蜘蛛尾巷的午后弥漫着工厂排放的煤烟味。西弗勒斯拖着旧皮箱走过坑洼的石子路，拐角处三个麻瓜男孩正用木棍敲打生锈的铁桶。他们看见黑袍身影立刻安静下来，互相推搡着躲进巷子深处——去年变电站的教训足够深刻。
西弗勒斯停在31号门前。这座两层砖房比邻居们更破败，窗台积灰，门漆剥落。钥匙转动时，铰链发出刺耳呻吟。
屋内死寂。母亲去世后留下的魔药气味早已散尽，只剩霉味和灰尘。他径直上楼，地板在脚下吱呀作响。卧室保持着他去年离开时的样子：单薄的床铺，掉漆的书桌，墙角堆着旧课本。
皮箱打开的声音惊醒了窗台上的蜘蛛。西弗勒斯取出黑曜石雕像放在桌上，蛇眼在昏暗室内泛着幽光。羊皮卷轴展开时，细密的字迹像活物般蠕动：
月圆之夜，旧磨坊。带上你的证明。
楼下突然传来重物倒地声。西弗勒斯魔杖瞬间握在手中，无声贴近门缝。脚步声——不是记忆里父亲醉醺醺的拖沓，而是陌生的、试探的轻响。
"有人吗？"粗哑的男声带着伦敦东区口音，"收电费的！"
西弗勒斯瞳孔微缩。电费账户早在他母亲病重时就已注销。
神奇动物管理控制司的储藏室里，希尔莎正在给护树罗锅巢穴更换树枝。皮斯古德突然撞开门，龙皮手套上沾着可疑的紫色黏液。
阿诺德·皮斯古德"紧急情况！""傲罗缴获的黑魔法物品需要鉴定！"
他抓起工作袍扔给希尔莎，
地下三层的审讯室冷得像冰窖。穆迪的魔眼骨碌转动着，桌上黑布袋渗出暗红液体。
穆迪"嗅嗅的尿，""能让黑魔法显形。"
他粗声解释
布袋掀开瞬间，希尔莎的吊坠骤然刺痛——六块刻符文的黑石排列成蛇形，与西弗勒斯的雕像如出一辙。
阿诺德·皮斯古德"蛇怪鳞片和诅咒载体，""最新变种，能植入记忆幻觉。"
皮斯古德检测时魔杖迸出火星，
穆迪的魔眼突然锁定希尔莎
穆迪"你认识这东西？"
希尔莎"翻倒巷博金-博克有类似商品。"
她平静回答，指尖悄悄擦过吊坠。石块底部的锯齿状刻痕，与斯拉格霍恩派对那晚看到的搅拌棒装饰完全一致。
蜘蛛尾巷的夜雾浓稠而冰冷，裹挟着河水的腥气和远处工厂永不熄灭的硫磺味。西弗勒斯·斯内普的黑袍在死寂的巷道里无声翻飞，像一片不祥的阴影滑过坑洼的石子路。他紧握着魔杖，杖尖一点微弱的荧光在浓雾中艰难地撕开一道狭窄的光路，勉强照亮脚下通往郊外废弃磨坊的杂草丛生的小径。口袋里的黑曜石雕像散发出持续的低热，紧贴着他的大腿，仿佛一颗不安的心脏。那张羊皮卷轴在他怀中，字迹似乎活了过来，渗出暗红的、带着铁锈腥气的液体，无声地重复着那个冰冷的命令：
证明你值得黑暗的眷顾。
磨坊残破的轮廓终于在林间空地的边缘显现，如同一具被遗忘的巨兽骸骨，在惨淡的月光下投下扭曲怪诞的影子。腐朽的木头、潮湿的苔藓和某种更隐秘的霉烂气息混合在一起，弥漫在空气中。一个人影从磨坊入口最深的阴影里踱出，姿态带着刻意的悠闲。
埃弗里“准时。”
埃弗里的声音响起，带着一丝不易察觉的傲慢。他歪了歪头，银质的袖扣在月光下反射出一瞬冰冷的寒光。
埃弗里“罗齐尔学长在里面等着了。”
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