入夏时，二皇子府的梨花开尽了，秋千架旁爬满了紫藤蔓，垂落的花穗扫过座椅，风一吹就簌簌落紫雨。暮熠抱着琵琶刚进庭院，就见江凛正坐在秋千上晃悠，手里捏着枚白玉棋子，指尖在藤绳上轻轻摩挲。
“今日倒不用本王推你了？”暮熠屈膝行礼时，他忽然开口，声音里带着点漫不经心的笑意，“听说你昨日在教坊司，把御史大夫家的公子怼得说不出话？”
暮熠将琵琶放在石桌上，垂眸道：“不过是他非要考较奴婢的乐理，说《广陵散》该配金樽酒，奴婢说乱世里的曲子，配粗瓷碗才够味。”她指尖拂过琴弦，“想来是触了他的忌讳。”
江凛从秋千上下来，紫藤花落在他肩头。他忽然俯身，凑近她耳边：“御史大夫今早递了折子，说本王纵容府中歌姬非议朝臣，该治‘不敬’之罪。”温热的气息扫过她耳廓，“你说，本王该怎么罚你？”
暮熠心头一紧，面上却笑得愈发柔婉：“任凭殿下处置。只是奴婢这双手还要弹琵琶给殿下解闷，罚不得太重才好。”她抬眼时，正撞见江凛眼底的戏谑，忽然明白这又是场试探——御史大夫是太子的人，江凛怕是故意借这事看她会不会慌。
“罚你……陪本王再荡会儿秋千吧。”江凛转身重新坐上秋千，拍了拍身旁的位置，“今日换你推。”
暮熠依言站到他身后，刚要抬手，就见他忽然侧过身，手里的白玉棋子不知何时换成了枚青铜哨子，哨身上刻着半朵梅花。“认识这个吗？”他将哨子抛过来，“前几日暗卫在太子府的密道里捡到的。”
青铜哨子落在掌心，冰凉的触感刺得暮熠指尖发麻——那是暗阁联络用的信物，半朵梅花配半枚银锁，合起来才是完整的记号。她不动声色地将哨子揣进袖中，推着秋千慢慢晃：“看着倒像孩童的玩物，许是哪个小丫鬟掉的吧。”
秋千越荡越高，江凛的声音混在风里：“太子最近在查十年前淑妃的死因，你说巧不巧，当年给淑妃诊脉的太医，昨夜忽然死在了狱中。”他忽然回头，目光锐利如刀，“有人说，是被灭口的。”
暮熠推着秋千的手猛地收紧，紫藤花穗缠上她的腕间，像道无形的枷锁。“殿下说笑了，”她垂下眼帘，掩去眼底的波澜，“奴婢一个歌姬，哪懂这些宫闱秘事。”
秋千猛地停在最高处，江凛抓住藤绳翻身落地，居高临下地看着她：“可本王听说，你去寒苏寺那日，不仅求了香灰，还去了后山的碑林——那里刻着所有为淑妃殉葬的人的名字。”
暮熠的心跳几乎停滞。她确实去过碑林，暗阁的密信就藏在第七块石碑的裂缝里，信上说那太医是被太子的人毒死的，死前已将淑妃死因的证据交给了寒苏寺的住持。
“不过是看那些字刻得好看，”她强作镇定地笑了笑，伸手拂去江凛肩头的紫藤花，指尖故意擦过他衣领下的玉佩，“倒是殿下，总提淑妃娘娘，莫非是……”
“莫非是想为她翻案？”江凛接住她的话，忽然笑了，笑声里带着说不清的意味，“阿蛮，你说这世上最狠的是什么？是刀兵，还是人心？”
暮熠没回答，转身去石桌上取琵琶。指尖刚碰到琴弦，就见廊下的阴影里闪过个黑影——是暗阁的人，正用手势比画着“住持被抓”。她指尖一颤，琴弦发出声刺耳的尖鸣。
“怎么了？”江凛挑眉看来。
“许是弦松了。”暮熠低头调弦，声音轻得像叹息，“奴婢倒觉得，最狠的是时间。再深的仇，再重的情，过个十年八年，也就淡了。”
江凛没再追问，重新坐回廊下翻棋谱。暮熠抱着琵琶弹奏起来，弹的是支江南小调，词里唱“画船听雨眠，不知身是客”。琴声里，她看见暗阁的人悄悄退了出去，袖口沾着片紫藤花——那是说“已派人去救住持”。
一曲终了，暮色已浓。暮熠起身告辞时，江凛忽然说：“明日中元节，本王要去西郊的放生池，你陪我去。”
她屈膝应下，转身走出庭院时，秋千还在轻轻晃悠，紫藤花穗垂落如帘，遮住了廊下那人深不见底的目光。
回到教坊司的住处，辞玖已在等她，手里拿着片沾血的紫藤花瓣：“住持没救出来，被太子的人押去了天牢。他死前咬碎了藏在假牙里的密信，只留下这个。”花瓣上用鲜血画着个极小的“井”字。
暮熠指尖捏着那片花瓣，忽然想起裴衍说过的“枯井遗孤”。“是小沙弥，”她沉声道，“住持在提醒我们，小沙弥的身世才是关键。”她将花瓣烧成灰烬，混进茶水里喝下去，“明日中元节，江凛要去西郊放生池，那里靠近当年的枯井旧址。”
辞玖眼神一凛：“他是故意的？”
“是试探，也是布局。”暮熠望着窗外的月光，“他知道我在查淑妃的事，想借放生池引我露出马脚。”她忽然笑了，“正好，我也想看看，那枯井里到底藏着什么。”
第二日，西郊的放生池边挤满了人。江凛穿着素色便服，手里拿着只白玉碗，碗里盛着几尾金鱼。暮熠跟在他身后，眼角的余光扫着周围——暗阁的人扮成香客混在人群里，太子的眼线则装作卖花郎，手里的花篮里插着把淬了毒的匕首。
“听说这放生池的水，连着十年前枯井的暗河。”江凛将金鱼倒进池里，忽然转头对暮熠笑道，“要不要放只莲花灯？许个愿。”
暮熠接过旁边小贩递来的莲花灯，烛火在水面上晃悠，映出她眼底的冷光。“许愿就算了，”她将灯放进水里，“奴婢怕愿望太贪心，菩萨不肯应。”
莲花灯顺着水流漂向远处，靠近池边的芦苇荡。那里藏着暗阁的人，正用竹竿悄悄打捞着什么——是她昨夜让人沉下去的密信，写着“小沙弥在城南破庙”。
江凛的目光落在漂远的莲花灯上，忽然说：“阿蛮，你说人死后，真的会变成莲花灯吗？”
暮熠没回答，转身去买糖葫芦。指尖接过糖葫芦时，故意在小贩的手心划了下——那是暗阁的暗号，说“密信已送出”。
回去的路上，马车里一片寂静。江凛忽然开口：“刚才在放生池，你往芦苇荡看了十七次。”
暮熠握着糖葫芦的手猛地收紧，糖衣裂开道细纹。“是看莲花灯漂远了没有，”她笑了笑，递了串糖葫芦给江凛，“殿下尝尝？甜的。”
江凛接过糖葫芦，却没吃，只是看着糖衣上的倒影：“阿蛮，你说如果有一天，你发现本王骗了你，会怎么样？”
暮熠望着车窗外掠过的树影，轻声道：“殿下是贵人，奴婢是贱籍，哪有资格说什么。”她忽然想起昨夜调弦时断的那根琵琶弦，也是这样，看似完好，实则早已藏着裂痕。
马车停在二皇子府门口时，暮色正浓。江凛下车前，忽然将那串没吃的糖葫芦塞给她：“明日来，本王教你下盲棋。”
暮熠捏着那串糖葫芦，站在府门外，看着马车消失在街角。糖葫芦的甜腻里，她仿佛尝到了一丝血腥味——属于这场永无止境的博弈，也属于每个人藏在心底的秘密。
夜风卷起地上的紫藤花瓣，像场无声的祭奠。她转身走向教坊司，腕间的银锁手链在月光下泛着光，链尾的玉菩萨垂眸而笑，仿佛看透了这世间所有的伪装与挣扎。
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