第五章

“不走还留下来吃饭啊？”南清越咬着牙，冷冷地吐出这句话，尾音带着明显的驱赶意味。

对方却突然笑出声，眉眼弯弯，一副得了便宜还卖乖的模样：“好啊，既然你诚心留我，那我就却之不恭了。”

南清越攥紧了衣角，指甲几乎掐进掌心。胸腔里翻涌的怒火蹭蹭往上冒，眼前这人厚脸皮的样子，简直让她大开眼界。以前怎么没发现，这人无赖起来，能把人气得说不出话？

“天下怎么会有这样荒唐的事！”太后猛地将茶盏掼在案上，青瓷碎裂的脆响惊得殿内宫娥齐齐屏息。朱漆护甲深深掐进鎏金扶手，浑浊的眼珠几乎要从眼眶里凸出来。

夏八子见状，立刻趋身向前，用绢帕掩着嘴角压低声音：“太后您瞧，这几日王上竟日日往冷宫去，哪还有半点帝王威严？”尾音拖得绵长，像毒蛇吐信般裹着算计。

话音未落，一道劲风骤然袭来。夏八子脸颊瞬间肿起五道指痕，踉跄着跌坐在地。太后的凤钗剧烈晃动，珠翠相撞叮当作响：“放肆！竟敢非议王上！”尖利的斥责震得廊下铜铃嗡嗡作响，殿外的雨似乎都下得更急了。

“是臣妾僭越……”夏八子伏在冰凉的青砖上，指尖死死抠住地砖缝隙，在阴影里咬着牙将后半句咒骂咽回肚里。

暮色浸透宫墙时，王上才从冷宫用完晚膳回到御书房。紫檀木椅还留着余温，廊下铜铃突然叮咚乱响——太后的鎏金步摇已映在雕花槅门外，青竹纹裙摆扫过门槛，带着不容置疑的威压。

“王上。”太后指尖摩挲着翡翠护甲，声线裹着腊月的霜，“老身听说了些新鲜事。”凤目扫过案头未批的奏折，冷笑从喉间溢出：“便是婉夫人腹中金贵，也不该由着她在冷宫蹬鼻子上脸。终究是犯过错的人，难不成要全宫捧着供着？”尾音重重砸在青砖上，惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。

“母后既知婉夫人有孕，便该明白，皇嗣安危关乎社稷。”

“他只是个罪臣，即使有皇嗣，王上觉得他的孩子会成为太子吗，会成为储君吗？””话音落地，整个御书房仿佛瞬间结了层冰，连廊外的风声都变得刺耳起来。

“母后，儿臣乏了，先告退。”袍角带起的风掀动未批的奏折，沙沙声响里，烛火将他的影子在墙上拉得歪斜又单薄。

“倘若婉夫人真的对你有情，又怎会为了罪臣之子求情，倘若他真的清清白白，那些证据，难道是凭空长了腿，自己跳进冷宫的？”余音在空旷的殿内回荡，惊得梁间夜枭发出凄厉长鸣。

半年前的初冬，皑皑白雪簌簌落在婉夫人肩头。他跪在雪地里为罪臣之子徐文求情时，衣衫已被雪水浸透。

三日后，婉夫人的侍女梨花失踪，只留下了一个手帕，婉夫人深知梨花不会出走，打算着手调查此事，当王上深夜闯入时，正见她将帕子按在烛火上烘烤，蒸腾的热气中，暗纹浮现出蛛网般的线条。他瞳孔骤缩——那交错的纹路，分明是宁远侯府地下密道的舆图。

"原来叛国贼子的同党，就在朕枕边。"王上的龙袍扫过满地狼藉，鎏金靴跟碾碎了案头未写完的谏书。次日早朝，弹劾宁远侯通敌的奏折如雪片般飞来，而御花园的牡丹亭下，数名宫人指天发誓，亲眼见婉夫人与侯府世子私会，鬓边的珠翠还曾勾住了垂落的紫藤。

当宁远侯府的匾额被烈火吞噬时，冷宫的铜锁也应声而落。婉夫人隔着铁窗望着天边残阳，远处传来凄厉哭嚎，六族连坐的刑场方向腾起腥红烟雾。婉夫人望着自己尚且完好的双手，突然想起三日前跪在雪地里求情时，指甲缝里嵌着的泥土。与被诛灭满门的宁远侯相比，他这余生幽禁的刑罚，倒像是上天垂怜的施舍。夜风卷着灰烬扑进铁窗，他将碎玉贴在胸口，冰凉的触感却比不上心底泛起的寒意——这场血洗侯府的大火，真的烧尽了所有阴谋吗？