余烬

斯拉格霍恩圣诞夜聚会的混乱终于平息。中毒的低年级赫奇帕奇女生被迅速送往医疗翼，庞弗雷夫人凭借西弗勒斯提供的精准解药配方（新鲜曼德拉草汁混合独角兽眼泪）进行了及时救治，脱离了危险。地窖教室被彻底通风和清理，残留的毒雾被傲罗办公室赶来的人用特殊咒语中和。恐慌的气氛虽然散去，但一种沉重的、带着猜疑的寒意却留了下来，像地窖墙壁上凝结的水珠。

希尔莎·塞巴斯蒂安也被要求去医疗翼做检查。她吸入的毒雾量相对较少，加上西弗勒斯及时的干预，身体并无大碍，但精神上的冲击和手腕烙印那剧烈的灼痛感让她异常疲惫。庞弗雷夫人给她灌下了一剂味道恶心的提神剂和温和的镇定魔药。

庞弗雷夫人（板着脸，语气不容置疑） 惊吓过度，魔力轻微紊乱，还有点吸入性刺激。喝了这个，好好睡一觉！年轻姑娘家，少掺和那些危险的事情！ 她把药瓶塞给希尔莎，又严厉地补充道： 庞弗雷夫人手腕！你那个旧伤，是不是又用力过度了？别以为我不知道！下次再弄成这样，我就告诉邓布利多让你去圣芒戈住一个月！

希尔莎心中一凛，知道庞弗雷夫人指的是烙印。她含糊地应了一声，接过药瓶，在医疗翼空荡荡的病床上躺下。药效很快发挥作用，身体放松下来，但大脑却异常清醒。圣诞夜的片段如同破碎的玻璃，在她脑海中反复切割：西弗勒斯伸向月痴兽眼泪的、鬼魅般的手；他冰冷刺骨的警告；那致命的、直扑她而来的淡紫色毒雾；他挡在身前的黑袍和精准劈开毒雾的旋风；以及他随后冷静到冷酷的危机处理…为什么？这个疑问像藤蔓一样缠绕着她。他选择了那条路，为了力量和不再被掌控的命运，不惜去偷窃，甚至可能做更黑暗的事。他警告她“看到了未必是好事”，那是赤裸裸的威胁。可他又救了她，毫不犹豫。那瞬间的举动，快过思考，近乎本能。这矛盾让她心乱如麻。是残留的…情谊？还是仅仅因为她这个目击者还有利用价值，或者死了会引来不必要的调查？黑暗中，她握紧了口袋里的那个冰凉小瓶——他给的烙印稳定剂。这微弱的联系，在今晚之后，是变得更脆弱，还是…更复杂了？

在她昏昏沉沉即将入睡时，医疗翼厚重的木门被推开，带进一股走廊的寒气。阿拉斯托·穆迪拖着木腿走了进来，魔眼疯狂转动，最终定格在希尔莎身上。庞弗雷夫人不满地嘟囔了几句，但还是被穆迪强硬地请了出去。穆迪的魔眼疯狂转动，那只完好的眼睛如同鹰隼般锐利。希尔莎的解释天衣无缝，她的实习身份和与神奇生物的亲和力是明面上的事实。但他强大的傲罗直觉像警铃一样在脑中轰鸣——不对劲！无论是她对蛇的反应，还是斯内普今晚那矛盾到极点的表现（偷窃未遂和精准救援），都透着诡异。他没能抓住实质性的把柄。

穆迪（最终，从牙缝里挤出警告，声音低沉而危险） 管好你自己，塞巴斯蒂安。离斯内普远点。也离罗齐尔那帮人远点！翻倒巷的漩涡，掉进去就别想干净地爬出来！霍格沃茨外面盯着这里的眼睛，比你想象的多得多！ 他重重地顿了一下木腿，转身大步离开，留下满室的寒意和未解的谜团。

希尔莎躺在病床上，穆迪的警告在耳边回响。离西弗勒斯远点…这或许是最明智的选择。他已经踏上了那条不归路。可那个挡在她身前的黑袍身影，还有口袋里那瓶带着凉意的药剂，却像投入心湖的石子，激起的涟漪难以平息。