天启，皇宫。
萧楚河与叶若依并肩走在长长的宫道上。
他微微偏过头，目光落在身旁的叶若依身上，看见她的气色和神情比起初见时好了不少，心中不禁有些欣慰。
想起最近的事情，说话又不禁带上一丝酸意。
萧楚河“听说玄武使成了某人的随行护卫，结伴出行，形影不离，某人还一口一个怜月叔叔，叫得亲热。”
叶若依脚步一顿，眼神微动，转头看了萧楚河一眼，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
叶若依“没办法，玄武使要给我赔礼，但我什么都不缺，只能顺水推舟，让他做我的护卫了。”
叶若依“细算起来，我和你在一起的时间可比跟怜月叔叔多得多。”
她歪了歪头，带着一丝狡黠的意味。
叶若依“你若是喜欢这个称呼，那我也可以改口，叫你……楚河叔叔。”
萧楚河挑了挑眉。
萧楚河“直接让我升一辈？那我不是和琅琊王叔平辈论交了，这不合适吧。”
萧楚河“我听琅琊王叔说，你好像不喜欢姓萧的人。”
萧楚河“既然如此，倒不如省去姓氏，就叫我……楚河哥哥，听起来顺耳又自然，你觉得呢？”
叶若依停下脚步，看向萧楚河。
叶若依“有点不要脸了。”
萧楚河摊开双手，神情认真，半点不觉得自己说得有问题。
萧楚河“有哪里不对吗？论年纪，我确实比你大上两岁，论关系，咱们之间的交情还能算疏远不成？”
萧楚河“你喊我一声楚河哥哥，难道不是合情合理的事情？”
他偏头靠近了她些，语调里多了一丝促狭。
萧楚河“反倒是你，一直叫我萧楚河，这才很奇怪吧。”
叶若依看着萧楚河的眼睛，轻笑一声。
叶若依“更不要脸了。”
……
两人说笑着，路过太安殿外的广场。
叶若依远远便能看见，一个身着锦衣的瘦小身影，直挺挺地跪在殿前的石板上。
她的目光掠过那身影，侧头看向萧楚河，轻声问道：
叶若依“那是你的兄弟吗？”
萧楚河顺着她的视线望去，脸上的笑意淡去了几分。
他点了点头，眼底闪过一丝复杂。
萧楚河“……是我的七弟，萧羽。”
萧羽……
叶若依听见这个名字，心中微微一动。
天下第一美人易文君的儿子。
……那位传闻被魔教教主叶鼎之强掳而去……
在魔教战败后，才被成功救回的宣妃娘娘……
叶若依“他经常被罚跪？你似乎并不奇怪在这儿看见他。”
萧楚河无声叹了口气，目光落在萧羽倔强的身影上。
萧楚河“七弟性子很要强，宫里宫外，总有些不懂事或存心不良的人，会拿他母妃的事情故意激他。”
萧楚河“他年纪小，受不住激，难免动手，又会被父皇罚跪。”
叶若依明白前因后果了，流言蜚语有时的确会比刀剑更伤人。
他们并未驻足，继续沿着宫道前行。
然而，就在他们经过萧羽不远时，那原本跪着的小少年似有所觉，猛地转头看向他们。
萧楚河显然感受到了萧羽不善的目光，他微微蹙了下眉，并未停下脚步，也未多言，只是不着痕迹地稍稍侧身，将叶若依护住。
叶若依心中倒没什么波澜，她调侃道：
叶若依“看来你七弟不是很喜欢你呀。”
萧楚河闻言，轻笑一声，笑容里带着几分洒脱，也有一丝不易察觉的无奈。
萧楚河“宫中皇子众多，性情各异，我们并非一母所出，也不需要彼此喜欢。”
萧楚河“不过，我在宫中也是有玩得好的兄弟的，我二哥，萧崇。”
提及萧崇，萧楚河眼中流露出几分真实的亲近之意。
萧楚河“他性情温和，待人宽厚，只是不像我这般爱动，他最喜诗书，这个时候，八成是待在藏书阁里。”
萧楚河“要去藏书阁看看吗？宫中所有的珍贵典籍，几乎都收在那里了。”
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