阿卡姆疯人院的暴动警报如同垂死巨兽的哀嚎，撕扯着每个人的神经。医疗隔离室外，走廊已沦为最原始的杀戮场。疯狂的嚎叫、撞击声、爆炸声、以及某种尖锐的、非人的笑声混杂在一起，形成一曲令人心智崩溃的交响乐。防爆玻璃墙外，偶尔有扭曲的身影狂奔而过，或是病号服被撕扯得破烂不堪的病人，或是穿着警卫制服却眼神狂乱的前雇员。
医疗室内，气氛同样紧绷到了极点。
沈昭昭蜷缩在椅子上，身体剧烈颤抖，双手死死捂住额头，仿佛要将那涌入脑海的、来自整个阿卡姆的海量疯狂呓语挤出脑外！「猩红回响」在这极致的精神污染下几乎失控，无数破碎的、血淋淋的幻象在她眼前闪回——小丑的狂笑、稻草人的恐惧面具、毒藤女妖异的瞳孔、还有更多无法名状的扭曲面孔！
而她手中那枚「信念之锚」警徽，此刻已成为一切异常的中心！那暗红色的光芒稳定而妖异，中心形成的微小漩涡缓缓旋转，仿佛一只冰冷的、充满恶意的眼睛。一丝丝更加漆黑、更加冰冷的混沌气息正从中渗透出来，虽然极其微弱，却让房间内的温度都似乎下降了几度。这股气息与阿卡姆的疯狂截然不同，它更古老、更纯粹、更……饥饿。
“上帝啊……这太美了……” 雨果·斯特兰奇医生已经完全忘记了手术台上的夏洛克。他着迷地盯着那暗红色漩涡，金丝眼镜后的眼睛闪烁着近乎宗教狂热的的光芒，一步步向沈昭昭靠近，甚至下意识地伸出手，想要触摸那禁忌的能量源。“这是……超越人类理解的存在……混沌的源头……知识的圣杯……”
“离她远点！” 约翰·华生怒吼一声，猛地跨步挡在斯特兰奇和沈昭昭之间，手中的金属水管（他一直没丢）直指对方胸膛。尽管身心俱疲，但前军医的意志依旧坚韧，保护同伴是他的第一本能。
斯特兰奇的两个麻木助手立刻上前，如同人形壁垒般挡在约翰面前，眼神空洞却充满威胁。
艾琳·艾德勒则悄无声息地移动到了斯特兰奇的身侧，手中不知何时多了一支从医疗推车上顺来的、装有强效镇静剂的注射器，针尖在灯光下闪着寒光。“医生，你的病人还在手术台上。” 她的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的威胁，“完成你的工作。否则，我不保证下一针会扎在哪里。”
手术台上，夏洛克因强效麻醉而昏迷，但仪器显示他的生命体征正在斯特兰奇之前的处理下逐渐稳定。腿部的感染被初步控制，但这远远不够。
斯特兰奇的动作顿住了。他看了看约翰坚定的眼神，又瞥了一眼艾琳手中那支危险的注射器，脸上那狂热的笑容慢慢收敛，变回那种学者般的、却更令人不安的平静。“当然……当然……专业素养。” 他推了推眼镜，语气恢复了冷静，但目光依旧贪婪地瞟向那暗红色漩涡，“只是……如此惊人的发现近在眼前，难免有些失态。我们必须……谨慎研究它。”
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