山村命案（一）

方多病离开莲花楼后，趁着月色快马加鞭，朝着熟知江湖隐秘符号的友人处赶去。而李莲花与笛飞声则各自忙碌，一个在屋内苦思线索关联，一个在楼外精心布置机关陷阱。

此时，离莲花楼所在城镇数十里的石溪村，却被一片诡异的阴霾所笼罩。石溪村本是个宁静祥和的小村落，村民们日出而作，日落而息，过着简单而平静的生活。然而，一声凄厉的惨叫，如同一把尖锐的刀，瞬间划破了夜晚的宁静，打破了村子往日的祥和。

最先发现尸体的是村里的打更人王老栓。王老栓如往常一样，提着灯笼，走街串巷地打着更。当他路过村头那座废弃的老房子时，隐隐听到屋里传来一阵奇怪的声响。王老栓心中好奇，壮着胆子推开了虚掩的房门。借着微弱的灯笼光，他看到了令人毛骨悚然的一幕：一个人直挺挺地躺在地上，双眼圆睁，死不瞑目，脖子上有一道深深的伤口，鲜血已经在地上凝结成一大滩，散发着浓浓的血腥味。王老栓吓得双腿发软，手中的灯笼“啪嗒”一声掉落在地，他连滚带爬地跑出屋子，一路高喊着：“杀人啦！出人命啦！”

很快，村民们纷纷从家中赶来，将老房子围得水泄不通。大家看着屋内的惨状，都惊恐万分，交头接耳地议论着。村长李福贵也匆匆赶到，他看着地上的尸体，眉头紧锁，心中既悲痛又焦急。这死者是村里的年轻猎户张大胆，平日里为人豪爽，并无仇家，怎么会突然横死在此呢？

就在村民们乱成一团的时候，有人提议去请镇上的捕快来调查此案。李福贵觉得有理，立刻派了几个年轻力壮的小伙子，快马加鞭赶往镇上。

第二天清晨，捕头陈刚带着几个衙役匆匆赶到石溪村。陈刚身材魁梧，一脸正气，在这一带破案无数，经验丰富。他一到现场，便立刻展开了勘查。陈刚仔细地查看了张大胆的尸体，发现除了脖子上那致命的伤口外，尸体上并无其他明显伤痕。而且，现场也没有打斗的痕迹，门窗都完好无损，不像是强行闯入作案。这让陈刚感到十分蹊跷，凶手究竟是如何神不知鬼不觉地进入屋内，又悄无声息地将张大胆杀害的呢？

陈刚询问了王老栓发现尸体的经过，又向村民们打听张大胆近期的情况。从村民们的口中，陈刚得知张大胆最近并没有什么异常举动，只是几天前曾说在村后的山林里发现了一些奇怪的脚印，但大家都没把他的话当回事。陈刚心中一动，难道这奇怪的脚印与张大胆的死有关？

就在陈刚陷入沉思之时，一名衙役在屋子的角落里发现了一个奇怪的标记，那标记形似一只扭曲的蝙蝠，刻在墙上，十分隐蔽。陈刚看着这个标记，心中涌起一股不祥的预感，他总觉得这个标记似曾相识，可一时又想不起来在哪里见过。

与此同时，在莲花楼这边，李莲花在思索神秘势力线索的过程中，隐隐觉得最近发生的事情似乎都有着某种内在联系。他决定前往石溪村，看看这起命案是否与神秘势力有关。李莲花简单交代了笛飞声几句，便朝着石溪村赶去。