“你把珞宁和绯昀带来，想来是猜到哀家为何叫你来了。”
年世兰正让奶娘把绯昀抱得离暖炉远些，闻言转过身，垂着眼睫屈膝道：“臣妾斗胆猜着，太后是为臣妾在皇上面前提及朝瑰公主婚期的事。”
她没绕弯子，太后既已开口，再装糊涂反倒显得刻意。
“皇后昨日来寿康宫了。”太后端起茶盏，却没喝，只让茶烟熏着指尖。
“她跟哀家说了和亲的事，原是说定了让朝瑰这月就动身，也算给准葛尔一个痛快。可今儿一早，皇上却下了旨，说我身子不适需公主侍疾，婚期挪到了下个月。”
她抬眼看向年世兰，“你跟皇帝说了什么？还是说，皇上另有别的盘算？”
“太后，臣妾确实跟皇上提过几句，却绝无旁的心思。”年世兰忙又屈膝，“若说有私心，臣妾不敢瞒。”
“妾有珞宁和绯昀两个女儿，瞧见朝瑰公主的事，难免心头发紧。臣妾知道和亲是为了朝政，不敢违逆，可若有一丝可能能让她少受些委屈，臣妾便想帮一把。不为别的，就为着……若将来我的女儿也遇着这样的事，或许也能有人肯为她们多说一句话。”
暖炉里的炭火烧得旺，殿内暖融融的，可年世兰说这话时，声音里带着点发颤的软意。
太后看着她，想起自己当年远嫁的女儿，轻轻叹了口气，身为人母，这样的心思，谁没有呢？
“你既知道以朝政为重，便该明白，如今的大清经不起战事。”太后放下茶盏，语气缓了些，却仍带着警示，“就算你哥哥能保证打赢准葛尔，国库的钱粮、边关的兵卒，也耗不起这一场仗。哀家怕的是，你为了帮朝瑰，劝皇上动了别的心思。”
年世兰这才懂了，皇后定是在太后面前没说清，只含糊提了她“插手”，让太后以为她想劝皇上靠年羹尧出兵，而非拖延婚期。
她忙抬头，眼里带着急色：“太后明鉴！臣妾冤枉！”
“皇后没细说，只说你改了皇上的主意。”太后摆了摆手，“你且说实话。”
“臣妾绝不敢劝皇上动兵！”年世兰声音更急了些，“臣妾只是跟皇上说，英格可汗年事已高，臣妾听哥哥提过，他这半年咳得厉害，怕是……怕是撑不了太久。所以臣妾才建议皇上，把婚期往后拖一拖。”
“——若英格可汗真有个万一，新可汗继位，朝瑰再嫁过去，既是王妃之尊，年纪也匹配，总比嫁个花甲老人强。”她顿了顿，又补了句，“后宫不得干政的规矩，臣妾记着。若不是这事牵扯着公主，牵扯着女儿家的一辈子，臣妾绝不敢在皇上面前多嘴。”
太后没想到她打的是这个主意，愣了愣，随即摆了摆手：“起来吧，地上凉。”
年世兰谢了恩，起身时裙摆沾了点灰，她也没顾上拍。
“你倒是比哀家想的周全。”太后看着她，眼底的疑虑散了些，“朝瑰正值芳华，真要嫁去给英格可汗做老妻，这辈子确实毁了。准葛尔那习俗哀家也听说了，老可汗没了，王妃要跟着新可汗，到那时她哪还有体面？你能替她想到这些，是好事。”
“臣妾也是借着朝瑰公主，想起了珞宁和绯昀。”年世兰声音软了，眼眶有点红，“她们现在还小，可总有长大的一天。臣妾一想到她们将来若也得远嫁，心里就发慌。能替朝瑰多争一分，就当是……替自己的女儿积福了。”
太后被她这话戳中了心，伸手拍了拍她的手背，那手背微凉，是冻的。
“傻丫头，哪有做母亲的不心疼女儿的。”她叹了口气，“朝瑰虽不是哀家亲生的，可自小在哀家跟前长大，哀家也疼她。只是皇家公主，从来由不得自己。你能做这些，哀家不怪你，反倒该谢你。”
“太后不怪臣妾多嘴就好。”年世兰松了口气，唇角终于有了点笑意。
“不怪。”太后拉着她在榻边坐下，又让奶娘把珞宁抱过来，小姑娘正抓着个蜜饯往嘴里塞，黏得嘴角亮晶晶的。
太后捏了捏她的小脸，“等珞宁和绯昀长大了，哀家亲自给她们留意亲事，能留京里就绝不送远。这话哀家应你。”
虽知道太后这话未必能全作数，可年世兰听着，心里还是暖烘烘的，忙屈膝道谢：“谢太后。”
那天年世兰带着两个孩子在寿康宫待了整整一天。
珞宁缠着太后要糖吃，绯昀靠在奶娘怀里咿咿呀呀，太后的脸色比往日好了许多，还留着她们用了午膳。
直到日头偏西，霞光透过窗纸映得殿内一片暖红，年世兰才抱着打盹的绯昀，带着珞宁告辞。
刚回翊坤宫，周宁海就迎了上来，脸上堆着笑：“娘娘，皇上今儿翻了您的牌子，晚上会过来。”
年世兰脚步顿了顿。
皇上这阵子倒是常去碎玉轩，安陵容那丫头借着上次侍寝，竟得了些宠，看这样子，封贵人是早晚的事。
她倒不介意皇上去谁宫里，皇上不来，她反倒能清净些，陪着绯昀和珞宁绣绣小衣裳，或是跟颂芝说说话，自在得很。
“知道了。”她把绯昀递给奶娘，“让小厨房多做几道皇上爱吃的，糟鹅掌、水晶肘子都备着，再炖个鸭羹。”
“哎！奴才这就去吩咐！”周宁海应着退了。
年世兰换了身家常的银红色软缎衣，坐在暖阁里翻绯昀的襁褓单子，等着皇上。
可左等右等，眼看日头落了山，殿外都点上了宫灯，皇上还是没来。
小厨房的菜热了两回，颂芝看着都急了：“娘娘，要不您先吃点？别等凉了。”
年世兰摇摇头，皇上翻了牌子却不来，要么是被急事绊住了，要么是去了别的宫。
她让颂芝把菜温在灶上，对周宁海道：“你去养心殿瞧瞧，问问苏培盛，皇上是不是还在忙。”
她没明说，可周宁海懂，若是皇上去了别处，她就不等了，自己用膳便是。
周宁海去了约莫半个时辰才回来，进门时脸色有点凝重，凑到年世兰身边小声道：“娘娘，皇上还在养心殿呢，只是……不是在看折子。”
“哦？”年世兰抬眼，“在见大臣？”
“是，奴才去时，瞧见张廷玉大人刚从里头出来，紧接着隆科多又进去了，瞧着像是有急事。”周宁海压低了声音，“奴才旁敲侧击打问了苏公公，苏公公只含糊说了句‘准葛尔那边有消息了’。”
年世兰心里“咯噔”一下，准葛尔？难道是朝瑰的事出了岔子？
她指尖捏着襁褓单子的边角，沉声道：“具体是什么消息？”
“苏公公没细说，只说让娘娘别急，皇上忙完就过来。”周宁海顿了顿，又补了句，“奴才听养心殿的小太监嘀咕，好像是……英格可汗没了。”
“什么？”年世兰猛地站起身，椅子腿在青砖上划出刺耳的声响，“英格可汗暴毙了？”
她是真没料到会这么快。
她原以为能拖上一个月就不错了，没成想才过了几日，英格可汗就没了。
“奴才也不敢确定，只是听着像。”周宁海忙道，“苏公公没明说，许是怕传错了话。”
年世兰走到窗边，推开条缝往外看，夜色沉沉，宫灯的光晕在地上投出暖黄的圆，远处养心殿的方向还亮着灯火。
英格可汗暴毙，准葛尔肯定要乱。
新可汗是谁？是原定的继位人，还是有旁人争位？若是内乱，朝瑰的婚期自然要搁置。
可若是新可汗顺利继位，这和亲的事，又该怎么算？
“新可汗是谁？知道吗？”她转过身问。
这才是关键。
若是新可汗年幼，或是与大清不睦，和亲怕是要黄，可若是顺利继位，准葛尔刚办国丧，朝瑰起码能再留一年。
周宁海摇摇头：“这奴才就不知道了。苏公公嘴紧，半句多的都不肯说。”
这种涉及边疆的大事，苏培盛哪敢随便漏话？他肯透个“准葛尔有消息”，已是给足了年世兰面子。
年世兰坐回椅子上，指尖敲着桌面，不管怎么说，英格可汗没了，朝瑰暂时是不用嫁了。
只是准葛尔新君继位，局势未定，皇上怕是正头疼怎么应对呢。
她让颂芝把菜再热一遍，自己则坐在暖阁里等着。
又过了一个时辰，殿外终于传来熟悉的脚步声，苏培盛的唱喏声跟着响起：“皇上驾到——”
年世兰忙起身迎出去，见皇上走进来，身上还带着夜寒，脸色算不上好，却也不算太差，只是眉宇间带着几分疲惫。
“皇上吉祥。”她屈膝行礼，接过他脱下的披风，“饿了吧？小厨房一直把菜温着呢，这就传上来？”
她绝口没提英格可汗的事，只当什么都不知道。
皇上握住她的手，她的手暖烘烘的，倒让他心里松快了些：“你还没吃？”
“等皇上呢。”年世兰笑着引他往暖阁走，“知道皇上忙，就让小厨房多温了几遍，菜还热乎。”
她让颂芝传膳，又亲手给皇上倒了杯热茶，“皇上今日忙了一天？”
京公网安备11010502036362号