返回史莱克外院区域，穿过依旧灯火辉煌的街道，四人再次踏入了那片被灌木林刻意隔开的、散发颓败气息的工读生宿舍区。喧嚣被抛在身后，寂静和破败再次成为主旋律。
推开丙字七号那吱呀作响的木门，简陋、潮湿、还残留着新木料味道的房间映入眼帘。隔开的帘子后面，两张铺着自备被褥的木板床，就是他们在这个传奇学院唯一的栖息之所。
许小言简单地洗漱了一下，率先躲进了自己的帘子后面。谢邂却毫无睡意，他拉过一张简陋的小马扎坐在隔帘旁，对着帘子后方的霍雨浩（和古月娜），声音带着按捺不住的好奇和凝重：
“霍哥！”他压低了声音，“你说，咱们这工读生……是不是藏着什么惊天大秘密啊？”
他掰着手指头数，语气越来越激动：
“你看！那个把我揍趴下的二号怪物是工读生！”
“刚刚那个拥有诡异黑翅膀、连天使家族都敢怼的红发女生也是工读生！”
“食堂那个执法队的人看到霍哥你，跟老鼠见了猫一样跑了！”
“还有这破地方……”他指了指这简陋到极致的环境，“这哪像培养大陆精英的地方？倒像个……收容所？或者说……筛选器？！”
谢邂眼中闪烁着精光：“霍哥，娜姐！咱们要不要……去找找其他工读生聊聊？打听打听？”他脸上写满了“我要挖出内幕”的冲动。
帘子后面传来霍雨浩平静的声音，如同磐石压下了谢邂的浮躁：“收起你的好奇心。”
他的语气带着不容置疑的告诫：
“你们刚来，根基未稳，身份更是最低的工读生！去探究所谓秘密？纯粹是给自己找麻烦！”
霍雨浩的声音穿透帘子，清晰地传入谢邂耳中：
“现在你们要做的，只有两件事！”
“第一，融入！像一滴水融入大海一样，学习史莱克的规则，了解这里的运转，做一个‘合格’的工读生，别惹麻烦！”
“第二，修炼！利用一切可以利用的时间，提升你们的魂力！在这里，实力才是一切的根基！没有实力支撑的好奇心，只会带来灭顶之灾！”
他顿了顿，语气带着一丝“过来人”的告诫（虽然他才十三岁）：
“记住！在真正强大的力量面前，你们……包括你们那点可怜的好奇心，都渺小如尘埃！先把根基扎稳了！明白？”
谢邂张了张嘴，想反驳，但想起刚刚执法者的威压，想起霍雨浩的恐怖，又悻悻地闭上了。他有些颓然地看向自己这边的隔帘方向（能隐约看到许小言的轮廓），低声嘟囔：“行吧……霍哥你说得对……”语气带着不甘，却也认清了现实。
“哼，你说你一个男生，怎么跟长舌妇似的那么八卦啊！”对面帘子里传来许小言毫不客气的吐槽。
古月娜站起身，走到隔帘边，没有说话，只是伸出手，轻轻将那块洗得发白的旧布帘拉拢。隔开了两侧，也隔开了谢邂那点跃跃欲试的小心思。
室内陷入了寂静。
四人各归床位，盘膝坐下。
简陋的工读生宿舍里，只剩下窗外秋虫的低鸣，以及四人绵长的呼吸和体内缓缓流淌的魂力波动。新的一天即将来临，在这史莱克学院的最底层，属于他们的故事，才刚刚翻开扉页。
天色微明，深秋的寒意透过破窗缝隙渗入房间。
四人几乎是同一时间结束了冥想。简单洗漱后，走出这简陋的蜗居。清晨的工读生宿舍区更显寂静破败，草木上挂满了冰冷的露珠。
作为工读生，他们每日清晨的第一要务，便是前往外院教务处——领取今日的强制劳作任务。
穿过萧瑟的小径，踏上还残留着昨夜露水的石板路，四人再次走向那座象征权力与制度的建筑。
刚走到教务处附近那条连接宿舍区的幽静小路尽头，谢邂和许小言脚步同时一顿！
一个熟悉又令人心头发紧的身影，从另一条岔路口转出，正迎面走来！
身材瘦削，脊背却挺得笔直如枪！穿着那套洗得有些发白、却依旧干净整洁的墨绿色工读生校服。正是入学考核时，那个以绝对力量碾压谢邂的二号学员！
他显然也是来领取任务的。目光在霍雨浩和古月娜身上停顿了微不可查的一瞬（眼神深处似乎掠过一丝……敬畏？），随即恢复了那种冰冷空洞的漠然，甚至没有看谢邂和许小言一眼，径直推开了教务处沉重的木门。
三人（霍雨浩抱着古月娜不算）随后走了进去。
教务处内，那位戴着金丝眼镜、永远板着脸的中年教师端坐在桌后。二号学员正默默站在桌前。
看到谢邂和许小言进来，教师头也没抬，仿佛在处理机械的流程，声音带着程式化的冰冷和不耐烦：
“谢邂，许小言？你们俩……”他用手指随意地敲了敲桌面，“继续去清扫神蝶广场，保持昨天的标准。别偷懒。”
如同给驴套上磨盘，没有任何解释，没有其他选择。
谢邂和许小言的心同时沉了一下。清扫那如同海洋般广阔的神蝶广场……又是这种简单粗暴、消耗体力和时间的苦役！
就在他们准备点头时，那位已经领取了任务、正沉默转身准备离开的二号学员，脚步似乎微微顿了一下。他的背影挡住了教师瞬间扫向他的目光。
在转身出门前那电光火石的瞬间，教师冰冷的声音似乎更加清晰了几分，隐约带着一丝不易察觉的……审视意味：
“做得不错……那就……继续努力吧。”
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