地下魔药室

气氛与格兰芬多塔楼截然不同。斯拉格霍恩的鼻涕虫俱乐部万圣节预热小聚正在举行。空气里飘荡着蜂蜜酒和南瓜馅饼的甜香，但交谈声却压得很低，带着一种矜持的、暗流涌动的氛围。

西弗勒斯·斯内普独自站在摆满珍稀魔药材料的展示台旁，手中端着一杯几乎未动的蜂蜜酒。他穿着合体的深色便袍（不再是暑假那件招摇的新袍），脸色依旧苍白，但眼神锐利，正专注地观察着一瓶浸泡在月光石溶液里的非洲树蛇皮。罗齐尔和埃弗里在不远处与几个高年级纯血学生交谈，偶尔投来意味不明的目光。希尔莎则被斯拉格霍恩拉着，介绍给一位魔法部神奇动物管理控制司的官员（皮斯古德的老熟人）。

斯拉格霍恩（红光满面，声音洪亮） …所以我说，希尔莎在毒角兽围场展现的不仅仅是勇气，更是对魔法生物本能的、深层次的沟通天赋！可惜…唉，暂时不能回去实习。不过金子总会发光！这不，改进的犰狳胆汁稳定剂配方，连这位马汀先生都赞不绝口！

他得意地展示着希尔莎被迫交出的一份无关紧要的改良配方（用于安抚护树罗锅），作为她“天赋”的证明，试图挽回她因停职而受损的“价值”。

希尔莎勉强维持着礼貌的微笑，手腕的烙印在斯拉格霍恩的高调吹捧和罗齐尔若有若无的冰冷注视下，传来微弱的麻刺感。邓布利多给的凤凰眼泪效果在减弱。她需要尽快学会控制。

魔法部官员马汀敷衍地点头说：嗯，不错，年轻人有想法。霍拉斯，你总是能发掘人才。

他的目光更多地在希尔莎脸上停留，带着一丝不易察觉的审视。斯特…这个姓氏在魔法部某些尘封档案里可不寻常。

西弗勒斯的目光从蛇皮上移开，落在希尔莎身上。看到她被斯拉格霍恩当展品般推介，他眼中闪过一丝极淡的讥诮，随即又化为深沉的冷漠。他放下酒杯，走向斯拉格霍恩。

西弗勒斯·斯内普（声音不高，却清晰地穿透了交谈声） 教授，关于这瓶非洲树蛇皮的月光石溶液配比。如果加入微量独角兽角粉中和其夜间活性，是否能在保持其强化魔力传导性的同时，降低它对熬煮者精神力的潜在侵蚀？

他指出了一个展示品旁边标签上的微小瑕疵，并提出了一个大胆的改进建议。

所有人的目光瞬间被吸引过来。斯拉格霍恩的胖脸上先是惊讶，随即爆发出更大的热情。

斯拉格霍恩哦！梅林最肥的三角裤啊！斯内普！天才！敏锐的洞察力！精妙的平衡！我怎么没想到！独角兽角粉的纯净中和属性…太对了！马汀先生，您看，这才是真正的魔药天赋！与生俱来的直觉！

他立刻将希尔莎撇在一边，热情地拉住西弗勒斯讨论起来。

希尔莎松了口气，趁机退到角落。她感激地看了西弗勒斯一眼，但他似乎完全沉浸在魔药讨论中，并未回应。他并非为她解围，更像是在证明自己的价值——在斯拉格霍恩面前，在罗齐尔面前，甚至…在暗处可能观察着的那位“大人”面前。他对魔药和黑魔法知识的追求是真实的，融入这个圈子，获取他渴望的资源，这条道路对他有着难以抗拒的吸引力。费尔奇事件的阴影并未让他退缩，反而让他更迫切地想站稳脚跟，证明自己的“有用”和“可控”。

罗齐尔端着酒杯，优雅地抿了一口，看着被斯拉格霍恩簇拥的西弗勒斯，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。斯内普…倒是学聪明了。知道用价值来抵消失误。不过，那位大人的“惩罚”…可不会因此取消。他的目光扫过角落里的希尔莎，如同毒蛇锁定猎物。斯特家的女孩…斯拉格霍恩的庇护可不够。