暮熠“拾得”头颅立了功，被皇帝赏了盏西玥进贡的琉璃灯。她故意在灯盏里点上残剩的寒梅香，香气顺着风飘进了贤妃宫中。
贤妃正对着铜镜试新制的凤钗，闻见这熟悉的冷香，指尖猛地一顿。她宫里的寒梅香上个月就空了，贡品单子上明写着“仅此一批”，如今这香气从哪来？贴身侍女低声提醒：“娘娘，听闻是新晋的暮姑娘那里传过来的，说是陛下赏赐的。”
贤妃眉峰一挑。她与西玥有旧，寒梅香是她用来联络暗线的暗号，怎会落到一个无名歌姬手里？更可疑的是，江易之死恰与寒梅香有关——这暮熠，是碰巧撞上，还是故意搅局？
正思忖着，皇后宫里的人来了，捧着一盒刚绣好的荷包：“皇后娘娘说，近来宫中不宁，让各宫姐妹都系个平安结，也算给殿下们祈福。”贤妃接过荷包，指尖触到里面硬物，借着翻绣线的动作偷偷一摸，竟是半块与宫女身上相同的“玥”字玉佩。
她心头一凛。皇后向来标榜“不问党争”，此刻却送来带玉佩的荷包，是暗示她“西玥暗线”的身份已被识破？还是想借她的手除掉暮熠这个变数？
当晚，贤妃以“多谢赐香”为名，邀暮熠过宫小聚。暮熠捧着琉璃灯赴约，刚进门就被贤妃屏退左右。“这寒梅香，你从何处得来？”贤妃开门见山，眼底带着审视。
暮熠正“惊慌失措”地跪在地上，手里攥着半枚断裂的玉簪——那是方才“挣扎”时从贤妃发间扯下的。簪头雕着西玥独有的缠枝纹，与江易尸身旁找到的布片线头纹路如出一辙。
“娘娘饶命！”暮熠哭得上气不接下气，“妾身只是来送灯，贤妃娘娘见了这寒梅香就动了怒，还说……还说五殿下的死绝不能败露……”
皇后冷笑一声，踢开脚边的琉璃灯。香灰撒了一地，混着碎裂的灯片，倒像谁的命数尽了。“妹妹藏着这等信物，又对歌姬动私刑，莫非是想杀人灭口？”她扬手示意内侍，“搜！给本宫仔细搜！”
内侍们翻箱倒柜，竟从贤妃妆奁最深处摸出个锦盒，里面除了半块“玥”字玉佩，还有一叠密信。皇后展开一看，脸色骤变——信上字迹与江易生前书房的笔迹有七分相似，内容却赫然是与西玥密商“助贤妃之子登位”的承诺。
“好啊，”皇后声音发颤，不知是惊是喜，“连先帝留下的暗线都敢动，妹妹好大的胆子！”
贤妃瘫坐在地，指尖死死掐着掌心。那玉佩是真的，可密信是假的——墨迹新得发亮，分明是仿造的。她猛地看向暮熠，对方垂着头，耳后却露出一抹极淡的朱砂痣，与二十年前那个被她丢弃在乱葬岗的女婴，竟一模一样。
“是你……”贤妃喉间发紧，血冲上头顶，“你是那个孽种！”
暮熠缓缓抬头，泪痕未干的脸上浮出诡异的笑：“娘娘说什么？妾身听不懂呢。不过妾身倒记得，小时候在孤儿院，嬷嬷说我娘是个贵人，抛我时留了块梅花形的银锁，可惜后来被偷了……”
这话像淬了毒的针，扎得贤妃浑身发抖。当年她为入宫，亲手弃了私生女，那银锁正是西玥皇室信物。她原以为那孩子早死了，却不知竟被暗阁捡去，养大成了索命的鬼。
皇后哪懂这层恩怨，只当贤妃疯了，扬声道：“人证物证俱在，将贤妃打入冷宫！”
暮熠看着贤妃被拖走时怨毒的眼神，悄悄将藏在袖中的银锁碎片捏得更紧。那碎片上的梅花纹，与贤妃玉簪的缠枝纹合在一起，才是开启暗阁总坛的钥匙。
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