马沃罗先生

翻倒巷的空气仿佛凝固的油脂，混杂着腐烂魔药材料、廉价烟草和更深层的不祥气息。博金-博克商店那扇布满灰尘、陈列着令人不安物品的橱窗，在昏暗的光线下像一只浑浊的眼睛。西弗勒斯跟着那个沙哑声音的男人——一个裹在油腻长袍里、面容模糊的巫师——绕到了店铺后方更狭窄、更肮脏的巷道。这里堆满了破损的木箱和废弃的坩埚，墙壁上布满了可疑的深色污渍。

男人在一扇毫不起眼的、几乎与墙壁融为一体的黑色木门前停下。他掏出魔杖，杖尖在门板上几个特定位置快速敲击，发出沉闷的哒哒声。门悄无声息地向内滑开，露出一条向下延伸、仅靠几盏摇曳的绿火把照亮的石阶。阴冷潮湿的气息扑面而来。

面具人这边请，斯内普先生。博金先生…和另一位大人，在下面等您。

他的声音在狭窄的阶梯里回荡，带着一种刻意营造的神秘感。

西弗勒斯的心脏在肋骨下沉重地撞击。他握紧了袖中的魔杖，指关节发白。陷阱？还是通往力量的门槛？他想起希尔莎在魔法部被罗齐尔家族的人虎视眈眈，想起自己如丧家之犬般无处可去，更想起卷轴上那些诡谲的“影之纱”符文和黑曜石雕像冰冷的触感。对知识的渴求，对摆脱卑微命运的渴望，以及对保护所剩无几之物的隐秘决心，最终压倒了疑虑。他迈步，踏上了向下延伸的石阶。

石阶尽头是一个低矮、潮湿的地下室。空气更加浑浊，绿火把的光芒将扭曲的影子投在布满霉斑的墙壁上。卡拉克塔库斯·博金站在一张堆满各种诡异物品的长桌后，他那双鼓突的眼睛在西弗勒斯身上滴溜溜地转着，脸上挂着职业性的、令人不适的假笑。但吸引西弗勒斯全部注意力的，是长桌另一端阴影里的那个人。

那人坐在一张高背扶手椅中，身形完全被宽大的黑色斗篷笼罩，脸上戴着一个没有任何表情的银质面具，只露出光滑的下巴和一双眼睛——那双眼睛在昏暗的光线下闪烁着冰冷、评估的红光，像黑暗中窥伺的蛇。无形的压力弥漫在整个地下室，空气仿佛都沉重了几分。西弗勒斯感到自己每一寸肌肤都在那目光下绷紧。

博金（搓着手，声音油滑） 啊，斯内普先生！欢迎，欢迎！您能来真是太好了！这位…呃…这位是马沃罗先生。他对有潜力的年轻人总是…格外关注。

博金显然也知道面具人的真实身份非同小可，语气带着敬畏和谄媚。

面具人——马沃罗（一个显然的化名）——微微抬了抬手，示意博金噤声。他的动作优雅而充满掌控力。那双蛇一般的红瞳转向西弗勒斯。

伏地魔（声音透过面具传来，低沉、丝滑，带着奇异的磁性，仿佛能直接钻进脑海） 西弗勒斯·斯内普…蜘蛛尾巷的魔药天才，霍格沃茨禁书区的常客。我听闻了你…在磨坊的表现。

他的声音没有任何情绪，却让西弗勒斯感到一股寒意从脊椎升起。磨坊的事，他果然知道！

伏地魔罗齐尔…过于急躁。力量的表现形式有很多种，折磨肉体是最…粗浅的一种。真正的力量，在于掌控，在于洞悉，在于…改变规则本身。

他缓缓站起身，斗篷无声地垂落。即使隔着面具和距离，西弗勒斯也能感受到那股令人窒息的强大魔力。

伏地魔我欣赏你的才华，斯内普。你渴望力量，渴望摆脱你生来就被强加的桎梏。你厌恶麻瓜的愚蠢，这很好。但你的价值，不应浪费在埃弗里之流热衷的…低端游戏上。

他向前走了一步，阴影似乎随着他移动。

伏地魔黑魔法…是深奥的艺术，是通往真理的捷径。它不该被玷污。加入我们，你会得到你渴望的知识，超越霍格沃茨教授们所能想象的极限。你会拥有力量，真正的力量，去重塑你的人生，去…保护你认为值得保护的东西。

那双红瞳似乎洞穿了西弗勒斯极力掩饰的内心，精准地戳中了他对希尔莎处境的担忧。“保护”这个词，像一根针，刺破了他最后的犹豫。

博金适时地从长桌下捧出一个用黑色天鹅绒包裹的厚重物品，小心翼翼地放在桌上，解开系带。一本封面由深色、带着鳞片状纹理的皮革制成的巨大书籍显露出来。封面上没有文字，只有用暗银色金属勾勒出的、不断扭曲变幻的阴影图案——《影缚秘典》。一股与羊皮卷轴同源、却强大深邃百倍的魔法波动瞬间充斥了整个地下室。西弗勒斯的目光瞬间被牢牢吸住，呼吸都为之停滞。

伏地魔这本书…是‘影之纱’奥秘的钥匙之一。它属于能理解它、驾驭它的人。

他伸出手，苍白修长的手指轻轻拂过冰冷的书封。

伏地魔证明你的价值，斯内普。证明你配得上这份知识，配得上…我的关注。为我解读卷轴上关于‘永夜药剂’的那段残缺配方，并改进它。材料，博金会提供。时间…一周。

他重新坐回扶手椅，姿态如同王座上的君主。

伏地魔完成它，你将踏入真正的殿堂。失败…或者试图背叛…

他没有说完，但地下室骤降的温度和博金瞬间煞白的脸，已经说明了一切。无形的枷锁，已然套上。