回信

直到看到“石冢骑士”和那个缩写“H.S.”，他才将信纸缓缓折起，指尖在羊皮纸上停留了片刻。

他没有立刻回信。那天晚上，他又一次在噩梦中惊醒，但这次，他没有去碰那些自制的宁神药剂。

第二天，他去了图书馆禁书区，花费了不少时间，在一本极其冷门、关于古代魔法构造体的残破典籍中，找到了一段模糊的、可能与“石冢骑士”魔力核心相关的描述。他将其小心地抄录在一张空白的羊皮纸条上，没有添加任何个人注释。

几天后，希尔莎在办公室的窗台上，发现了同一只灰林鸮。它脚上绑着一个小小的、卷起来的纸条，除此之外，别无他物。

她展开纸条，上面只有一段冷冰冰的、摘自某本书的客观描述，关于一种古老守护魔法可能存在的能量节点特征。没有开头，没有落款，甚至连墨水的颜色都显得格外克制。

希尔莎看着纸条，小心地将其抚平，夹进了她那本厚厚的、关于石冢骑士的研究笔记里。她拿起羽毛笔，在刚才送信来的灰林鸮带来的空白签收单上，工整地写下“收到”两个字，然后轻轻拍了拍猫头鹰的小脑袋。

猫头鹰歪头看了看她，扑棱着翅膀飞走了。窗外的阳光照进来，希尔莎的脸上没有什么明显的表情，但整理笔记的动作，似乎比平时轻快了一点点。地窖的宿舍里，西弗勒斯·斯内普在睡梦中皱紧了眉头。魔药的蒸汽与黑魔法的低语通常交织在他的梦境里，但今夜不同。

他站在一片灰蒙蒙的旷野中，脚下是干裂的土地。在他面前，一口巨大的、沸腾着的黑色坩埚正吞噬着周围稀薄的光线，那是他渴望的力量的象征。他伸手想要触碰，却被一层无形的屏障阻挡。

然后他看见了希尔莎。

她就在坩埚的另一边，穿着那件可笑的、印着古怪符文（他认出那是她研究古代如尼文时自己画的）的睡衣，看起来比实际年龄更小。但她没有在看坩埚，而是在低头看着自己的脚下。

西弗勒斯顺着她的目光看去。只见从希尔莎的脚下，正迅速蔓延开一片苍白的、像是某种真菌或结晶的网状物。它们悄无声息地生长，缠绕上她的脚踝，并向四周扩散，所过之处，连那口黑色坩埚散发的黑暗气息似乎都被它们吸收、转化，变成了更苍白、更冰冷的存在。

西弗勒斯·斯内普（想警告她，却发不出声音）

希尔莎抬起头，看向他。她的表情不是害怕，而是带着一种专注的探究，仿佛在观察一个有趣的魔法现象。

希尔莎（声音平静，却清晰地传入他耳中）西弗勒斯，它在吃你的魔药。

他低头，惊恐地发现那些苍白网状物已经蔓延到了他的脚下，正缠绕上他珍藏的魔药瓶——那些他用来稳定心神、抵御恐惧的药剂。玻璃瓶在触碰到网丝的瞬间，颜色黯淡，里面的药液仿佛失去了所有魔力，变得浑浊不堪。

他想用黑魔法摧毁那些网，举起魔杖，却念不出咒语。他想把希尔莎从那里拉开，身体却动弹不得。

就在这时，整个梦境剧烈晃动起来。那些苍白网状物突然发出微光，形成一个复杂的、巨大的烙印图案，将他和希尔莎，连同那口黑色坩埚都笼罩其中。图案中心，一个模糊的、石质的巨人身影缓缓浮现——

西弗勒斯猛地惊醒，从床上弹坐起来，心脏狂跳，冷汗浸湿了单薄的睡衣。黑暗中，他急促地喘息着，手下意识地摸向床头柜，紧紧抓住一瓶宁神剂，指节因用力而发白。

他没有立刻喝下魔药，只是死死攥着冰凉的玻璃瓶，黑眼睛里还残留着梦境的惊悸。希尔莎身处其中，似乎与那力量共存，甚至在引导它。