溪流旁的巨石后，水汽氤氲，隔绝了远处的动静。
慕烛阁背对着凌清寒，湛色衣袍被风拂得微晃，焚天剑的剑穗垂在身侧，纹丝不动。
“凌清寒，差不多可以了。”
他开口，声音没有半分波澜，却带着终结话题的决绝。
凌清寒缓步走到他身前，白衣沾了些草叶，却依旧维持着几分清冷，只是眼底藏着试探：“烛阁说什么呢？我不懂。”
慕烛阁终于转头，目光锐利如剑，直直看向他：“天道指引的试炼，我不会去。”
“就这么直接拒绝？”凌清寒挑眉，语气带着一丝不易察觉的急切，“总得给个我信服的理由。”
“不能。”慕烛阁只吐出两个字，没有丝毫转圜的余地。
他经历过太多次轮回，深知所谓的“天道试炼”不过是束缚他的枷锁，而这枷锁背后，还藏着太多谜题，他绝不会重蹈覆辙。
凌清寒盯着他的眼睛，试图从中找到一丝破绽：“是和离火宗有关？还是……你在顾虑什么？”
慕烛阁沉默着，指尖无意识地摩挲着剑柄，没有回应。
离火宗的安危，轮回的秘密，这些都不能说，也无需对凌清寒说。
凌清寒见状，话锋一转，语气轻了些：“是你的三师弟？牧乘风？”
这五个字刚出口，慕烛阁的眼神骤然变得犀利，像是蛰伏的山君被触碰到逆鳞，周身的空气瞬间冷了下来：“不该问的，别问。”
那眼神太过骇人，凌清寒下意识后退半步，脸上的轻佻彻底敛去，无奈地摆手：“好好好，我不提。但你总得告诉我，为什么执意拒绝？那试炼对离火宗也有好处。”
“好处？”慕烛阁冷笑一声，语气里带着旁人听不懂的嘲讽，“从来不是，也从来没有离火宗的好处。”
他不再多言，转身就走，湛色身影很快消失在林间，只留下凌清寒站在原地，脸色复杂。
而另一边，林间小路上，牧乘风坐在小白背上，看着前面并肩而行的包毅和苏鱼鱼，满脸写着“茫然”。
包毅手里拎着苏鱼鱼的药篓，还顺手替他拂去了发间的草叶，语气带着点不耐烦，却难掩纵容：“说了让你别跑那么快，偏不听，药篓都快被你晃掉了。”
“我不是想帮包毅你找晶核嘛。”苏鱼鱼低下头，耳尖泛红，从怀里摸出一颗剥好的灵果，递到包毅嘴边，“包毅，这个，给你吃。”
包毅愣了愣，张嘴咬了一口，含糊道：“自己吃。”话虽这么说，脚步却放慢了些，配合着苏鱼鱼的步调。
“哼～是不是又唬我，不会是酸的吧～”
“没有啦～没骗你～甜的～”
“尊嘟假嘟～”
“尊嘟～”
“咔嚓”嚼嚼嚼，“嗯！真的是甜的～”
“没骗你吧～”
“哼～谁叫你之前骗我的～”
“嗯～我的错～”
亓青和二师姐跟在后面，交换了个心照不宣的眼神，嘴角都带着笑意。
二师姐压低声音：“你看他们俩，啧啧啧。”
亓青点头，眼底闪着八卦的光：“可不是嘛，嘿嘿嘿。”
牧乘风挠了挠头，实在没看出什么门道，忍不住嘟囔：“额，看不懂。不就是师兄照顾师弟吗？你们俩怎么笑得这么奇怪？”
他是真的懵——在他眼里，包毅护着苏鱼鱼，就像慕烛阁护着他们所有人一样，都是师兄弟间的情谊，怎么到亓青和二师姐这儿，就变得不一样了？
小白像是看懂了他的疑惑，轻轻甩了甩尾巴，用脑袋蹭了蹭他的胳膊。
牧乘风更迷茫了，只能继续盯着前面的两人，看着苏鱼鱼叽叽喳喳地跟包毅说着话，包毅偶尔应一声，却始终没放开手里的药篓。
“包毅～你累不累啊～要不要换我背啊～”
“不累啊～”
“那……我给你讲个故事叭——从前有个……”
“饿了～”
“没有～”
“那是谁在肚子咕咕叫啊～”
“你的！”
“好好好，我的，那～吃鱼吗～”
“吃！”
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