第24章

"这是什么？"

"先帝的秘密据点。"沈明轩漫不经心地用剑鞘挑开一具落满灰尘的棺木，里面没有尸骨，只有层层叠叠的奏章，"姐姐以为镇国公和苏婉儿为什么急着杀你？他们怕的不是沈太傅的女儿，是这些能让他们抄家灭族的铁证。"

头顶突然传来石板碎裂的声响，碎石像冰雹般砸落。沈知微抬头看见裂缝中透进的天光，苏婉儿尖利的指挥声隐约传来："从东边挖！快！"

"没时间看戏了。"沈明轩突然抓住她手腕，指腹的粗茧刮得她生疼。他的掌心烫得惊人，与记忆里那个总爱偷藏她桂花糕的软糯少年判若两人。"跟我走，要么现在被活埋，要么......"他拖起她往密室尽头的暗门走，声音压低到只剩两人听见，"和我一起把这场戏唱到底。"

暗门后是湿滑的石阶，蜿蜒向下不知通向何处。沈知微被他拽得跌跌撞撞，怀里的血书硌得肋骨生疼。她突然想起十五岁那年，这个弟弟也是这样攥着她的手，在结冰的湖边狂奔，身后是追打他们的恶霸。那时他的手小小的，却握得像铁钳。

"先帝的玉佩......"她挣开他的手，火折子微弱的光芒里，沈明轩的侧脸棱角分明，再不见往日半分怯懦，"你认得那块玉佩？"

沈明轩脚步不停，靴底踩过水洼溅起细碎的水花："认得。毕竟是我亲手把它塞进父亲书箱的。"他突然停下转身，火光映亮他眼底翻涌的情绪，"先帝驾崩前七日，秘密召见父亲。出来时父亲袖口沾着龙涎香，手里就攥着这玉佩。"

石阶到底是条笔直的甬道，空气里弥漫着熟悉的檀香——那是禁军值房特有的安神香。沈知微的心沉下去，刚要开口，就听见前方传来整齐的靴声。沈明轩迅速吹灭火折子，将她按进左侧凹龛，自己则贴着墙根屏息等待。

三十余名禁军举着火把列队走过，甲胄相撞的清脆声响在甬道里传得很远。最后压队的竟是那个耳后有月牙疤痕的侍卫，他经过凹龛时突然驻足，长矛猛地戳向沈知微藏身的位置！

沈知微闭眼的瞬间，手腕被人狠狠捏住往旁一扯。长矛擦着她鬓角钉进石壁，震落的尘土迷了她的眼。再睁眼时，沈明轩已用那名侍卫自己的长矛刺穿了他喉咙，鲜血喷溅在玄色衣袍上，竟像活过来的暗纹。

"跟紧。"他擦也不擦脸上的血，拉着她混入禁军离去的方向。甬道尽头是道不起眼的铁门，锈蚀的门环上挂着把巨大的铜锁——锁孔形状竟与沈知微袖中那枚青铜钥匙分毫不差。

钥匙插入时发出干涩的转动声。门后的景象让沈知微倒吸凉气——这竟是禁军营房下的密道，透过通风口的格栅，能看见外面晾晒的禁军制服。

"换上。"沈明轩不知从哪里摸出两套士兵服扔给她，自己已经开始解腰带。玄衣滑落的瞬间，沈知微看见他背上纵横交错的伤疤，最深一道从肩胛直划到腰侧，像条狰狞的蜈蚣。

"这伤......"

"拜苏婉儿的人所赐。"他语气平淡得像在说天气，"三年前他们不仅要沈家满门抄斩，连落水的尸体都要戳三刀才放心。"穿好制服的沈明轩突然凑近，手指拂过她鬓角，"姐姐这张脸太惹眼。"他扯下自己的束发带，粗鲁地将她长发捆在脑后，又抹了把灰在她脸上，"现在像个能扛十桶水的小兵了。"

密道出口通向营房后院的柴房。沈知微跟着沈明轩低眉顺眼地混过巡逻队，心脏跳得像要炸开。经过马厩时，她突然听见熟悉的呜咽声——那是她陪嫁来的乌云踏雪马！

"青禾......"她脚步顿住，马厩角落里蜷缩着的人影虽然满身污泥，那身灰蓝色宫装却是青禾常穿的。

沈明轩拽住她的胳膊往后拖："别惹事！"

"那是青禾！"沈知微挣扎着想冲过去，马厩里的人影似乎听见动静，缓缓抬起头——青禾的脸上全是血污，右眼肿胀得只剩一条缝，看见沈知微时突然张大嘴，却发不出任何声音。

一个膀大腰圆的禁军正提着裤子从草垛后走出来，看见沈明轩二人，醉醺醺地骂道："哪来的兔崽子......"话没说完就被沈明轩一记手刀劈在颈后，软倒在地。

沈知微扑过去抱住青禾，侍女浑身颤抖得像风中落叶，只用尽力气指向草垛深处。那里赫然躺着三具宫女尸体，其中一个梳着双环髻的，正是昨日替她给青禾传话的小桃。

"娘娘......"青禾终于挤出破碎的声音，抓住沈知微的手按向自己腹部，"她们给我灌了药......说......说让您绝后......"

沈知微的血瞬间冲上头顶。她想起苏婉儿今早假惺惺递来的那碗安神汤，想起青禾替她饮下时嘴角的怪异表情。胃里翻江倒海，她死死咬住下唇才没当场吐出来。

"走！"沈明轩突然抓住她后领将她扯开，柴房外传来急促的脚步声。他迅速将青禾藏进空粮缸，自己则拿起那名醉汉的长矛戳穿粮缸盖子，动作快得像阵风。"快到午时换防，再不走就来不及了！"

沈知微被他强行拖出柴房，经过马厩时忍不住回头望去。乌云踏雪马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出的白气在冷空气中凝成转瞬即逝的雾。她突然想起父亲教她的兵法——"置之死地而后生，必舍其所爱"。

营房外的日头正好，禁军换防的号角声远远传来。沈明轩拉着她混进列队的士兵中，冰凉的铠甲蹭着脖颈，沈知微感觉怀里的血书和玉佩像是要烧穿皮肉。

"镇国公的府邸在城东柳树巷。"沈明轩突然低声说，声音被淹没在整齐的步伐声里，"父亲手札里说的兵符，多半在他书房第三层书架后的暗格里。"

沈知微惊讶地转头，正对上他眼角一闪而过的复杂情绪。这个死而复生的弟弟，到底还藏着多少秘密？

"那你......"

"我得去宫里。"沈明轩打断她，目光投向皇宫的方向，"有些戏，总得有人唱下去。"他突然攥紧她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，"记住，拿到兵符去西郊寒茶屋找刘老汉，只有他能帮你联络城外驻军。"

换防的队伍在街角转弯时，沈知微感觉手腕一松。再回头时，沈明轩已经消失在队伍中，只余下寒风里一句若有似无的低语：

"姐姐，这次......别再选错了。"

禁军甲胄反射的日光刺得她眼疼。沈知微摸着腰间那枚冰凉的青铜钥匙，突然想起父亲临终前攥着她的手说的最后一句话——

"微儿，沈家欠你的，总有人要还。"

城东柳树巷的方向传来更夫打更的声音，午时三刻。沈知微理了理褶皱的兵服，混入街角的人流，朝着镇国公府的方向走去。她不知道的是，此刻皇宫御花园的假山里，苏婉儿正捏碎手里的琉璃盏，对着暗卫冷笑：

"告诉沈明轩，他要的东西在养心殿东暖阁。让他......用沈知微的命来换。"

镇国公府的朱漆大门在午后阳光里泛着油亮的光，门环上的铜兽张着嘴，像要吞掉整条柳树巷的喧嚣。沈知微混在挑着菜担的队伍里，粗布短打沾着泥点，头上包着块灰扑扑的布巾，连平日里最打眼的杏眼都藏在低垂的眼帘下。

街角包子铺的蒸笼掀开，白汽裹着肉香扑了她满脸。挑担的老汉咂着嘴："王屠户家的肉包子，镇国公府的厨子天天来买。"沈知微默不作声地往旁边挪了挪，避开迎面过来的护院——那人腰间佩刀，刀柄上缠着的黑布有半寸见方的磨损，和父亲手札里画的镇国公亲卫标记一模一样。

围墙后突然传来几声犬吠，惊得檐角风铃叮当作响。沈知微数着青砖缝隙里长出的野草，心里默算时辰。巳时三刻，正是内院换岗的空档，也是厨房给账房送点心的时间。她捏了捏袖中那枚青铜钥匙——不知为何，沈明轩给的禁军制服换成了这身粗布衣裳，只留下这把钥匙，说是能开镇国公府所有的锁。

"让让！"两个小厮抬着食盒从侧门出来，脚步踉跄差点撞到她。沈知微顺势倒地，怀里的面团滚落出来——那是她今早花两个铜板从面铺买的，此刻沾了灰，倒真像个笨手笨脚的厨娘。

"不长眼的东西！"小厮骂骂咧咧地踢开面团，食盒上盖着的蓝布滑下来一角，露出里头精致的芙蓉糕。沈知微盯着那熟悉的花瓣形状，突然想起小时候父亲带她去镇国公府赴宴，当时的小世子沈明轩，就是偷偷把这样的芙蓉糕塞给她，结果被镇国公拿戒尺打得手背红肿。

侧门的守卫打了个哈欠，目光落在她沾满面粉的粗布围裙上："还不快滚！耽误了给大人送点心，仔细你的皮！"沈知微连滚带爬地躲开，眼角余光瞥见侧门内侧的木牌——上面刻着个"贰"字，和沈明轩塞给她的纸条上画的记号分毫不差。

穿过抄手游廊时，沈知微故意撞翻了廊下的水桶。冰凉的水顺着青砖缝蜿蜒流淌，惊得路过的丫鬟尖声大叫。趁着混乱，她猫腰钻进东边的假山洞——洞里潮湿的石壁上，果然有沈明轩说的划痕，三道竖线夹着个歪歪扭扭的"明"字。

假山洞尽头连着一片竹林。沈知微踩着枯黄的竹叶往前走，窸窣声响被风吹散在竹叶间。她记得沈明轩说过，镇国公书房的后窗正对着这片竹林，窗棂第三根木条是松的，轻轻一推就能打开。

竹林深处突然传来磨刀声。沈知微屏住呼吸躲在竹子后面，看见个络腮胡的仆役正在打磨一把狭长的弯刀，刀刃在阳光下闪着冷光。那人腰间挂着串钥匙，其中一把的形状让她心头一跳——竟和她袖中的青铜钥匙一模一样。

"磨蹭什么！"书房方向传来苍老的呵斥，"大人说了，今午有贵客要来，让你把那把'割玉'磨快点！"络腮胡仆役嘟囔着应了声，加快了磨刀的动作。沈知微悄悄后退，后背撞到了什么东西，硬邦邦的带着金属凉意。

她猛地转身，一柄长矛正对着她咽喉。持矛的侍卫面无表情，耳后有道月牙形疤痕——又是苏婉儿的人！沈知微的手摸到腰间的青铜钥匙，指腹在冰凉的纹路上来回摩挲。

"什么人？"侍卫的声音像砂纸磨过木头。沈知微没说话，突然将手里的面团砸向他面门。趁着侍卫闭眼的瞬间，她矮身钻进竹林深处，手里的青铜钥匙被汗水浸得发滑。

磨刀的络腮胡仆役被惊动，提着半开刃的弯刀追过来。沈知微在竹林里左躲右闪，枯黄的竹叶沾满她的头发。突然脚下一滑，整个人摔进个枯井里。下落的瞬间，她看见井口站着个穿墨色锦袍的老者，手里把玩着串紫檀手串——是镇国公！

井底并不深，铺着厚厚的干草。沈知微挣扎着爬起来，后背的伤口火辣辣地疼。头顶传来镇国公的笑声，苍老却带着说不出的阴狠："沈太傅的女儿，果然名不虚传。"枯井壁突然传来"咔哒"声，几块青砖缓缓移开，露出条仅容一人通过的暗道。

沈知微握紧袖中的青铜钥匙，指尖在冰凉的金属上打滑。暗道里弥漫着浓重的霉味，壁龛里的油灯忽明忽暗，照亮两侧刻着的饕餮纹——和皇陵地宫石门上的图案一模一样。她突然想起父亲手札里的话："镇国公府下有密道，与皇陵相通，乃太祖皇帝留下的后手。"

暗道尽头是道不起眼的木门。沈知微将青铜钥匙插进去，锁芯转动的声音在寂静中显得格外刺耳。门后的景象让她倒吸一口凉气——这竟是间和皇陵密室一模一样的石室！石桌上摆着个青铜鼎，墙角堆着发霉的竹简，连那具空棺木都分毫不差。

"喜欢这份大礼吗？"镇国公的声音从身后传来。沈知微猛地转身，看见老者背着手站在门口，身后跟着四个手持长刀的侍卫。"你父亲当年就是在这里，写下那些'罪证'的。"镇国公拿起一卷竹简，慢悠悠地念道："镇国公与苏婉儿勾结，意图谋反......啧啧，沈敬之啊沈敬之，你还是这么天真。"

沈知微的手摸到棺木边缘，冰凉的触感让她打了个寒颤。她想起沈明轩说的兵符，想起父亲血书上的字迹，突然明白了什么："先帝的遗诏，也在这里？"

镇国公哈哈大笑，笑声震得油灯摇晃："不愧是沈家女儿。先帝确实在这里写下遗诏，要废黜苏婉儿，重立你为后。可惜啊，他还没来得及送出密诏，就'病逝'了。"老者突然脸色一沉，"把兵符交出来，老夫可以让你死得痛快点。"

沈知微向后退去，后背抵住冰冷的石壁："兵符不在我身上。"

"不在你身上？"镇国公冷笑一声，挥手示意侍卫上前，"那沈明轩那个叛徒，总该把兵符藏在你知道的地方。搜！"

侍卫们步步紧逼，长刀在油灯下闪着寒光。沈知微突然想起父亲教她的防身术，侧身躲过当先一人的刀锋，反手抽出他腰间的匕首。匕首划破皮肉的声音格外清晰，第一个侍卫捂着脖颈倒下，鲜血喷溅在石棺上，像极了盛开的红梅。

"找死！"镇国公怒吼。另外三个侍卫呈品字形围上来，刀锋交错着刺向沈知微。她在狭小的石室里辗转腾挪，匕首划破空气发出嘶嘶声响。突然脚下被竹简绊倒，眼看就要被长刀刺穿胸膛——

"砰！"石室的门突然被撞开，沈明轩举着火把站在门口，玄色衣袍上沾着点点血迹。"父亲，别来无恙？"

镇国公浑身一颤，手里的竹简"啪"地掉在地上："孽障！你还敢回来！"

沈知微这才看清，沈明轩的眉眼间竟与镇国公有着七分相似。她突然想起母亲说过的话，当年父亲在外游学，曾带回一个私生子，后来那孩子夭折了......原来如此！

"兵符在我这里。"沈明轩从怀中掏出个黄褐色的东西，在火光下泛着冷光，"父亲想要，就拿苏婉儿的人头来换。"

镇国公的脸扭曲得像恶魔："你以为老夫会信你？"他突然拍了拍手，石室侧面的暗门打开，苏婉儿穿着一身宫装走出来，手里提着个血淋淋的布包。"沈明轩，你猜猜这是什么？"

布包掉在地上，滚出颗血淋淋的人头——是青禾！沈知微眼前一黑，差点晕过去。侍女空洞的眼睛望着她，嘴角似乎还残留着未说完的话。

"青禾......"沈知微的声音颤抖着，匕首"哐当"掉在地上。

"还有更精彩的呢。"苏婉儿娇笑着拍了拍手，两个侍卫押着个身穿囚服的老者走进来。那人须发皆白，脸上布满伤痕，看见沈知微时突然老泪纵横："小姐......"

"寒伯！"沈知微失声叫道。寒伯是沈家的老家仆，看着她长大的，三年前江南水患时负责护送沈明轩，后来便没了音讯。

"沈知微，"苏婉儿走到她面前，用绣帕擦着指甲，"交出兵符，放了寒伯。否则......"她做了个割喉的手势，笑得天真烂漫。

沈知微的目光从青禾的人头移到寒伯身上，又落向沈明轩手中的兵符。父亲的血书，刘寒剑的玉佩，青禾的死，寒伯的伤......无数画面在眼前闪过。她弯腰捡起匕首，突然指向沈明轩："把兵符给我。"

沈明轩挑眉："姐姐要兵符做什么？"

"自然是交给镇国公。"沈知微的声音异常平静，"我父亲是忠臣，我不能让他背负谋逆的污名。"她一步步走向沈明轩，匕首的寒光映在她眼中，"把兵符交出来，否则我杀了你。"

沈明轩笑了，笑得肩膀都在抖："姐姐还是这么天真。你以为交出兵符，他们会放过寒伯？会放过你？"他突然靠近，火把的光亮照亮他眼底的血丝，"三年前我落入他们手中，被折磨了三个月，就是因为他们以为我知道兵符在哪！"

沈知微的匕首抵住他胸口："我再说一遍，交出兵符。"

"好啊。"沈明轩突然抓住她的手腕，将兵符塞进她手里。温热的触感从兵符传来，上面似乎还残留着他的体温。"姐姐可要看清楚，这兵符背后刻着什么。"

沈知微翻转兵符，火光下，"寒剑"二字清晰可见。她的心猛地一沉，抬头看向沈明轩："这是......"

"先帝的兵符，自然刻着先帝的名字。"镇国公突然开口，声音里带着说不出的疲惫，"当年先帝将兵符一分为二，一半给了我，一半藏在皇陵。他以为这样就能高枕无忧，却不知......"

"却不知父亲早就投靠了您。"沈明轩接过话头，眼神冰冷地看着镇国公，"三年前江南水患，根本就是您和苏婉儿设下的局，目的就是为了除掉我这个知道太多秘密的绊脚石。"

苏婉儿突然尖叫起来："胡说！明明是你这个叛徒私通外敌！"她从袖中抽出一把短刀，猛地刺向沈明轩。

沈知微想也没想就推开沈明轩，短刀深深刺进她的肩膀。鲜血喷涌而出，染红了胸前的衣襟。她看着苏婉儿狰狞的脸，突然笑了："当年给先帝下毒的，就是你吧。"

苏婉儿的脸色瞬间变得惨白："你怎么知道......"

"碧月在你房里发现了剩下的毒粉。"沈知微的声音越来越低，视线开始模糊，"她临死前，把毒粉藏在了发髻里......"

镇国公突然挥了挥手："都杀了！"侍卫们举起长刀，朝着沈知微和沈明轩砍来。沈明轩将沈知微护在身后，拔出腰间的软剑迎战。剑光闪烁间，侍卫一个个倒下，鲜血染红了石室的地面。

就在此时，外面传来阵阵厮杀声。镇国公脸色一变："怎么回事？"

一个亲卫连滚带爬地冲进来："大人！禁军......禁军包围了府邸！为首的是......是九千岁！"

"九千岁？"镇国公的脸色瞬间变得煞白，"他不是早就被先帝赐死了吗？"

沈知微靠在石棺上，意识渐渐模糊。她仿佛看见刘寒剑穿着龙袍从火光中走来，脸上带着她从未见过的温柔："微微，别怕，朕来接你了。"

"陛下......"她喃喃自语，握紧了手中的兵符。兵符上的"寒剑"二字硌得手心生疼，却让她感到一丝莫名的安心。

沈明轩砍倒最后一个侍卫，鲜血顺着软剑滴落。他走到沈知微身边，将她抱起来："姐姐，我们走。"

镇国公突然狂笑起来："走？你们谁也走不了！"他从怀里掏出个火把，点燃了墙角的油桶。"这石室里布满了火药，咱们一起上路，去见先帝！"

火光冲天而起，吞噬了整个石室。沈知微在沈明轩的怀里，仿佛又回到了那个雪夜。刘寒剑抱着高烧的她狂奔在京城的街道上，耳鬓的碎发沾着雪沫，低声说："微微，别怕，有朕在。"

原来那些话，都是真的。原来他从未忘记过她。

剧烈的爆炸声传来，沈知微紧紧闭上了眼睛。兵符硌在手心，带着一丝温暖，像是他的承诺，从未改变。

浓烟呛得沈知微剧烈咳嗽，眼皮重得像坠了铅。沈明轩抱着她在密道里狂奔，火把的光在潮湿的壁石上投下扭曲的影子，青禾的人头在她脑海里反复滚动。