凛冽的寒风如刀，卷起枯叶与沙砾，狠狠抽打在叶寒洲苍白却异常平静的脸上。他已在荒无人烟的野径上跋涉了整整七日。
十二岁的身体，背负着灭门血仇和炼气大圆满的修为，却因重伤未愈、灵力几近枯竭而显得异常单薄。脚上那双原本精致的云履早已磨穿，露出冻得青紫、血肉模糊的脚趾，每一步踏在冰冷的碎石地上，都像是赤足走在烧红的烙铁上。然而，那张稚气未脱的脸上，除了因疼痛而微微绷紧的嘴角，竟无半分孩童应有的脆弱与迷茫，只有一片沉寂如冰湖的坚韧。
远处，一座巍峨城池的轮廓在暮色四合中渐渐清晰，城头旌旗猎猎，隐约可见“玄阳”二字。
“玄阳城…”叶寒洲低语，声音因干渴而嘶哑。父亲曾言，此乃通往青云山脉必经之地，也是方圆千里内最大的凡人城池。进城，是唯一的生路。
他拖着仿佛灌了铅的双腿挪到巨大的城门洞前，还未靠近，一股混杂着汗臭、牲畜粪便和劣质脂粉的浊气便扑面而来。守城的兵丁斜睨着这个衣衫褴褛、满身血污泥泞的小小身影，脸上写满了毫不掩饰的鄙夷。
“站住！哪来的小叫花子？”一个满脸横肉的卫兵上前，嫌恶地用手在鼻子前扇了扇，“入城税，一钱银子！有吗？”
叶寒洲下意识地按住怀中仅存的几块下品灵石——老周用命换来的最后资源。父亲严厉的告诫在耳边回响：灵石于凡俗，无异于小儿持金过闹市，是死道。
“…没有。”他垂下眼帘，声音平淡无波。
“没有？滚蛋！”卫兵不耐烦地抬脚便踹，动作粗鲁迅猛。
若是全盛时期，这凡人兵丁的动作在叶凌风眼中慢如蜗牛。但此刻，重伤和枯竭的身体让他反应慢了半拍。他只来得及侧身卸去部分力道，肩头仍被狠狠踹中，整个人踉跄着向后跌倒在冰冷的泥泞里。周围响起几声路人的哄笑，如同细针扎在早已麻木的心上。曾几何时，叶家少主出行，万人景仰，如今竟连凡俗城池的门槛都如此难以跨越。
夜色如墨，城墙根下蜷缩着几个同样衣衫褴褛的身影，在寒风中瑟瑟发抖。叶寒洲默默寻了个最阴暗的角落坐下，学着他们的样子，将散发着霉味的干草胡乱盖在身上。刺骨的寒意依旧无孔不入地钻进来，炼气大圆满的修为本能地运转着微薄的灵力抵御严寒，却如同杯水车薪。
“新来的？”一个豁牙漏风的老乞丐凑过来，浑浊的眼睛在叶凌风身上扫了扫，尤其在注意到他虽脏污却依旧细腻的皮肤时，闪过一丝不易察觉的精光，“啧啧，这细皮嫩肉的，不像咱们这行的料子啊？落难的小少爷？”
叶寒洲闭目调息，充耳不闻，只是怀抱着包袱的手臂收得更紧。
“嘿，还是个犟种。”老乞丐咧嘴，露出黑黄的残牙
饥饿感如同苏醒的毒蛇，猛然噬咬着叶寒洲的胃。炼气修士本可辟谷，但那需要足够的灵力支撑。此刻他体内灵力枯竭，重伤未愈，凡俗的饥饿感便如潮水般汹涌袭来，四肢百骸都泛着虚弱。
次日，天边刚泛起一丝惨淡的鱼肚白。李府高大的朱漆后门“吱呀”一声打开，一股混合着酸腐油脂的刺鼻气味瞬间弥漫开来。早已守候在角落阴影里的乞丐们如同闻到血腥味的鬣狗，猛地窜出，扑向那桶刚倾倒出来的、还冒着些许热气的馊水！
他被一个壮硕如牛的乞丐狠狠撞开，跌倒在地。只能眼睁睁看着一块粘连着些许暗红肉丝的骨头，被那壮汉得意地抓在手中。
就在这时，一只脏得看不出原本肤色的手伸到他面前，掌心托着半块干硬发黑、长满绿霉的馒头。
“喏，新来的，抢食得靠这个。”一个略带沙哑的少年声音响起。
叶寒洲抬头。那是个约莫十二三岁的少年乞丐，脸上横亘着一道狰狞的蜈蚣状疤痕，几乎毁掉了半张脸，但那双眼睛却异常明亮，带着几分的狡黠和不易察觉的审视。
“谢谢，但我不需要施舍。”叶寒洲的声音冰冷，带着属于修士的疏离与骄傲。他挣扎着想要站起。
“骨气？”疤脸少年嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，“在玄阳城，骨气是顶顶没用的东西，换不来半个馊馒头！”他话音未落，那只脏手突然如毒蛇般探出，目标直指叶寒洲紧紧护在怀中的包袱！
“哼！”
一声冷哼仿佛带着冰渣！
叶寒洲甚至没有完全站起，只是肩膀微沉，右手快如闪电般反手一扣！那看似随意的一抓，却精准无比地锁住了疤脸少年探来的手腕脉门！一丝微弱却精纯冰冷的灵力瞬间透入！
“啊——！”疤脸少年只觉得手腕像是被烧红的铁钳夹住，一股刺骨的寒意顺着手臂直冲脑门，半边身子都麻了！他惨叫一声，脸色瞬间惨白如纸，看向叶凌风的眼神充满了极致的恐惧，“修…修士大人！小的有眼无珠！饶命！饶命啊大人！”他噗通跪倒在地，磕头如捣蒜，额头瞬间见了红。
叶寒洲松开手，看着疤脸少年连滚带爬、如同躲避瘟疫般逃走的狼狈背影，眼中没有得意，只有一片更深的冰寒。他低头，隔着破烂的衣物，轻轻摩挲着怀中那块温润的青云佩。这一刻，修真者与凡俗蝼蚁之间那道无形的、巨大的鸿沟，如此清晰而冰冷地横亘在他眼前。仙凡之别，便是如此。
当夜，寒风呜咽着灌入破败不堪的城隍庙。叶寒洲盘膝坐在一堆勉强能挡风的稻草后，闭目调息，努力引导着天地间稀薄的灵气修补伤体，恢复枯竭的灵力。炼气大圆满的境界，让他对灵气的感知远超寻常，即使在此污浊之地，也能艰难汲取一丝。
突然，他闭合的眼睑下，冰蓝色的瞳孔微微一缩。远超常人的灵觉捕捉到了庙外刻意压低的脚步声和粗重的呼吸声，不止一人！
“疤哥，就是那小崽子！他包袱里绝对有宝贝！白天那一下，绝对是修士手段！”一个刻意压低却难掩贪婪的声音传来，正是白天逃走的疤脸少年。
“哼，修士？重伤的修士就是肥羊！兄弟们，干了这一票，够咱们逍遥半年！”一个粗粝凶狠的声音响起。
破庙腐朽的木门被粗暴踹开！疤脸少年带着三个满脸横肉、手持雪亮短刀的彪形大汉闯了进来，凶戾的目光瞬间锁定了角落里的叶寒洲。
叶寒洲缓缓睁开眼，那双冰蓝色的眼眸在昏暗的破庙中，如同两点寒星，没有丝毫恐惧，只有一片漠然。
“小子，识相的把包袱交出来！否则……”为首的刀疤脸壮汉狞笑着晃了晃手中的刀。
叶寒洲没有起身，甚至没有多余的动作。他只是抬起右手，对着破庙中央那滩从屋顶漏下的、早已结了一层薄冰的积水，屈指轻轻一弹。
“清风化雨？不…是凝水成冰！”疤脸少年惊恐地尖叫！
一缕几乎微不可察的淡白色寒气自叶寒洲指尖逸出，精准地没入那滩积水。
“喀嚓…喀嚓嚓——”
令人牙酸的冻结声骤然响起！那滩积水连同其下的青石板，竟在瞬息之间凝结成一片晶莹剔透、寒气四溢的坚冰！冰层以肉眼可见的速度蔓延开来，一直延伸到几个闯入者的脚边，森冷的寒气扑面而来！
“妖…妖怪啊！”几个凶神恶煞的大汉瞬间魂飞魄散！他们哪里见过这等凭空凝冰的仙家手段？只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手中的刀都拿不稳了，哐当掉在地上。几人噗通跪倒，磕头如捣蒜，涕泪横流：“仙师饶命！仙师饶命啊！小的们瞎了狗眼！饶命啊！”
叶寒洲面无表情，缓缓收回了手指，仿佛只是掸去了一粒尘埃。看着几人连滚带爬、屁滚尿流地逃出破庙，消失在夜色中，他心中那层因家族覆灭而冻结的冰壳，似乎又厚了一分。父亲的话语在死寂的庙宇中回荡：修真之路，注定孤寒。
三日后。
一队身着月白色流云道袍、气质出尘的身影，御使着灵光流转的飞剑，如同谪仙般降落在玄阳城外，引得无数凡人敬畏跪拜。他们袖口处，以银线绣制的流云纹路，在阳光下流淌着灵韵——与叶凌风怀中那枚青云佩上的纹路，如出一辙，却又更加繁复玄奥！
叶寒洲站在拥挤喧嚣的人群边缘，脏污的小脸上，唯有那双冰蓝色的眼眸，骤然亮起锐利如剑的光芒！就是现在！
他深吸一口气，将怀中最后一丝恢复的灵力尽数灌注于双腿，小小的身体爆发出惊人的速度与力量，如同离弦之箭，硬生生挤开拥挤的人潮，朝着那队即将离去的青云宗修士追去！
“仙师！请留步——！”
清越而带着一丝不容置疑穿透力的童音，在嘈杂的城门口骤然响起，清晰地传入每一位修士耳中。
为首的是一位面容清癯、气息沉凝的中年修士。他闻声蹙眉回头，目光带着审视与一丝被打扰的不悦。然而，当他看清追来的竟是一个满身污垢、如同乞丐般的十几岁孩童时，那份不悦瞬间化为了惊愕。
更让他瞳孔剧缩的是——那孩子高高举起的手中，一枚玉佩正散发着温润却不容忽视的青色光晕！那玉佩的形制、那独特的流云纹路、那蕴含其中的一丝堂皇浩然的道韵……
“玄…玄天青云佩？！”中年修士失声惊呼，脸色骤变！他身后几位年轻弟子也瞬间露出难以置信的骇然神色，目光死死锁定在那枚玉佩上，仿佛看到了什么惊天动地的存在！
无数道或好奇、或敬畏、或贪婪的目光瞬间聚焦在叶凌风身上。
寒风凛冽，卷起他破碎褴褛的衣角，猎猎作响。十二岁的少年，浑身污浊，伤痕累累，却如同雪地里一株宁折不弯的青松，挺直了单薄的脊梁。他迎着所有目光，一字一句，清晰无比地说道：
“叶家，叶寒洲。”
脏污的小脸上，那双冰蓝色的眼眸，亮得如同亘古不化的寒星，穿透一切尘埃与污秽。
“持先祖信物，求见云逸天掌教！”
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