我们自己的选择

两人终于从恍惚中回过神来，迅速转向拉里，脸上交织着钦佩与感激之情。“谢谢，拉里！我们欠你一个人情！”

要是拉里没有出手相助，仅凭他们两人，几乎不可能独自应对那种局面。

然而，拉里并未大肆宣扬，只是轻描淡写，仿佛这只是寻常之举。

西游偷偷瞥了一眼已回到拉里身边的快龙，惊讶得瞪大了眼睛。

“这是……龙吗？”

她以前见过龙，是佐尔迪克家族饲养的一个亚种，但这条快龙却截然不同。

与那些凶猛且令人畏惧的生物不同，这条快龙模样出奇地可爱，圆滚滚的，胖乎乎的肚子让它看起来毫无威胁。

但要是有人愚蠢到仅凭外表来判断它，那可就要付出代价了。

刚才那将三头蛇一拳轰得粉碎的攻击，可一点都不弱。

西游仔细观察着快龙，想起了拉里除了是天空竞技场最强宿主之外的另一个称号——他还以拥有数量惊人的强大念兽而闻名。

亲眼见到后，她意识到这个称号名副其实。

而且，这还只是其中之一。

西游仍在震惊中，她退后一步，由莉卡接替她，向拉里和门淇讲述他们最近的狩猎和采集成果。

与此同时，西游的注意力转移到了三头蛇留下的那滩腐蚀性血液上。

她蹲下身，观察着血液在地上滋滋作响的样子。

“这值得研究……”她喃喃自语道。

这血液的腐蚀性固然值得关注，但更重要的是，这种生物对自己的毒液有一定的抵抗力。

弄清楚其原理，可能会在毒理学领域取得突破。

正是对毒药和解毒剂的这份热情，让西游成为了一名毒物猎人，后来又加入了十二地支。

和皮优恩一样，她的战斗能力并非强项，但在自己的领域里，她无人能及。

等她回来时，莉卡已经结束了与拉里和门淇的交谈。

这两天他们收获颇丰，于是再次向拉里道谢后，决定继续各自的搜寻。

由于目标不同，分开行动效率更高。

与西游和莉卡分别后不久，拉里和门淇的运气终于好转起来。

他们骑着风速狗，在湿地里搜寻了几个小时，终于发现了目标——难得一见的酱星菇。

在一棵大树下，三四朵金色的蘑菇静静地躺在潮湿的土壤中，每朵蘑菇都呈完美的五角星形状。

拉里一摘下其中一朵并凑近，一股浓郁醇厚的香气便弥漫开来。

他们终于在湿地地区找到了目标。

此时，又过去了一整天。

他们决定在湿地过夜，于是搭起帐篷，用前一天狩猎得到的钻石肉做晚餐，还用新采的蘑菇做成了酱汁。

这种搭配简直绝了，酱星菇那浓郁的鲜味，将钻石肉本就绝佳的口感提升到了新的高度。

在浩瀚的星空下，两位老友久别重逢。

“你最近怎么样？还好吗？”声音低沉而严肃，没有了往日的轻松随意。

“……还行。”琳内缓缓回答。她的话听起来好像情况没那么糟，但她眼神中的迷茫和身上散发的阴郁气息，却诉说着不同的故事。

接着是一阵长长的沉默。

随后，尼特罗难得地严肃起来，叹了口气：“我不知问过自己多少次了，我们去黑暗大陆，这个决定对吗？真的值得吗？”

他的声音充满了愧疚。

“我们回来后……齐格走了，你生病了，只有我毫发无损。”

他握紧了拳头。“如果我们没去，也许……”

琳内打断了他：“尼特罗，你什么时候变成这种喜欢沉溺于过去的人了？”

她布满皱纹的脸因愤怒而紧绷。

“这是我们自己的决定。我们都同意了。现在别开始自责了。”

尼特罗被她尖锐的话语刺痛了。

此刻，他不是站在这里的那个传奇的猎人协会会长，而是艾萨克·尼特罗，一个正承受着自己选择带来的重压的老人。

这次，他作为官方评委来到美食界，但更重要的是，他来看望琳内。

她的病情在恶化。黑暗大陆在她身上留下了印记，无论多少医学知识都无法消除这些伤害。

面对这一切，向来坚不可摧的尼特罗，终于流露出了他鲜少展现的悔意。

但琳内不会让他这样。“尼特罗，听我说，”她坚定地说，“这是我们自己选的路。没人逼我们。我们知道自己要面对什么。”

一阵长久的沉默。

随后，尼特罗深吸一口气，脸上又慢慢浮现出他惯有的轻松笑容。“……你说得对，”他承认道，“这是我们自己的选择。”

尼特罗仰望星空，清澈的双眼中流露出深深的怀念。

他几乎能看到，他们三人曾经一起闯荡的日子，一起分享狩猎的刺激。

那些回忆仿佛很遥远，却又近在咫尺。他无比想念那些时光。

“猎人就是那些不畏艰难险阻，执着追求自己热爱之事的人。无论后果如何，这都是一条他们永不后悔选择的道路。”

第二天早上，拉里和门淇骑着风速狗，前往最后一个区域——冰原。

这个区域的采集目标最多，有三样珍贵的食材等着他们收集：用作开胃菜的白鱼子酱、制作沙拉的白玉白菜，以及煲汤用的梦幻金枪鱼。

他们离开湿地，首先感受到的就是刺骨的寒冷。

仿佛踏入了一个完全不同的世界，一个由冰雪构成的世界。

放眼望去，只有白茫茫的一片。

在某种程度上，这和他们之前穿越的沙漠很像，都广阔而荒凉，只不过一个是沙海，一个是冰原。

但与沙漠相比，冰原的食材质量要高得多。

事实上，这个区域的食材是迄今为止最稀有、最珍贵的，甚至超过了他们之前探索过的森林和湿地。

为什么呢？

因为这里有来自六大洲的顶级海洋食材，是世界上最好的。

幸运的是，骑着风速狗让情况好受多了。

它那厚厚的橙红色皮毛散发着温暖，为他们抵御了寒冷。

时不时地，它嘴里还会闪烁出小小的火花，悄悄地为他们周围的空气加热。

即使在这种冰天雪地的环境中，他们两人也相对温暖。