清晨的海神湖畔，雾气还未完全散尽，带着水汽的微风拂过黄金树巨大的枝叶，发出沙沙的轻响。象征着史莱克最高权威的海神阁内，气氛却透着凝重。
昨夜匆匆归来的玄老，几乎第一时间就来到了穆老的静室。他没有坐下，而是站在穆老的躺椅旁，那张向来带着几分玩世不恭的脸上，此刻只剩下深沉的严肃和挥之不去的困惑。他详细地汇报了剿匪行动的整个过程，尤其是那山洞内发生的匪夷所思的一切——死神使者的诡秘强大、正选队员的受挫、预备队员的遇险、以及最后那瞬间净化一切的、层次高得令人心悸的神圣力量。
“……穆老，”玄老的声音低沉而缓慢，带着前所未有的郑重，“那股力量……绝非人力所能及。纯净、浩瀚、带着涤荡一切污秽的至高意志。我能感觉到，它……它甚至超越了我们理解的极限。最诡异的是，它似乎是从霍雨浩那孩子身上……引动的？”玄老将他感受到的霍雨浩与那神圣光芒之间的微妙联系，以及自己的强烈直觉毫无保留地说了出来。“那两个小家伙的说辞，漏洞百出。祭坛反噬？神圣净化？哼！老夫不信！他们一定隐瞒了最关键的东西！霍雨浩身上……绝对藏着天大的秘密！一个能瞬间抹杀魂王级邪魂师、净化死气的秘密！这……这太危险了，也太重要了！是否应该……”
玄老的目光灼灼，带着探究与一丝不易察觉的担忧，等待着穆老的决断。他预想了穆老可能会下达的命令：彻底调查霍雨浩、隔离审查、甚至动用更强硬的手段挖掘真相。
然而，穆老只是静静地躺在躺椅上，浑浊的眼眸望着窗外在晨光中摇曳的黄金树枝叶，仿佛穿透了时空。他枯槁的手指在扶手上极其轻微地敲击了两下，良久，才发出一声悠长的叹息，声音平和得如同静谧的湖水：
“玄子……顺其自然吧。”
玄老猛地一怔，几乎以为自己听错了：“顺其自然？！”
“嗯。”穆老轻轻应了一声，脸上露出一丝难以言喻的、仿佛洞悉了命运轨迹的淡然，“那孩子……是史莱克的学生，是海神意志选中的宿缘者之一。能瞬间湮灭邪恶，净化死气的力量，无论其源头是什么，它的本质……是光明，是守护。它在危急关头，保护了我们的孩子。”
穆老的目光缓缓转向玄老，那浑浊的眼中似乎蕴藏着浩瀚星空：“过分的探究，如同拨弄命运之弦，未必是福。强求真相，有时只会惊走无法理解的机缘，甚至引来不可测的灾厄。只要那力量，不曾背离史莱克的信念，不曾伤害我们的学员……就让它，继续在暗处滋养那孩子吧。我们……可以做沉默的守护者。”
玄老沉默了。穆老的话语如同暮鼓晨钟，敲散了他心中的焦虑和急切。是啊，那力量救了陈子峰和西西，救了霍雨浩和叶凌霜，最终的结果是好的，是守护了史莱克的火种。穆老看到的，是更深远的因果和守护的本质。他深吸一口气，脸上的凝重渐渐化开，最终化作一声长叹：“……我明白了，穆老。”
他心中的疑云并未完全消散，但对于霍雨浩的处理方式，穆老已经定下了基调：信任、观察、守护，但不强行干涉。
而在史莱克学院的会议室里，气氛则是截然相反的炽热与昂扬！
阳光透过明亮的窗户洒进来，映照着一张张年轻而充满锐气的脸庞。讲台上，王言推了推眼镜，脸上带着温和却充满力量的笑容。在他面前，史莱克学院参加本次全大陆高级魂师学院斗魂大赛的正选队员与预备队员分列而坐。
左侧，是以马小桃为首的正选队员们：
马小桃：火红的短发如同燃烧的火焰，凤目含威，周身隐隐有灼热的气息流转，经过庄老的精心调理和学院资源的倾注，她不仅伤势痊愈，魂力似乎比之前更加凝练精纯，已重回巅峰！ 她是当之无愧的核心与灵魂。
戴钥衡：虽然面色还带着一丝中毒后的浅浅印记，不如往日红润，但那双虎目中的锐利和强大的气势已经恢复如昔，坐姿挺拔如松，同样恢复巅峰！ 他是团队坚实的盾与锋利的刃。
凌落宸：依旧是一副清冷模样，周身散发着淡淡的寒意，但气息沉稳悠长，冰元素操控更加得心应手，实力完全恢复！
公羊墨：元气满满，脸上总是带着乐观的笑容，辅助系魂师的温和气息下是强大的后盾力量，完好无损！
姚浩轩：身材高大，沉默寡言，但厚重的土属性魂力波动显示着他也早已恢复如初。
陈子峰：坐在稍靠后的位置，胸前还固定着治疗用的魂导器支架，脸色略显苍白，但精神头不错，眼中充满斗志。他的伤势最重，需要更长时间休养，但已脱离危险，正在快速恢复中。
西西：安静地坐在陈子峰旁边，重伤让她显得有些虚弱，俏脸没什么血色，但眼神清明，带着不屈的韧劲。她和陈子峰一样，需要静养，但生命无虞，意志坚定。
除了陈子峰和西西还需时间彻底复原，其余五名正选队员，已然伤势尽复，魂力充盈，重新站在了史莱克战力的最顶峰！ 这份完整的主力阵容，是史莱克冲击冠军最坚实的底气！
右侧，是以霍雨浩为首的预备队员们：
霍雨浩：坐在最前面，经历生死磨砺后，他眼中的那份稚气褪去了几分，变得更加沉稳内敛。但他毕竟是预备队员，气息与对面的正选相比，还显得有些单薄。他的魂力波动似乎更圆融了一些，经历神圣光芒的洗礼（虽然是谎言），内在似乎有细微的变化。
王冬：紧挨着霍雨浩，绝美的面容上带着少年特有的骄傲与自信，粉蓝色的眼眸亮晶晶的，充满了对大赛的向往和对胜利的渴望（以及对身边人的守护欲）。
萧萧：小脸上带着认真和一丝紧张，但更多的是兴奋。
贝贝：面带温和的笑容，大师兄的气度沉稳。
徐三石：摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
和菜头：憨厚的脸上也写满了斗志。
王言的声音清晰而有力地回荡在会议室：“……综上所述，本届大赛将在星罗帝国首都星罗城举行，规则与往届大体相同，强调团队协作、个人实力与战术运用。我们史莱克学院，作为卫冕冠军，是所有人挑战的目标！”
他顿了一下，语气变得更加严肃：“而根据我们掌握的情报，本届大赛，我们最大的竞争对手，也是最直接的威胁，毫无疑问是——日月皇家魂导师学院！”
“日月皇家魂导师学院？” 王冬挑了挑眉。
王言点点头：“是的。他们拥有整个大陆最顶尖的魂导师资源和技术积累，上一届惜败于我们，必然积蓄了更强的力量卷土重来。情报显示，他们本届的主力阵容空前强大，至少拥有五级以上的魂导师，甚至……可能出现了六级魂导师！这意味着，他们将拥有魂帝级别的战力！配合强大的魂导器体系，威胁程度远超其他学院！”
六级魂导师！魂帝！
这个重磅消息让预备队员们神色一凛。魂帝，对于平均只有三环的预备队员来说，简直是遥不可及的强大存在。就连正选队员们（除去马小桃、戴钥衡），神色也凝重了几分。魂导师在同阶本就难缠，何况是魂帝级！
会议室的气氛瞬间变得有些凝滞。
王言关于“六级魂导师”、“魂帝级战力”的警告，如同一盆冷水，瞬间浇熄了会议室里轻松的气氛。预备队员们脸上的兴奋被凝重取代。六级魂导师！对于平均只有三环修为的他们而言，这几乎是一座难以逾越的高山。贝贝和徐三石眉头紧锁，和菜头憨厚的脸庞上也写满了严肃，王冬粉蓝眼眸中的骄傲光芒闪烁不定，萧萧更是紧张地攥紧了小拳头。
就在这时——
“哼！”
一声带着强烈骄傲与不屑的冷哼骤然响起，打破了压抑的寂静。
所有人的目光瞬间聚焦在声音的来源——如同火焰化身般的马小桃身上！
只见她豁然起身，火红的短发无风自动，一股灼热而霸道的魂力气息猛然扩散开来，会议室内的温度仿佛都上升了几分！她绝美的脸上看不到半分凝重，只有睥睨一切的强烈自信和熊熊燃烧的炽热战意！
“威胁？”马小桃的声音清脆响亮，如同金铁交鸣，带着不容置疑的铿锵，“王老师，您未免太长他人志气，灭自己威风了！”
她环视全场，目光如电，扫过自己的正选队友，也扫过预备队的每一个成员，最后定格在王言脸上，一字一句，斩钉截铁：
“日月皇家魂导师学院？有六级魂导师又如何？就算他们有七个魂帝，在我们史莱克面前，也永远只能是亚军！”
“史莱克的荣耀，不容玷污！冠军奖杯，只会属于我们史莱克学院！”
“这一届的冠军，我们拿定了！”
马小桃的话语如同投入油桶的火星，瞬间引爆了整个会议室！
“说得好！” 戴钥衡猛地一拍桌子，站起身来，白虎凶威乍现，强烈霸道的气势与马小桃的炽热分庭抗礼，“小桃说的没错！管他什么魂导师，什么魂帝！史莱克，必胜！” 他的声音浑厚如雷，带着森林之王的凛然霸气。
“必胜！” 凌落宸清冷的声音也响起，虽然简短，却如同冰晶般坚硬，蕴含着无比的坚定。
“必胜！” 公羊墨咧嘴大笑，声音洪亮如钟，驱散了所有的阴霾。
“必胜！” 姚浩轩沉声应和，厚重的土元素气息让人心安。
就连伤势未愈、坐在后排的陈子峰和西西，也挣扎着挺直了腰板，眼中燃烧着不屈的火焰，无声地宣告着他们的决心与信念！
这份由最强战力点燃的战意，如同燎原之火，瞬间席卷了整个会议室！
“必胜！”“必胜！”“史莱克必胜！！”
贝贝猛地站起，温润的气质被昂扬的战意取代；徐三石哈哈大笑，拍着桌子吼得最大声；和菜头也激动地站了起来，憨厚的脸上涨得通红；王冬粉蓝色的眼眸亮得惊人，充满了骄傲与无畏，跟着放声高呼；萧萧的小脸也激动得通红，挥舞着小拳头，声音清脆而充满力量。
叶凌霜同样感受到了这股澎湃的热血。她清冷的面庞上，嘴角难以抑制地勾起了一抹极淡却无比真实的弧度。这份属于史莱克的骄傲、这份面对强敌依旧敢言必胜的霸气，深深感染了她。她深吸一口气，眼中闪烁着认同与昂扬的光芒，跟着众人一同站起身，声音虽不如徐三石那般豪迈，却异常清晰而坚定：“史莱克，必胜！” 她握紧了拳头，那份决心清晰可见。这份团结一心、睥睨强敌的氛围，让她感到一种前所未有的归属感与力量感。
在这片震耳欲聋、几乎要将屋顶掀翻的“必胜”声浪中，霍雨浩的心潮汹涌澎湃。他同样激动地握紧了拳头，额头上青筋微显，血脉偾张，感受到了那份属于史莱克的骄傲与沉甸甸的责任。然而，当那股激越的情绪达到顶峰时，一种源自心底最深处的、只有他自己和另一个人知晓的沉重感，让他沸腾的热血下意识地寻求着一个锚点。
他的目光，如同被无形的丝线牵引，越过身边激动呐喊的王冬、贝贝，精准地投向了预备队员席位的叶凌霜。
仿佛心有灵犀。
就在霍雨浩目光投来的瞬间，叶凌霜也恰好抬起了眼眸。
四目相对。
在喧嚣沸腾、震耳欲聋的战意海洋里，这一刻的无声对视，仿佛按下了暂停键，将周围所有的激动与呐喊都推远成了模糊的背景音。
霍雨浩的眼神复杂难明：有少年人面对挑战的兴奋与坚定，有经历过山洞生死后对这群伙伴更深沉的信任，有对玄老探究目光的隐忧（穆老的“顺其自然”并不能消除他内心的警惕），更有一种……只有他们两人才懂的、心照不宣的沉重——关于伊莱克斯的存在，关于那惊天动地却又必须深埋的秘密力量，关于这份力量带来的责任与未知。他看着叶凌霜，那眼神仿佛在无声地叩问与确认：这条路，只有我们并肩而行。
叶凌霜的眼神清澈依旧，却同样深邃。她看到了霍雨浩眼底深处的那抹沉重与寻求确认的微光。她没有回避，而是迎着他的目光，眼神传递着一种无声却无比强大的力量：有对伙伴们高昂士气的纯粹欣慰，有对史莱克荣耀的认同，有对未来的期许，但更多的是对霍雨浩那份隐秘压力的深切理解与坚定不移的支持。她极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下头，下颌线条紧绷了一瞬，眼神锐利而坚定，仿佛在说：“我懂。别怕，秘密有我共守。为了史莱克，一起向前！”
这短暂而深刻的对视，如同激流中的砥柱，隐秘而坚固。它连接着两人共同背负的惊天秘密，也熔铸了他们在生死考验中建立的、超越言语的信任与默契。
下一刻，视线分离。
两人几乎同时重新融入了那沸腾的呐喊洪流之中。霍雨浩深吸一口气，将胸中翻涌的复杂情绪化为更加响亮的吼声：“必胜！” 叶凌霜也再次挥拳，声音清晰有力地融入集体：“史莱克，必胜！” 他们的表情与其他同伴无异，充满了少年人的锐气与信念。
然而，那瞬间交汇的眼神所承载的重量与无声的誓言，却如同无形的烙印，深深刻在彼此心底，成为喧嚣之下最坚实的支撑。阳光透过窗户，将少年们充满活力与战意的身影拉长。黄金树叶的沙沙声，仿佛在为这群即将踏上征途、意气风发的年轻魂师们奏响激昂的序曲。属于史莱克的荣耀之路，就在这震天的呐喊与无声的守护中，坚定地向前铺展开去。
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