年世兰只觉得指尖猛地一凉，攥在掌心的素色帕子几乎要被绞出褶皱来。
她是真的震惊了，方才在心里转了百八十个念头，从康常在是不是攥着皇后什么把柄，到她是不是想借自己的势攀附，甚至连康常在私下勾结外臣这种离谱的揣测都过了一遍，却唯独没料到，会是这样一层牵扯。
康常在瞧着她眼底那抹掩不住的难以置信，嘴角牵起一抹极淡、极苦的笑。
“娘娘有所不知，嫔妾的娘，与吉嫔表姐的娘，本是外祖家一母同胞的亲姐妹。只是嫔妾的娘出生那年，外祖家身子弱的小儿子没保住，便将她过继给了族里的旁支，从此就不算正经的嫡出姑娘了。”
“后来我娘嫁进武家，偏巧我爹爹性子刚直，与博尔吉济特一族因些公事起了分歧，闹得不甚愉快，两家便彻底断了往来，连带着我与表姐，也是入宫后才认回的亲。”
“这么说，皇后选你进宫，压根不是瞧着你武家的家世，是为了让你盯着吉嫔？”年世兰终于缓过神来，眉梢微微蹙起，语气里带着几分了然。
皇后素来擅长这一套，用亲缘捆着人，再借刀杀人，算盘打得精。
康常在缓缓点了点头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的黯淡，声音里渐渐掺了些哽咽：“嫔妾前些日子偷偷找过表姐，把皇后让我盯着她的事儿说了。可表姐只是摸了摸我的头，让我大可按着皇后的意思做……她说，她反正也是要死的了。”
这话一出口，康常在的眼泪就再也忍不住了，先是两颗泪珠在眼眶里打了个转，接着便顺着苍白的脸颊滚下来，砸在衣襟上，洇出一小片浅浅的湿痕。
她抬手想擦，却越擦越急，肩膀微微耸动着，像只无措的小兽。
年世兰听着，心口也是猛地一颤。
是啊，吉嫔早就不想活了。
从她被禁足那一日起，眼底的光就灭了，每日里除了发呆，便是对着窗外的老槐树叹气，那股子死气沉沉的劲儿，她看得真切。
“嫔妾知道，前些日子表姐能从慎刑司出来，是娘娘在背后求了情、救了她。”康常在猛地抬起头，眼里还挂着泪，眼神却亮得很，带着一股子破釜沉舟的坚定。
不等年世兰开口，就急急地说道：“所以嫔妾不敢欺瞒娘娘，定要助娘娘一臂之力。皇后那边已经安排好了，找了个叫絮姌的女子，据说模样性子都讨喜，过几日就要以选秀的名义入宫，娘娘往后行事，千万要小心这个女人。”
年世兰看着她这副模样，心里倒是信了七八分。
若是假意讨好，不必说这么细，更不必把皇后的后手抖出来。
她抬手拍了拍康常在的手背，语气放得缓和些：“你的心意，本宫知道了。只是往后没事，你别主动来找本宫，也别和本宫有任何牵扯。皇后心思细，若是被她看出破绽，你这条命，怕是保不住。”
顿了顿，她又叮嘱了一句，目光扫过殿外黑漆漆的走廊：“一会儿走的时候，从侧门走，脚步放轻些，别惊动了外面的人。”
“嫔妾明白，谢娘娘提点。”康常在用力点了点头，擦干净脸上的泪，又规规矩矩地行了个礼，才轻手轻脚地退了出去，裙摆扫过地面，连一点声响都没留下。
康常在走后，殿里静了下来，只剩下炭盆里木炭偶尔噼啪一声轻响。
年世兰从袖袋里摸出方才康常在塞给她的信封，指尖拂过粗糙的纸边，缓缓拆开。
里面果然装着不少东西，有几张写着字的纸，还有一小块绣着暗纹的帕子，看那针脚，倒像是皇后宫里常用的样式。
证据确实不少，可年世兰盯着那些东西，眉头却皱得更紧了。
她不能现在把这些东西交出去。
这些东西来路不明，若是她贸然呈给皇上，皇后只需哭哭啼啼地辩解几句，说这是她年世兰为了陷害后位，故意伪造的证据，皇上就算心里不信，面上也得顾及皇后的体面，最后反倒会落得她“以下犯上、构陷中宫”的罪名。
这事，得从长计议。
“娘娘，您怎么还没歇着？快躺下暖暖身子，炭盆里的火都要凉了。”
灵芝端着一碗热汤进来，见年世兰还坐在桌边，赶紧放下汤碗，快步走过来。
她一眼就瞧见了年世兰眼底的红血丝，知道娘娘定是又在为宫里的事烦忧，也不多问，只拿起搭在椅背上的那件赤狐裘大氅，小心翼翼地帮年世兰披上。
这大氅是朝瑰公主前几日派人送来的，毛领蓬松柔软，边缘还绣着细密的缠枝莲纹，暖得很。
灵芝仔细地把大氅的领子拢了拢，遮住年世兰脖子上那道还贴着药膏的伤。
她又拿起旁边的同色暖帽，帮年世兰戴好，细细地掖好耳边的碎发，怕夜里的寒风钻进去冻着娘娘。
“灵芝，不用歇了，你帮本宫收拾一下，咱们去碎玉轩。”年世兰抬手按住帽子，声音里带着一丝不易察觉的急切。
她心里始终记挂着珞宁，颂芝走之前，她特意交代过，除非是自己亲自去接，否则绝不能把孩子交给任何人。
现在宫里风声紧，她若是不去看看，这颗心就始终悬着，坐立难安。
灵芝一听就明白了，娘娘是惦记公主呢。
她赶紧应了声“哎”，手脚麻利地把桌上的信封收进年世兰的首饰盒里锁好，又拿了个暖手炉揣进年世兰手里。
一边跟着年世兰往外走，一边低声说道：“娘娘放心，奴婢刚才让小太监去碎玉轩附近探过，没瞧见什么生人，想来是皇上吩咐了各宫不许随意走动，路上应该安全。”
年世兰点了点头，脚步却没放慢。
夜里的宫道静得很，只有两边宫墙上挂着的宫灯，昏黄的光透过纸罩洒下来，把两人的影子拉得长长的。
寒风卷着细碎的雪沫子吹过来，打在脸上凉丝丝的，年世兰却顾不上冷，怀里的暖手炉烫得手心发疼，她却只想着快点到碎玉轩，快点看到珞宁。
果然如灵芝所说，一路上没遇到半个人影，连巡夜的侍卫都少见。
想来是皇上怕宫里的事惊扰了孩子，特意吩咐过了。
年世兰带着灵芝和两个小太监，轻手轻脚地进了碎玉轩的门，刚踏进门廊，就有一个守在院子里的小宫女瞧见了他们，吓得赶紧往里跑，一边跑一边小声喊：“小主！小主！外面来人了！”
正屋的灯还亮着，安陵容一听这话，脸色“唰”地就白了。
她本来就坐在桌边心神不宁地捻着佛珠，听到来人了，手里的佛珠哗啦一声掉在地上，滚了一地。
她猛地站起来，脚步有些发虚地在屋里来回走了两圈，眼神扫过墙角，突然像是下定了决心，快步走到妆台前，从抽屉里摸出一把小巧的匕首。
那是皇上前几日赏的，刃口锋利，又从头上拔下一支嵌着珍珠的银簪，转身走到周宁海和颂芝面前，把匕首塞给周宁海，把银簪递给颂芝。
声音压得极低，指尖却控制不住地发抖：“我不知道来的是什么人，是敌是友说不准，咱们得以防万一。”
“周宁海，你力气大，若是真有人闯进来，你先拦着；颂芝，你护着珞宁，这支簪子你拿着，实在不行……也能当个防身的物件。”
说完，她不等两人回应，就快步走到墙角那只半人高的樟木柜前，用力拉开柜门，柜子里叠着不少衣服，都是她平日里穿的素色宫装，空间不算大，却也能藏下一个人。
“颂芝，你抱着珞宁躲进去，把这些衣服盖在身上，别出声，不管外面有什么动静，都别出来。”安陵容一边说，一边帮颂芝把珞宁裹得更严实些，又把柜子里的衣服往旁边拢了拢，给颂芝腾了个能蜷着坐的地方。
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