胤礽的脸色，从最初的阴沉暴怒，到被王太监攀诬明玉时的猜疑，再到凌普呈上铁证时的震惊，最后化为一片铁青的震怒和……一种被愚弄的极致耻辱！他猛地抓起凌普呈上的那份盖着王太监指印的供词，只看了一眼，额角的青筋就暴跳起来！
“好！好一个忠心耿耿的王德海！” 胤礽的声音从牙缝里挤出，带着毁灭一切的寒意，他猛地将供词狠狠砸在王太监脸上！“孤的毓庆宫！孤的库房！竟成了你中饱私囊的私库！还敢攀诬主子？！谁给你的狗胆？！是索额图吗？！” 最后一句，他几乎是咆哮出来的，声音里充满了被背叛的狂怒和对索额图的迁怒！
“太子爷饶命！太子爷饶命啊！奴才……奴才……” 王太监被砸得满脸是血，听到“索额图”三个字，更是吓得魂飞魄散，语无伦次。
“饶命？” 胤礽怒极反笑，那笑容狰狞可怖，“来人！把这狗奴才给孤拖下去！重打一百大板！打完扔进慎刑司！给孤好好‘伺候’着！孤要让他知道，敢动毓庆宫的东西，敢攀诬太子妃，是什么下场！” 他刻意加重了“太子妃”三个字，眼神冰冷地扫过全场，带着浓重的警告意味。
“嗻！” 几个如狼似虎的侍卫立刻冲上来，像拖死狗一样将瘫软的王太监拖了下去。凄厉的求饶声很快消失在宫墙之外。
胤礽胸膛剧烈起伏着，显然余怒未消。他凌厉的目光扫过庭院里噤若寒蝉、面无人色的宫人们，最后落在依旧保持着恭敬姿态、垂手而立的明玉身上。那目光极其复杂，有未散的余怒，有被愚弄的难堪，有对明玉刚才冷静表现的审视，还有一丝……极其细微的、连他自己都未曾察觉的……如释重负？
“哼！” 他最终只是重重地哼了一声，带着一股无处发泄的烦躁，目光转向台阶下如同标枪般挺立的凌普，语气依旧生硬，却少了之前的暴戾：“凌普，你……差事办得不错。回去等着领赏吧！” 这算是极高的肯定了。
“奴才职责所在，不敢居功！” 凌普躬身行礼，声音依旧硬邦邦，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的激动。他知道，自己这把沉寂已久的刀，终于砍出了名堂！这毓庆宫之行，将是他仕途的转折点！
“滚吧！” 胤礽不耐烦地挥挥手。
凌普再次行礼，转身，迈着依旧坚定却明显轻快了几分的步伐离去。经过明玉身边时，他的脚步似乎微不可察地顿了一下，眼角余光飞快地扫过这位年轻太子妃沉静的侧脸，那眼神里，多了一丝难以言喻的……敬畏？然后，他大步流星地消失在宫门口。
庭院里只剩下毓庆宫的人。胤礽的目光重新落回明玉身上，带着审视和一种莫名的烦躁。明玉依旧垂首恭立，姿态无可挑剔。
“你……” 胤礽张了张嘴，似乎想说什么，也许是质问，也许是斥责她“多事”，也许是……别的？但最终，所有的情绪都化作一声更加不耐烦的冷哼，“……管好你的人！再有下次，孤连你一起治罪！” 撂下这句色厉内荏的狠话，他猛地一甩袖子，带着一身未散的戾气，转身大步回了正殿书房。
直到胤礽的身影消失，庭院里的宫人们才仿佛重新活了过来，却依旧大气不敢出，偷偷觑明玉的脸色。
明玉缓缓直起身，脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一片深沉的平静。她目光扫过地上残留的血迹和王太监挣扎的痕迹，又扫过那些惊魂未定的宫人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“都看见了？” 她的目光如同寒潭，“太子爷的眼里，揉不得沙子！毓庆宫的东西，一分一厘，都是太子爷的！谁敢伸手，王德海就是下场！”
“本宫今日把话放在这里：安分守己，忠心办事的，毓庆宫不会亏待。但若有人生了不该有的心思，学了王德海的样……” 明玉顿了顿，语气骤然转冷，带着一股令人心悸的寒意，“凌大人今日的手段，你们也见识了。本宫眼里，同样揉不得沙子！都散了，该干什么干什么去！”
这番话，恩威并施，敲山震虎！既重申了胤礽的权威，也树立了自己的威信！更借凌普的“活阎王”之名，彻底震慑了这些可能心思浮动的宫人！
“是！奴才（奴婢）谨记娘娘教诲！” 宫人们齐刷刷地行礼，声音带着前所未有的敬畏和恐惧，然后如蒙大赦般迅速散去。
翠云和红袖这才敢上前，一左一右扶着明玉。明玉的身体瞬间软了一下，后背早已被冷汗彻底湿透。刚才的镇定自若，全是强撑！
“娘娘……” 红袖的声音带着哭腔和后怕。
“回……回去再说。” 明玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
回到东暖阁，关上门，明玉才彻底卸下所有的伪装，瘫坐在暖炕上，脸色苍白，大口喘着气。刚才那惊心动魄的对峙，步步惊心，稍有不慎，便是粉身碎骨！
“娘娘，您吓死奴婢了！” 翠云拍着胸口，心有余悸，“那王太监攀咬您的时候，奴婢魂儿都快没了！”
“是啊，娘娘，您刚才……真是太厉害了！” 红袖满眼崇拜，“尤其是您让凌大人说证据的时候，那王太监的脸，唰地就白了！”
明玉摆摆手，有气无力：“厉害什么？不过是……赌赢了罢了。” 她回想起胤礽最后那个复杂的眼神，心中并无多少喜悦，只有更深的疲惫和一丝后怕。**利用胤礽的刀除掉了索额图的爪牙，但也彻底暴露了自己的“不安分”。胤礽那句“连你一起治罪”，绝非空穴来风！** 她和胤礽之间那层勉强维持的、脆弱的平静，已经被打破。
“不过娘娘，” 红袖压低声音，带着兴奋，“凌大人这把刀，真真是锋利！那王太监，还有他那些同党，这次算是连根拔起了！库房那边，算是彻底干净了！”
明玉点点头，眼中闪过一丝冷光。**除掉王太监只是第一步！更重要的是，通过这次事件，她成功在毓庆宫内部树立了威信，震慑了宫人，也在胤礽心中埋下了一颗对索额图不满的种子！更重要的是……她握住了凌普这把锋利的刀！一个对索额图不满、能力卓绝、且欠了她一份“知遇之恩”（至少凌普会这么认为）的强力外援！** 这步棋虽然凶险，但收益巨大！
“红袖，” 明玉的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“你悄悄去一趟……永和宫。”
“永和宫？德妃娘娘那儿？” 红袖一愣。
“嗯，” 明玉点点头，“不必刻意求见德妃娘娘。找个机会，把这盒点心……” 她指了指炕桌上一个精致的攒心食盒，里面装着新做的枣泥山药糕和杏仁酪，“……交给德妃娘娘身边那位姓崔的管事姑姑。就说……毓庆宫新做了些点心，承蒙德妃娘娘前些日子在翊坤宫仗义执言，太子妃心中感念，特送些来请娘娘尝尝鲜。别的……什么都别说。”
红袖眼睛一亮，立刻明白了：“是！奴婢明白！” **这是向德妃释放善意和结盟的信号！低调，自然，不落人口实！** 她小心翼翼地捧起食盒。
“等等，” 明玉又叫住她，眼神深邃，“顺便……留意一下，四阿哥……最近可曾进宫给德妃娘娘请安？”
红袖心领神会，重重点头：“奴婢晓得！”了
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