机会总是青睐有准备的人（或者说，被逼到绝路的人）。几天后，当红袖终于带回那个名字时，明玉几乎要喜极而泣。
“娘娘！打听到了！” 红袖气喘吁吁地跑进来，小脸因为兴奋和紧张而泛红，她凑到明玉耳边，声音压得极低，“内务府广储司，有个管库的郎中，姓凌，叫凌普！这人出了名的铁面无情，六亲不认！查起账来眼睛毒得很，手段又硬又狠！听说去年他查内织染局的一个亏空，硬是把一个背景很硬的管事太监和他背后的靠山（据说是惠妃娘娘的远亲）一起给掀翻了！那人最后被抄家流放！凌普自己也因此得罪了不少人，被排挤到广储司管着最不起眼的颜料库，但查账的本事一点没丢！而且……” 红袖顿了顿，声音更低，“听说他早年间，家里受过索额图一个对头的恩惠，对索相爷那一派……很是不满！”
凌普！ 明玉的眼睛瞬间亮了！铁面无情！手段狠硬！被排挤！对索额图不满！ 这简直是量身定做的完美人选！
“好！好！好！” 明玉连说了三个好字，眼中闪烁着压抑不住的激动光芒，“红袖，你立了大功！”
“可是娘娘，” 翠云担忧地插话，“这凌普现在管的是颜料库，跟咱们毓庆宫的账目八竿子打不着啊！而且，他一个小小五品郎中，怎么敢动毓庆宫、动索相爷的人？”
“八竿子打不着？” 明玉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就想办法，让这竿子打到一起去！” 她的大脑飞速运转，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的借刀杀人计划，在她脑海中迅速成形。目标：毓庆宫管事太监之一，管库房的王太监（名册显示，此人疑似索额图安插）！
如何将凌普这把“刀”引向王太监？
明玉的目光落在炕桌上那本厚厚的《毓庆宫日用开销账册》上，一个想法跃入脑海。她拿起账册，迅速翻到记录购置贵重物品（如绸缎、皮料、香料）的部分，指着其中几笔明显高于市价、或者数量模糊不清的条目（比如“支银三百两购苏杭新绸十匹”，市价顶多二百两；或者“支银一百五十两购上等貂皮五张”，数量含糊），对红袖低声吩咐：
“红袖，你找个绝对可靠、嘴巴严实、最好是家在外地、在宫里没什么根基的小太监，让他……” 她凑近红袖耳边，声音低得如同耳语，将计划的核心步骤一一交代。
红袖听着，眼睛越睁越大，脸色也由红转白，最后变得一片煞白！她惊恐地看着明玉：“娘娘！这……这太冒险了！万一被查到……”
“没有万一！” 明玉的眼神冰冷而坚定，“只能成功！按我说的做！记住，找的人一定要可靠！事情要做得自然，不能留下任何把柄！事成之后……” 她顿了顿，眼中闪过一丝狠绝，“立刻想办法送他出宫，给他足够的银子，让他远走高飞，永远别再回京城！”
红袖看着主子眼中那不容置疑的决心和一丝孤注一掷的狠厉，知道此事已无转圜余地。她用力咽了口唾沫，重重点头：“是！奴婢……奴婢一定办妥！”
看着红袖匆匆离去的背影，明玉缓缓坐回炕上，手心早已被冷汗浸湿。这是真正的火中取栗！一步踏错，便是万劫不复！她闭上眼，强迫自己冷静。凌普……这把刀，一定要足够锋利！王太监……这个钉子，必须拔掉！
计划在悄然进行。明玉则继续扮演着温顺恭谨的太子妃角色，同时更加小心翼翼地观察着胤礽的情绪。
或许是上次书房那场危险的“平静”对话起了某种微妙的作用，胤礽对明玉的态度似乎有了一丝极其细微的松动。虽然依旧是冷淡、挑剔，偶尔言语刻薄，但那种动辄暴怒、仿佛要将她撕碎的眼神，出现的频率似乎降低了。他甚至……默许了明玉每日送去的、那些她“瞎琢磨”出来的小点心（比如改良版的双皮奶、加了果干的米糕），虽然从不夸赞，但也没有再砸掉。
这天傍晚，胤礽从外面回来，脸色依旧不好看，但比上次砸书房时要缓和许多。明玉照例端着一盏温热的、加了蜂蜜的牛乳（她记得上次康熙提过牛乳安神），和一小碟新做的、松软香甜的枣泥山药糕，来到正殿书房外。
秦德安这次没再苦劝，只是眼神复杂地看了明玉一眼，低声道：“太子爷在里面……看着心情尚可。”
明玉点点头，轻轻叩门。
“进来。” 里面传来胤礽的声音，依旧带着惯有的不耐烦，但少了那种暴戾的尖刺。
明玉推门进去。书房收拾得很整洁，胤礽正坐在书案后，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。看到明玉端着东西进来，他眼皮都没抬一下，只从鼻子里哼了一声。
明玉将牛乳和点心轻轻放在书案一角，然后退后侍立，没有立刻离开。她注意到胤礽看奏折的眼神里充满了烦躁和不耐，手指无意识地敲着桌面。
沉默了片刻，明玉用一种极其自然、仿佛闲聊家常般的语气，声音轻柔地开口（避开了“朝政”这个敏感词）：“臣妾今日看内务府的账册，见库里新进了一批江宁织造的上用云锦，花样很是新颖大气。想着太子爷常要面圣，衣衫需得格外庄重体面，便想着……是不是也该为太子爷添置几身新衣了？” 她将话题引向胤礽自身，而且是“体面”这种他必然在意的事情。
胤礽敲击桌面的手指顿了一下，终于抬眼瞥了她一下，语气依旧不耐：“这些琐事，你自己看着办便是，何须来烦孤？”
“是，” 明玉恭敬应道，随即话锋一转，带着一丝恰到好处的困扰，“只是……臣妾想着，既是上用的料子，又是给太子爷做衣裳，必得用最好的。可这采买、入库、支取的账目，臣妾看着总觉得……不甚清晰。尤其是库房那边支取料子的记录，有些地方对不上数，臣妾愚钝，怕被人蒙蔽了去，反倒失了太子爷的体面……” 她小心翼翼地、极其隐晦地将话题引向了库房账目！目标直指管库房的王太监！
胤礽的眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝阴鸷。他显然听懂了明玉的弦外之音，对“账目不清”、“被人蒙蔽”、“失体面”这几个词极其敏感！他放下奏折，手指重重敲在桌面上，发出沉闷的响声：“账目不清？库房？哼！内务府那帮奴才，是越来越没规矩了！谁负责的？！”
成了！明玉心中狂喜，但面上依旧保持着恭谨和困扰：“回太子爷，是……是管库房的王公公在经手。臣妾……臣妾也不敢妄断，只是觉得有些地方蹊跷，怕……”
“怕什么？！” 胤礽不耐烦地打断她，声音带着怒意，“既然觉得蹊跷，那就给孤查！彻查！孤倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在孤的眼皮子底下弄鬼！” 他显然被勾起了疑心和怒火，尤其是联想到索额图一派在底下可能的各种小动作，更让他烦躁不已。
“是！臣妾明白！” 明玉立刻应道，心中一块大石落地！胤礽亲口下令查账！这就是尚方宝剑！她强压着激动，补充道，“只是……臣妾才疏学浅，于账目一道实在生疏，恐有疏漏。臣妾斗胆，听闻内务府广储司有位凌普凌大人，查账素以严明公正著称，不知可否……请凌大人协助一二？” 她终于图穷匕见，将凌普的名字抛了出来！
胤礽此刻正在气头上，对“账目不清”、“可能蒙蔽”的怒火压倒了一切。他根本不在意凌普是谁，只要有人能把这让他心烦的破账查清楚就行！
“凌普？” 他皱着眉想了一下，似乎对这个名字有点模糊印象，但懒得深究，烦躁地挥挥手，“管他凌普还是李普！只要能把这糊涂账给孤查清楚，揪出那些蛀虫，随你调用！秦德安！” 他扬声对外面喊道。
秦德安立刻推门进来：“奴才在！”
“传孤的话！让内务府那个叫凌普的，即刻到毓庆宫来！协助太子妃清查库房账目！让他给孤仔细地查！狠狠地查！查不出个子丑寅卯来，让他提头来见！” 胤礽的声音带着雷霆之威。
“嗻！” 秦德安心头一凛，连忙躬身退下传令。
明玉的心跳得如同擂鼓！成了！凌普这把刀，终于握在了手里！而且是奉了胤礽的“圣旨”！ 她几乎要控制不住脸上的表情。
“还杵着干什么？” 胤礽看着依旧站在原地的明玉，没好气地道，“该干什么干什么去！这点破事都办不好，要你何用？” 语气依旧是惯常的刻薄。
但此刻听在明玉耳中，这刻薄竟显得不那么刺耳了。她甚至从胤礽那不耐烦的语气里，听出了一丝……被转移了注意力后的轻松？她立刻恭敬地行礼：“是！臣妾告退！定不负太子爷所托！”
退出书房，明玉快步走回东暖阁。关上门，她背靠着门板，才敢让那巨大的、劫后余生般的喜悦和激动在脸上绽开！成功了！借胤礽的刀，去砍索额图的爪牙！这步险棋，赌赢了！她感觉自己的手还在微微发抖。
“娘娘？成了？” 红袖和翠云紧张地围上来。
明玉用力点点头，眼中闪烁着兴奋而冰冷的光芒：“成了！去准备！凌普很快就要来了！咱们的‘证据’，也该‘不经意’地让他发现了！”
凌普来得比预想的更快。不到半个时辰，一个身材瘦削、面容冷峻、约莫四十岁上下、穿着五品文官补服的男子，就在秦德安的引领下，来到了毓庆宫东暖阁外。
“奴才凌普，奉太子爷谕旨，前来听候太子妃娘娘差遣。” 凌普的声音如同他这个人一样，硬邦邦的，没什么温度，行礼的姿态也是一板一眼，挑不出错，却也感受不到多少恭敬。
明玉隔着帘子打量他。这人站得笔直，像一杆标枪。眼神锐利如鹰，透着一种不近人情的冰冷和固执。薄薄的嘴唇紧抿着，法令纹深刻，一看就是个极其难缠、认死理的角色。
好！要的就是这种六亲不认的煞神！明玉心中暗喜。她清了清嗓子，隔着帘子，用太子妃应有的威仪语气道：“凌大人请起。此次清查库房账目，事关毓庆宫体面，更关乎太子爷清誉。太子爷震怒，谕令务必彻查清楚。本宫才疏学浅，于账目一道实是门外汉，一切，就仰仗凌大人的火眼金睛和铁腕手段了。”
凌普站起身，依旧垂着眼：“娘娘言重了。奴才职责所在，自当尽心竭力，秉公办理。请娘娘将账册及库房钥匙交予奴才，并派员随同监看。”
开门见山，毫不拖泥带水！果然是雷厉风行！ 明玉很满意。她示意翠云将早已准备好的账册（包含了那几处明显有问题的记录）和库房钥匙交给凌普。
“本宫会让身边的大宫女红袖随凌大人一同前往库房，听候大人差遣。凌大人需要问话或提审任何人，尽管吩咐红袖便是。若有任何发现，无论大小，无论涉及何人，务必即刻禀报本宫与太子爷！” 明玉最后一句加重了语气，强调了“无论涉及何人”和“即刻禀报”，既是给凌普尚方宝剑，也是给他压力。
“奴才遵命！” 凌普接过账册和钥匙，看也没看旁边的红袖一眼，转身便走，脚步生风，带着一股肃杀之气。
红袖连忙跟上，回头看了明玉一眼。明玉对她微微颔首，眼中传递着只有两人明白的深意。
看着凌普那笔直、冷硬的背影消失在门外，明玉缓缓坐回炕上。她知道，风暴已经掀起。凌普这把锋利的刀一旦出鞘，不饮血，绝不会归鞘！王太监，乃至他背后的索额图势力，将迎来一场意想不到的雷霆清洗！
而她，瓜尔佳·明玉，这个看似柔弱无依的太子妃，终于在这吃人的紫禁城里，第一次主动挥出了属于她的、带着血腥味的刀锋！活下去，原来真的需要……以血开道！
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