第五章

牢狱的霉味混着血腥气扑面而来，蒋岳踩着潮湿的石阶往里走，玄色衣摆扫过墙角的蛛网，惊得几只飞虫扑棱着翅膀逃窜。竹鱼跟在身后，声音压得极低：“主子，这谢石硬得很，连着审了五天，除了哀嚎一句有用的都不肯说，倒像是提前喝了哑药似的。”

蒋岳抬手止住他的话，指尖在冰冷的铁栏杆上轻轻敲了敲。牢内被铁链拴着的谢石猛地抬头，布满血丝的眼睛盯着他，嘴角还挂着未干的血迹，却依旧不肯开口。

“谢叔，”蒋岳推开牢门走进去，靴底碾过地上的碎石发出脆响，“从前在父亲身边当差时，你总说自己最懂审人，怎么如今轮到自己，嘴巴倒比铁还硬？”

谢石别过脸，喉结动了动，依旧一言不发。蒋岳见状，缓缓从怀中掏出一枚玉佩——那玉佩是块常见的和田玉，上面刻着个“谢”字，边缘还缺了个小口，是谢石小儿子的生辰礼。

玉佩刚递到谢石眼前，他原本僵着的身子突然剧烈挣扎起来，铁链拽得铁架“哐当”作响：“蒋岳！你把玉佩还给我！有什么事冲我来，别碰我家人！我求你了，放过他们！”

蒋岳收回玉佩，转身坐在狱中的木桌前，提起茶壶给自己倒了杯冷茶。茶水入喉的凉意，压不住心底翻涌的火气：“谢叔，我不像我爹那样好脾气，他能容你贪些小财，我却眼里容不下沙子。你若继续当哑人，我不介意让你全家都变成哑人——哦，不对，或许变成死人，更省心些。”

谢石的哭声突然顿住，他看着蒋岳冷硬的侧脸，知道这人说到做到。良久，他像是泄了气的皮球，瘫在地上，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你要问什么，说吧。”

蒋岳放下茶杯，转身时眼底已没了半分温度：“当年，抚越军被困良山，我爹让人送出的求救信，是谁拦下来的？”

牢内瞬间陷入死寂，只有谢石粗重的呼吸声。他垂着头，手指抠着地上的泥土，像是在做什么艰难的决定。蒋岳见状，起身就要走——他知道谢石的软肋，却没耐心等他磨磨蹭蹭。

“是晋王！”谢石突然嘶吼出声，眼泪混着血水流下来，“是晋王身边那个穿青袍的手下！我不认识他，只记得他总跟着晋王，左手有块月牙形的疤！他找到我时，先拿五十两银子收买我，我不肯收，他就拿出我家人的画像，说我若不把求救信扣下，就把我老婆孩子扔去乱葬岗！我…我没有办法啊！”

蒋岳猛地攥紧拳头，指节泛白，一拳砸在谢石脸上。谢石被打得偏过头，嘴里立刻涌出鲜血，却还在喃喃：“我对不起老将军，对不起三万抚越军…可我家人的命，就不是命了吗？蒋岳，你没经历过那种处境，你不知道看着家人的性命捏在别人手里，有多难受！”

“良山！”蒋岳扯着他的肩膀，声音里满是猩红的怒意，“那是三万条人命！他们在雪地里冻了三天，粮尽弹绝时，还在等朝廷的救兵！你怎么敢？！”

谢石看着他眼底的恨意，突然笑了起来，笑得眼泪直流：“我不敢？可我没得选。蒋岳，你要是我，你能选吗？”

这句话像根刺，扎得蒋岳心口发疼。他松开手，后退半步，看着瘫在地上的谢石，竟一句话也说不出来。

“我去给老将军抵命，”谢石突然平静下来，声音淡得像尘埃，“你放过我家人，我这条命，给三万抚越军用。”

蒋岳没说话，转身走出牢门。刚踏出门槛，他突然顿住脚步，牙齿咬得咯咯作响，声音里满是嘲讽：“抵命？你也配？”

竹鱼连忙跟上，见他脸色难看，忍不住劝道：“主子，这谢石的话未必可信。他向来贪财好色，前阵子还在青楼厮混，哪像是会为家人拼命的样子？”

蒋岳抬手揉了揉眉心，指尖的凉意让他清醒了些：“他贪财是真，好色也是真，但护着家人更是真。当年他儿子出天花，他能跪在我爹门前三天三夜求药材，这份心假不了。他说的话，多半是真的。”

夜色渐深，牢狱的风带着刺骨的寒意。蒋岳望着远处漆黑的夜空，心里清楚，这桩压了三年的旧案，终于要撕开第一道裂缝——而裂缝的另一头，连着的是权倾朝野的晋王，往后的路，只会更难。

晨雾还未散尽，池塘里的锦鲤围着崔令歌手边的鱼食打转，溅起细碎的水花。她指尖捏着最后一撮鱼粮，迟迟未撒，目光却落在远处正指挥仆妇打扫庭院的万秋心身上——那人穿着新制的湖蓝色褙子，正高声叮嘱着要把院中的菊花摆得更整齐些，显然是想在寿宴前抢占风头。

“小姐，万姨娘这几日忙得脚不沾地，连库房的绸缎都亲自去挑了，生怕别人抢了她的功劳。”茯苓站在一旁，语气里带着几分不平。

崔令歌这才将鱼食撒进池中，看着锦鲤疯抢的模样，唇角勾起一抹淡笑：“她越急着表现，越容易露怯。祖母的寿宴要办得风风光光，可不是只摆几盆花、挑几匹布就能成的——她掌家这些年，连老夫人吃不得寒凉的忌口都记不住，怎么撑得起这么大的场面？”

“那小姐打算怎么做？”茯苓急忙追问，眼里满是期待。

崔令歌抬手拭去指尖残留的鱼食碎屑，目光转向通往老夫人院落的小径，声音轻却笃定：“寿宴的布置权，不能落在她手里。她想借寿宴固权，我偏要让她连这‘主办’的名头都保不住。”

她顿了顿，望着池面泛起的涟漪，又道：“京里的达官显贵都会来，连睿王殿下都要赏脸，这寿宴办得好不好，不仅是祖母的体面，更是侯府的脸面。万秋心只懂铺张，不懂分寸，迟早会出岔子。我们不用急着动手，只需等着——等她自己露出破绽，再让祖母和父亲看清，谁才是能把事办妥当的人。”

茯苓似懂非懂地点点头：“小姐是想等万姨娘出错，再趁机接手？”

“是，也不是。”崔令歌转过身，眼底闪过一丝锐利，“等她出错是必然，但我们不能只等着。接下来几日，你多去库房和厨房走动，看看她采买的器物、定下的菜式，有没有不合规矩或是怠慢宾客的地方——这些，都是我们拿回布置权的筹码。”

说话间，远处传来丫鬟的通报，说老夫人请崔令歌过去说话。崔令歌整理了下衣襟，对茯苓笑道：“你看，机会这不就来了？”她迈步走向老夫人的院落，裙角扫过沾着晨露的青草，每一步都走得从容——这场寿宴的较量，她已经做好了准备，只待时机成熟，便能稳稳拿回属于自己的东西。