路人男三“更不必说公主了。郡主刚出宫建府时，手头拮据，连府里的下人月钱都快发不出，是公主连夜让人送了千两白银，还替她请旨，让她掌管了京畿一带的皇家园林。后来郡主想办女学，又是公主出面，找了工部的人修校舍，还亲自写了匾额。去年郡主去江南赈灾，地方官故意刁难，也是公主一封密信递到江南巡抚手中，才解了她的燃眉之急。公主常说‘郡主是我看着长大的，我不护着她护着谁’，这些年明里暗里的扶持，朝中谁人不知？公主如今在朝堂上势头正盛，郡主若真要与她划清界限，先不说道义上过不去，单是那些靠着公主才办成的事，怕是也要尽数翻盘——你说，这份知遇之恩，郡主又能轻易放下吗？”
裴坚转过身，目光落在裴喜君身上，语气里满是过来人对时局的洞察
路人男三“先帝是‘恩’，皇上是‘情’，公主是‘义’，这三股力道扯着她，她往左一步，是负了先帝的养育；往右一步，是冷了皇上的信任；往前一步，是欠了公主的扶持。这些年郡主在朝堂上，从不轻易站队，先帝那边的赏赐照收，皇上的旨意照办，公主的嘱托也从不推辞。上月户部议税，先帝旧部主张沿用旧制，皇上想推新政，公主则提议折中，最后却是郡主站出来，说‘不如先在三州试点，再定章程’，既没驳了先帝旧部的面子，也给了皇上推行新政的余地，更没让公主的折中提议落空——你看，她这般步步周全，谁能看出她到底偏向哪一边？”
他抬手揉了揉眉心，声音里添了几分疲惫
路人男三“如今朝堂就像盘没下完的棋，先帝、皇上、公主各占一方，郡主便是那棋盘上最关键的一颗‘闲子’，看似没定归属，却能牵动全局。我若让你与她走得太近，万一哪天她的立场真定了，我们裴家，便是押错了注啊。”
裴喜君离开不久，卢凌风便接到了内侍传召
紫宸殿内烛火通明，皇上身着常服立于窗前，见他进来，挥手屏退左右，语气凝重得没有半分平日的温和
皇帝“凌风，此次召你，是有桩关乎长安安危的大事。”
他转身看向卢凌风，指尖捏着一枚刻着飞鸟纹路的木牌
皇帝“中秋参天楼落成大典与幻术大会在即，当年搅得天下不安的幻术杀手沙斯，已潜入长安。前日宫门外发现他用木鸟传书，字里行间满是挑衅，说要报当年之仇，与朝廷清算旧账。”
皇帝“你可知沙斯？”
皇上声音沉了几分
皇帝“当年他以幻术为饵，犯下数十起命案，受害者多是朝中官员。狄公当年冒着被天后抓捕的风险，暗中追查他与同党，虽端了不少据点，却让他侥幸逃脱，这一躲便是十余年。如今他卷土重来，恰逢长安盛会，各国使团齐聚，朕不能让先皇与公主陷入险境。”
卢凌风闻言，当即单膝跪地
卢凌风“臣愿领命，追查沙斯踪迹！”
皇帝“朕要你秘密调查。”
皇上上前扶起他，目光锐利
皇帝“沙斯身份特殊，且精通幻术，极易混淆视听；再者，落成大典与幻术大会关乎国体，不可因查案引发朝野恐慌。你需暗中行事，莫要声张。”
卢凌风“臣遵旨！”
卢凌风握拳抵在胸口，语气坚定
卢凌风“臣立誓，必在中秋前侦破此案，擒获沙斯，保长安无虞！”
离宫后，卢凌风第一时间找到了旧部郭庄
当年他任职金吾卫时，郭庄曾是他麾下最得力的斥候
卢凌风“郭兄，有桩大事需你相助。”
卢凌风将沙斯的情况简要说明
卢凌风“我需要《沙斯传》，据说这本书记录了他当年犯案的细节，或许能找到线索。你帮我找几个信得过的兄弟，在藏书楼、书肆一带打探，务必尽快找到。”
郭庄当即应下
路人男三“将军放心，三日之内，我必给你消息。”
与此同时，雍州司法参军万安也接到了追查沙斯的密令
他带领手下连日排查，终于在城南一处废弃驿站发现了沙斯的踪迹
可就在他带人包围驿站，准备抓捕时，一只绘着黑色纹路的木鸟突然从空中俯冲而下，鸟喙处射出一枚细如牛毛的毒针，正中万安心口
毒发之快，不过瞬息，万安便倒在血泊中，而驿站内早已空无一人，沙斯如同人间蒸发般消失得无影无踪
卢凌风与薛环听闻动静赶来时，只看到围在驿站外的兵卒与万安的尸体
薛环“师傅，周围都搜遍了，没发现沙斯的踪迹。”
薛环面色凝重
薛环“不过刚才在街角，我看到一个小乞丐，他说全程都躲在草垛后，看到了木鸟杀人的过程。”
两人当即找到那个缩在墙角的小乞丐
许是见卢凌风身着官服却无凶相，小乞丐渐渐放下戒备，条理清晰地开口
路人男二“刚才我躲在草垛后捡馒头，看到一个穿灰布衫的人进了驿站，那人走路轻飘飘的，像踩在棉花上。没过多久，就有只木鸟从天上飞过来，翅膀是黑色的，嘴巴亮闪闪的，对着驿站门口的官爷就扎了下去。官爷倒下去后，灰布衫的人就从驿站后墙翻了出去，翻墙时还掉了个银牌子，上面好像刻着个‘沙’字！”
他还补充道，木鸟飞出去后，并没有走远，而是绕着驿站飞了一圈，最后朝着参天楼的方向去了
路人男二“飞得特别快，像长了眼睛似的，根本不像木头做的！”
卢凌风听着小乞丐的描述，指尖微微收紧——沙斯不仅精通幻术，还能操控木鸟行凶，行踪更是诡秘难测，这桩案子，比他预想的还要棘手
卢凌风带着小乞丐折返郡主府时，苏无名正与郑相宜在厅中商议沙斯案的蛛丝马迹
薛环搬来矮凳让小乞丐坐下，卢凌风取出从大理寺调阅的沙斯画像，递到他面前
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