾是顶尖文化出版社的资深历史编辑，审阅过无数宫闱秘史、典章制度，对权力倾轧、人心算计有着近乎本能的洞察。书香门第的教养与编辑职业的严谨，让她将“沈云昭”这个身份扮演得天衣无缝。她所求，非帝王情爱，而是那凤座之巅，乃至垂帘之尊。这选秀，便是她棋局落子的第一步。
轿帘微晃，宫门已至。空气中弥漫着无声的紧张。
选秀并非直通帝前。内务府早已将符合标准的官家贵女名单造册。此刻，宫门前，数名身着深青色宦官服的内侍总管目光锐利，审视着鱼贯而入的秀女。
“户部尚书沈崇嫡长女，沈云昭，年十六。”引路女官唱名。
沈云昭垂眸敛衽，行了一个标准而不失大气的万福礼，动作流畅自然，如行云流水。她姿态从容，肩平颈直，那份沉静自持的气度，在一众或紧张或娇怯的少女中卓然而立。
为首的内侍目光如炬，在她面容、身段、仪态上迅速扫过，重点查验有无瑕疵、举止是否轻浮。沈云昭肤色匀净无瑕，眼神清正平和，举止毫无逾矩。内侍微微颔首，在名册上落笔。“过。”
紧随其后的庶妹沈云瑶，一身海棠红缕金百蝶穿花锦缎宫装，衬得她面若芙蓉，身段玲珑，艳光四射。她按捺着得意行礼，同样过关。但沈云昭敏锐地捕捉到，内侍看沈云瑶的眼神，带着一丝对“过于招摇”的评估。
落选的啜泣声隐约传来。第一步，身份与皮相的筛选，姐妹二人皆安然度过。
通过初筛的秀女被引入储秀宫。真正的考验方才开始。为期一月的严苛宫规礼仪教习，由以铁面著称的严嬷嬷主持。
储秀宫正殿，气氛严肃。严嬷嬷面容冷硬，眼神如寒冰，手中光滑的紫檀戒尺便是无言的威压。
“踏进此门，尔等便与闺阁娇女再无干系！”声音冰冷刺骨，“宫规三百六十条，条条是铁！错一分，轻则受责，重则除名，累及满门！”
教习极为严苛：
行走： 莲步轻移，裙裾纹丝不动，步履无声。
行礼： 角度、幅度、停顿，分毫不差。向不同品级者行礼，差异只在微妙之间。
仪态： 站如青松，坐如磐石，垂首敛目，眼神恭顺而不失清澈。
应对：言语精炼，避讳清晰，不卑不亢。被问话时，如何答，何时答，皆有定规。
禁忌：宫闱秘事、前朝政务、鬼神之说、巫蛊之术，皆为雷池。
沈云昭前世编辑无数宫廷典籍，对这套规则的理解早已融入骨血。她学得最快最稳，姿态标准得如同教科书，透着一种天然的从容与对规则的深刻理解。严嬷嬷的目光扫过她时，那刻板的嘴角似乎有一丝极难察觉的松动——省心。
沈云瑶则苦不堪言。艳丽的容貌在严苛的规矩前毫无优势。她性子跳脱，难耐束缚，步伐稍快便被戒尺敲在小腿，行礼时腰身软了半分便被厉声呵斥。看向沈云昭那无可挑剔的仪态，眼中交织着嫉恨与不甘。几次欲发作脾气，皆被身边柳姨娘安排的稳重丫鬟死死抓住手腕。
一月期满，又有数名秀女因仪态不佳、心性浮躁或触犯禁忌被黯然送归。沈云昭与沈云瑶皆留了下来。
终选之日，设在承乾宫。此乃选秀专用大殿，殿宇轩昂，陈设华贵而庄重，无形中更添威仪。
殿内，景隆帝萧启恒端坐于正中的九龙金椅之上。年近三十，面容英挺，唇角噙着一抹温和的笑意，眼神却深邃如渊，带着掌控一切的审视。他身侧，皇后谢明蓁身着明黄色宫装，仪态万方，端庄温婉的笑容完美无瑕，唯有那双沉静的眸子在扫视下方时，带着母仪天下的雍容与审视秀女的锐利。帝后身侧稍后的位置，设了一座，坐着一位面容慈和却眼神清明的老妇人——昭懿太后。她虽未言语，但存在本身就是一种无形的威压。
秀女按家世高低列队入殿。殿内静得落针可闻。
“户部尚书沈崇嫡长女，沈云昭，年十六。”女官唱名。
沈云昭稳步出列。雨过天青的宫装在殿内烛火下泛着柔润的光泽，衬得她如空谷幽兰。她行至御前，屈膝，俯身，行了一个无可挑剔的大礼，动作流畅优雅，沉稳大气。“臣女沈云昭，恭请皇上万福金安，皇后娘娘万福金安，太后娘娘万福金安。”声音清越平稳，吐字清晰。
皇帝萧启恒的目光落在她身上。不是惊艳，而是一种欣赏。此女容貌端秀，气质温婉沉静，仪态完美，一举一动都透着大家闺秀的教养和一种……令人安心、适合主理一方的沉稳气度。他含笑开口，声音温和：“沈卿之女？果然端庄持重，进退有度。平身。” 他欣赏这种沉稳大气，如同欣赏一方温润美玉。但此刻，更浓烈的色彩吸引了他的注意。
皇后谢明蓁亦微笑颔首，目光中带着对规矩和气度的满意：“沈氏女仪态端方，甚好。” 已悄然定调，太后微微颔首，眼神满意，她素喜守规矩的人。
紧接着，“户部尚书沈崇之女，沈云瑶，年十六。” 刻意模糊了她的庶女身份。
沈云瑶袅袅婷婷上前，海棠红的宫装宛如一团燃烧的火焰，瞬间吸引了所有人的目光。她容貌极盛，眼波流转间媚态天成，行礼的姿态也刻意带了几分柔婉。
皇帝萧启恒的眼神明显亮了一下，唇角的笑意加深。他素来爱好美人，且喜好多变，欣赏不同类型的美。此刻沈云瑶秾丽娇艳、明媚鲜妍的模样，正合了他这一时段对“明艳美人”的偏好。“沈家果然出佳人。此女容色殊丽，明媚可人。” 他的赞美更直接。
皇后笑容不变，眼底深处却掠过一丝极淡的审视。太后陈氏则微微蹙了下眉，略有些不满，但到底没说什么。
终选结束，帝后太后离席。片刻后，内务府总管太监手持明黄圣旨，于殿前高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：今有秀女沈氏云昭，淑慎性成，勤勉柔顺，仪态端方，深合宫规，特册封为正七品贵人！”
“秀女沈氏云瑶，容色姝丽，灵心巧手，赐封正八品才人，特赐封号‘姝’。”
沈云瑶眼中瞬间迸发出狂喜和得意，她与沈云昭就差两阶，并且她是入选秀女中唯一一个有封号的，可见陛下对她的满意。
忍不住瞥向沈云昭。沈云昭面色沉静如初，对这个结果并无波澜。贵人位份，正合她稳健起步、低调发展的计划。沈云瑶的“才人”封号与皇帝的偏爱，是恩宠，亦是风口浪尖的明靶。
紧接着是分宫旨意：
“才人沈云昭，性行温良，特赐居钟粹宫东配殿 - 兰蕙轩。”
“贵人沈云瑶，赐居承乾宫西配殿 - 绮霞苑。” 承乾宫位置极佳，距离皇帝日常起居的乾元殿非常近！且主位是位份不高但颇为得宠的丽嫔。这安排，显然是皇帝有意让这位新晋的艳丽贵人离自己近些，方便“偶遇”。
沈云昭心中澄澈，钟粹宫并无主位妃嫔，并且离皇后的凤仪宫很近，方便初一十五请安，远离沈云瑶这个明晃晃的靶子，更是幸事。她余光扫过喜形于色的庶妹，心中无声：承乾宫的风光与风险，愿你担得起。
因为位分较高，所以沈云昭可以带两名自己的丫鬟，汀兰和墨韵，而沈云瑶只能带一名。
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