沈清漪的手指死死攥着短刀，指甲缝里还沾着未干的血。她盯着皇帝身后那个男人——萧璟渊。
他穿着囚服，手腕被镣铐压出深紫的印记，整个人像是从地狱爬回来的鬼。可那双眼睛亮得吓人，像淬了毒的刀子，直直剜进她心里。
"陛下。"她的声音像是从喉咙里硬扯出来的，"淑妃毒害太子，证据在此。请立即治罪。"
话音落下，殿内静得连烛火跳动的声音都格外刺耳。柳如烟瘫在地上，嘴角抽搐，却被门口的太监按住头抬不起来。
皇帝的手指慢慢摩挲着案几边缘："爱妃，此事可有隐情？"
淑妃冷笑一声："陛下不是早有定论么？何必再来问臣妾？"她忽然看向萧璟渊，"殿下，您说是不是？"
萧璟渊缓缓抬头，嗓音沙哑："母妃，你还是改不了这毛病。总把别人当傻子。"
沈清漪心头一震。这语气，怎么和三年前他在她耳边说"沈清漪，你以为我真的会娶你"时一模一样？
"来人！"皇帝突然拍案而起，"将淑妃、柳氏押入冷宫！"
侍卫冲进来，架起瑟瑟发抖的淑妃。她经过沈清漪身边时，突然笑了一声："沈大小姐，你以为这就完了？"
沈清漪没理她。她的目光黏在萧璟渊身上。那人被侍卫架着，却仍挺直脊背。他看她的眼神，像是要把她烧穿。
"陛下，"她转头看向皇帝，"臣妾要东宫狼毫笔。"
皇帝眉头皱起："那是太子之物......"
"里面藏着沈家军的兵符。"沈清漪打断他，"我知道。"
殿内空气骤然凝固。萧璟渊喉结滚动了一下。
"你果然..."他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
沈清漪突然举刀劈向案几上的青瓷花瓶。花瓶碎成数片，水洒了一地："否则我现在就带着兵符离开京城！"
皇帝脸色沉了下来："沈清漪，你这是要挟天子？"
"臣妾只是要回属于沈家的东西。"她将刀尖指向萧璟渊，"还有，我要知道真相。"
萧璟渊苦笑："真相？你觉得真相重要吗？"
"对我来说很重要。"沈清漪的声音有些发颤，"三年前你说娶我是为了保护沈家军。现在我想知道，这是借口，还是真的？"
萧璟渊沉默良久。烛光在他脸上投下斑驳的阴影，让人看不清他的表情。
"你说呢？"他终于开口，声音低得像叹息。
沈清漪突然觉得累了。她放下刀，一步步走近他："萧璟渊，我抱着安儿的尸体走了半个时辰。我在想，如果你死了，我是不是也会跟着去？"
萧璟渊的身体明显僵住了。
"可是现在看到你，我又觉得活着真好。"沈清漪的眼泪砸在地上，"至少还能亲口问你一句：你到底有没有在乎过我？"
萧璟渊突然挣开侍卫的桎梏。他一把抓住沈清漪的手腕，力道大得让她生疼。他的拇指摩挲着她掌心那道被珍珠步摇划破的伤口，血珠顺着指缝往下滴。
"你非要现在问这个？"他的声音里带着压抑的怒气，"在皇帝面前，在所有人都看着的时候？"
"就是现在。"沈清漪盯着他的眼睛，"要么现在，要么永远不说。"
萧璟渊突然笑了。那笑容里有痛，有恨，还有她看不懂的疯狂。
"在乎。"他说，"从三年前在围场看到你射落柳如烟发髻上金步摇的那一刻，我就在乎。"
沈清漪的眼泪止不住地往下流。她想抽回手，却被他抓得更紧。
"可是在乎有用吗？"萧璟渊的声音越来越低，"我能给你的，从来就不是爱情。是安全，是沈家军，是你在宫里活下去的筹码。"
"所以你就跟柳如烟演戏，让我以为你在宠幸她？"沈清漪咬着牙问。
"那不是演戏。"萧璟渊突然松开她的手，"是我真的宠幸她。我以为这样就能让你恨我，就能让你安心等三年。"
沈清漪踉跄后退一步。殿内众人屏息听着，连皇帝都不再说话。
"你错了。"沈清漪擦掉眼泪，声音平静得可怕，"我不会恨你，只会心疼安儿。"
萧璟渊的表情突然扭曲了。他扑上来抓住她的肩膀："别提安儿！如果不是为了保护你们，我怎么会让自己变成现在这样？"
沈清漪抬头看着他，第一次发现他的眼角已经有了细纹，鬓角甚至有一根白发。
"所以你欠我的，不光是三年时光。"她说，"还有安儿的命。"
萧璟渊的手突然松了。他看着她的眼神，像是被人捅了一刀。
"拿笔来。"皇帝突然开口，"既然太子不想当皇帝了，那就交出兵符。"
侍卫捧来东宫狼毫笔。沈清漪接过，手指抚过笔杆上熟悉的纹路。这是三年前她送给萧璟渊的及冠礼，没想到今天会用这种方式收回。
"等等！"萧璟渊突然喊住她，"你要带兵符去哪里？"
"去找我父亲。"沈清漪转身，"告诉沈家军，他们不用再等什么圣旨了。"
"清漪！"萧璟渊的声音里带着绝望，"你会毁了所有人的！"
沈清漪停下脚步，却没有回头："有些人早就该毁了。包括你，萧璟渊。"
她走出淑妃寝殿时，夜风正吹得廊下的铜铃叮当作响。远处传来更鼓声，已经是三更天了。
皇宫的夜色依旧华美，可她再也不想在这里多待一刻。
\[未完待续\]沈清漪刚踏出宫门，夜风裹着血腥气扑面而来。她握紧兵符，指节泛白。远处传来马蹄声，由远及近。
"沈大小姐这是要去哪？"一个声音从暗处传来。沈清漪转头，看到太傅之子陈砚站在廊柱下。他手里把玩着一枚玉佩，嘴角噙着笑。
"让开。"沈清漪握紧短刀。
陈砚却往前走了一步："听说沈家军在城外驻扎了三年，就等着太子登基。现在太子自己把兵符交给你，你打算带着它去哪？"
沈清漪没说话。她听到身后有脚步声靠近，是追出来的侍卫。陈砚突然伸手抓住她的手腕："跟我走，我知道哪里安全。"
"你凭什么觉得我会信你？"沈清漪甩开他的手。
"凭今晚的事。"陈砚压低声音，"淑妃不可能这么轻易动手，背后一定有人。你带走兵符，只会让太子更难做人。"
沈清漪愣了一下。远处的马蹄声越来越近，像是千军万马奔腾而来。她抬头看着陈砚，第一次发现这个总是笑嘻嘻的年轻人眼神竟如此凝重。
"跟我来。"他转身朝偏殿走去，"你想知道真相，对吧？"
沈清漪犹豫片刻，跟了上去。他们穿过长廊，绕过御花园，来到一处偏僻的厢房。陈砚推开门，里面点着灯。桌上摆着一叠文书，最上面那张盖着兵部的印鉴。
"三天前，兵部调换了东宫侍卫。"陈砚指着文书，"这些人不是太子的人。"
沈清漪翻开文书，指尖划过墨迹。她突然意识到什么："你是怎么拿到这些的？"
陈砚笑了："我爹让我盯着太子。但他不知道，我也在盯着他。"
门外传来脚步声。陈砚熄灭烛火，拉着沈清漪躲到屏风后。门被推开，一个黑影闪进来。借着月光，沈清漪看清来人竟是太子身边的近侍。
"大人，兵符已经送出宫。"近侍低声说，"接下来要怎么做？"
黑暗中传来另一个声音："等。等她带着兵符去找沈老将军。"
沈清漪屏住呼吸。那个声音她听过，在三年前的围场，在安儿中毒的那天，在每一个她以为是萧璟渊做主的时刻。
是皇帝。
"陛下，"近侍迟疑道，"太子殿下真的会..."
"他会的。"皇帝的声音冰冷，"为了沈家，他什么都做得出来。"
沈清漪感觉心脏被什么东西攥住了。她想动，却被陈砚按住肩膀。屏风缝隙里，皇帝从袖中取出一封信："看看你认不认得这个字迹。"
近侍颤抖着接过信："是...是已故皇后的笔迹。"
"明天早朝，"皇帝站起身，"当着百官的面，把这封信呈上来。就说太子私藏先皇后遗书，意图谋反。"
沈清漪的手心沁出冷汗。她终于明白，从淑妃动手那天起，这一切都是个局。而她带着兵符离开，不过是把这个局补得更圆满。
陈砚在她耳边轻声说："现在你有两个选择——去找太子，或者..."
门外突然传来喧哗声。皇帝皱眉："怎么回事？"
一个太监跌跌撞撞跑进来："陛下！不好了！沈老将军带兵进京！说是收到兵符，要来勤王！"沈清漪的指甲深深掐进掌心。血顺着指缝渗出来，混着陈砚袖口的沉水香，在黑暗里发酵成令人窒息的味道。
皇帝的脚步声远去。沈清漪听见自己牙齿打战的声音，不是害怕，是恨。
"现在还选吗？"陈砚的手搭上她手腕，"去找太子，还是..."
屏风外传来瓷器碎裂的声响。沈清漪猛地抬头，看到烛台滚到脚边。火苗窜起来，照亮藏在墙角的暗格。那上面刻着半旧的划痕——是东宫的暗记。
陈砚瞳孔一缩。他拽着沈清漪钻进暗格时，外面已经传来喊杀声。火光映着墙壁上的霉斑，像一张张扭曲的脸。
"这是去东宫的密道。"陈砚压低声音，"当年太子为了偷溜出去玩命人挖的。"
沈清漪没说话。她摸到墙上潮湿的苔藓，想起三年前萧璟渊带她逛灯会。那天他也是这样攥着她的手，穿过人群，穿过喧嚣，最后在城墙根下吻了她。
马蹄声震得地砖发颤。陈砚突然捂住她的眼睛："别看。"
血腥气涌进来。沈清漪闻到铁锈味混着桂花酒的香气——是今晚淑妃宴上喝的酒。她听到刀刃劈开血肉的闷响，还有骨头碎裂的声音。
"到了。"陈砚松开手。
沈清漪看着眼前的门。门上挂着半旧的竹帘，帘角绣着一只断翅的鹤——是萧璟渊亲手绣的。那年他病重，她说要陪他，他就绣了这只鹤说他们都是残缺的人。
门内传来瓷器摔碎的声音。
"滚出去！"萧璟渊的声音像是被人掐住喉咙，"我说过不许任何人进来！"
沈清漪推开门。满地狼藉，书案翻倒，墨汁泼在明黄圣旨上。萧璟渊跪坐在角落，手里攥着半截玉簪——是安儿满月时她送的礼物。
"你来做什么？"他抬眼，嘴角还挂着血，"来看我有多狼狈？"
沈清漪走到他面前蹲下。她伸手擦掉他嘴角的血，触到他后颈结痂的鞭痕。那是半年前皇帝赐的三十杖，说是惩戒他私调禁军。
"城外有三万大军。"她轻声说，"打着勤王的旗号。"
萧璟渊的手一抖。玉簪彻底碎成齑粉。
"是你让父亲带兵进京的？"沈清漪盯着他的眼睛。
萧璟渊突然笑起来。笑声里带着血沫："你以为我是你？以为我还会相信亲情、爱情这些狗屁东西？"
沈清漪感觉胸口被什么撞了一下。她想起安儿咽气时冰凉的小手，想起萧璟渊说不在乎时的表情，想起自己这些年流过的血和泪。
"那你告诉我，"她抓住他的衣襟，"这局到底是谁布的？"
萧璟渊的手抚过她的脸颊。他的手指很冷，却在她脸上停留了很久。
"你以为皇帝为什么能坐稳江山十五年？"他忽然说，"因为从来没有人能让他相信'在乎'这两个字。"
沈清漪突然听到细微的机关声。萧璟渊猛地将她推开，一支弩箭钉在他刚才跪坐的地方。
"看来有人等不及了。"萧璟渊站起身，从暗格里取出一柄短剑。他把剑塞进沈清漪手里，握住她的手："这次别再傻了。"
门外传来铁甲摩擦声。沈清漪握紧剑柄，却发现萧璟渊的另一只手正悄悄解开腰间的绳结——那是用来吊死人的白绫。
"萧璟渊！"她抓住他的手腕，"你答应过要给我一个公道！"
萧璟渊温柔地笑了。那笑容让她想起三年前的中秋夜，他抱着她在御花园赏月，说等他当了皇帝，要封她为后。
"公道？"他轻轻挣开她的手，"我的清漪从来都不需要别人给公道。"
他转身跃上房梁。沈清漪追过去时，只抓到一片衣角。下面传来惊呼，有什么重物砸在地上。
沈清漪低头，看到萧璟渊仰面躺着，嘴角还带着笑。他胸口插着半截断剑，是方才她握过的那把。
"你说..."他的声音越来越弱，"要是我不死，你能原谅我吗？"
沈清漪跪下来抱住他。血浸透她的裙裾，温热黏腻。她听到远处传来喊声，似乎有人在叫"太子自尽了"。
"你这个骗子。"她把脸埋在他颈窝，"你说过要让我活着的。"
萧璟渊的手垂下来，落在她发间。最后一缕气息散在她耳边：
"可我不想一个人下地狱啊..."
外面的脚步声更近了。沈清漪站起身，剑尖滴着血。她看着怀里渐渐变冷的人，第一次露出笑。
那笑容比哭还难看。
"好啊，"她对着空荡荡的宫殿说，"那就都下地狱吧。"
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