第四章

暮色压得侯府的青砖泛着冷光，崔令歌刚踏进前庭，便见万秋心站在廊下，绣着海棠的帕子在手里绞得变了形，见她来，立刻迎上前：“三小姐可算回来了，老爷在正厅等你许久，问你今日去哪了。”

崔令歌垂眸行礼，声音淡得没波澜：“谢姨娘惦记，只是去街上给祖母选寿宴的绒花，回来晚了。”她刚要走，却被万秋心拽住衣袖：“选绒花用得着这么久？我听守门的小厮说，你往东街方向去了，那一带可不太平，你莫不是瞒着老爷去了什么不该去的地方？”

这话刚落，崔远信的身影便从正厅出来，手里攥着根乌木杖，脸色沉得像乌云：“阿娩！你姨娘说的是真的？今日到底去了哪？”

崔令歌咬着唇，指尖掐进掌心，只低着头不说话。她知道，此刻越是辩解，越显得心虚，唯有沉默，才能让万秋心的挑拨落空，也才能引崔修和入局。

“你倒是说啊！”崔远信见她不语，怒火直往上冲，举起乌木杖就要往她身上落，“如今连父亲的话都敢不听了？！”

“父亲！”崔令歌猛地跪下身，眼泪猝不及防砸在青砖上，声音带着哭腔却又刻意顿了顿，“女儿没去不该去的地方，只是…只是路过东街时，被几个汉子拦住，说弟弟修和欠了他们二十两赌钱，要我替他还。他们还…还说些难听的话，女儿实在说不出口…”

万秋心脸色瞬间白了，忙抢话：“你胡说！修和今日一整天都在书房练字，怎么会欠赌钱？你是想栽赃你弟弟！”

“我没有栽赃！”崔令歌抬头，眼底满是委屈，“那些人还说，若是今日不还钱，就去官府告侯府纵子为恶，让祖母的寿宴都不得安宁！父亲若是不信，可把弟弟叫来问问！”

崔远信本就半信半疑，被她这么一说，立刻沉声道：“来人！把五少爷崔修和叫来！”

不多时，崔修和便磨磨蹭蹭地过来，见前庭气氛不对，缩着脖子行礼：“父亲，姨娘，姐姐。”

“修和，”崔远信盯着他，声音冷得像冰，“你老实说，是不是去东街赌钱，还欠了别人二十两？”

崔修和身子一僵，眼神躲闪着摇头：“没有啊父亲，我今日一直在书房练字，连院门都没出，姐姐定是认错人了！”

“认错人？”崔令歌适时开口，从袖中取出一枚刻着“修”字的玉佩，“这是今日那些人拿出来的，说你把玉佩押在他们那当赌资，弟弟，这玉佩不是你生辰时母亲给你的吗？”

崔修和看着那枚玉佩，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。万秋心忙上前护着他：“老爷，定是有人故意仿了玉佩陷害修和，您可不能信啊！”

“是不是陷害，让他自己说！”崔远信上前一步，一把拽住崔修和的衣领，“我再问你最后一遍，到底有没有赌钱？！”

崔修和被他眼里的怒火吓得浑身发抖，知道瞒不住了，“扑通”跪在地上，哭着求饶：“父亲，我错了！我就是一时兴起，想着去玩两把就回来，没想着会输钱…我再也不敢了，您饶了我吧！”

万秋心还想替他求情，却被崔远信狠狠瞪了一眼，只能把话咽回去。崔远信看着跪在地上的儿子，气得手都在抖：“侯府的祖训你全忘了？赌钱欠债，还敢撒谎！今日定要好好教训你！”

他转身对护院道：“取鞭子来！抽二十鞭，禁足到你祖母寿宴前，再罚三个月月银，若是敢踏出院子一步，加罚十倍！”

护院立刻取来鞭子，一鞭鞭抽在崔修和身上，疼得他哭喊连连。万秋心看着儿子受苦，眼泪直流，却不敢再求情。

崔令歌站在一旁，垂着眼帘，没人看见她眼底一闪而过的冷意。她缓缓开口：“父亲，弟弟也是一时糊涂，如今受了教训，往后定能改过。天色不早了，您也消消气，别伤了身子。”

崔远信深吸一口气，挥挥手：“把他带下去养伤！万秋心，你好好看着他，若是再出岔子，连你一起罚！”说完，便拂袖回了正厅。

万秋心扶着被打得起不来的崔修和，怨毒的目光落在崔令歌身上，却只能咬着牙忍下——今日这一局，崔令歌不仅洗清了自己，还让她和儿子都栽了跟头，往后的日子，怕是更不太平了。

烛下暗语：嫡女的蛰伏

铜镜映着崔令歌素净的脸庞，烛火将她的影子拉得细长。茯苓绞了热帕子递过来，语气里满是畅快：“小姐，今日万姨娘那脸色，活像吞了苍蝇似的！五少爷被打时，她心疼得直发抖，却连半句求情的话都不敢多说，真是大快人心！”

崔令歌接过帕子擦了擦手，指尖漫不经心地划过镜沿，声音平静无波：“这不过是让她尝点小教训。这些年她仗着父亲的纵容，在府里作威作福，苛待我们的账，还没真正算呢。”

茯苓又拿起梳子，小心翼翼地梳理她散落的发丝，忽然想起什么，凑近了些：“小姐，您今日故意走东街那条路，是不是早就知道五少爷欠了赌债，那些债主会拦着您？”

“是。”崔令歌没有隐瞒，眼底闪过一丝冷光，“前几日我让暗卫跟着崔修和，见他偷偷去赌坊，还欠了二十两银子，便知道这是个机会。我故意绕路让债主撞见，就是要让他们把事情闹到父亲面前——万秋心最会颠倒黑白，只有让父亲亲眼看见、亲耳听到，才会信我。”

茯苓恍然大悟，忍不住点头：“还是小姐想得周全！若不是您提前布局，今日指不定又要被万姨娘反咬一口，说您故意污蔑五少爷。”

“她惯会这一套。”崔令歌轻笑一声，语气里带着几分嘲讽，“从前母亲还在时，她就总在父亲面前装可怜，说母亲苛待她；母亲走后，更是变本加厉，把我当成眼中钉。可她忘了，兔子急了还会咬人，何况我忍了她这么多年。”

她顿了顿，转头看向窗外，夜色正浓，只有几颗星星挂在天上：“接下来几日，万秋心肯定不会安分。崔修和被禁足又罚了月银，她定会把账算在我头上，说不定会暗中使绊子。茯苓，你往后做事要更谨慎些，尤其是饮食和出行，别让她抓住把柄。”

茯苓立刻正色道：“小姐放心！奴婢定会多留意，绝不会让您出事！只是…我们总不能一直防着她，要不要主动做点什么？”

崔令歌收回目光，重新看向铜镜，眼神渐渐变得坚定：“不急。现在还不是时候，我们得等一个更好的机会。万秋心贪心又急躁，只要我们沉住气，她迟早会自己露出更大的破绽。到时候，我们再一举反击，让她再无翻身的可能。”

说完，她抬手取下头上的银钗，放在梳妆台上：“时间不早了，你也下去休息吧。明日还要去国子监。”

茯苓应声退下后，崔令歌独自坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，久久没有说话。烛火跳动，映得她眼底的情绪忽明忽暗——隐忍多年，她终于迈出了反击的第一步，而这一步，不过是漫长棋局的开始。