空木博士的研究所坐落在桔梗市郊外，被一片郁郁葱葱的树林环绕，环境清幽。研究所的建筑风格现代而简洁，巨大的玻璃窗反射着午后的阳光。风和带着喷火龙（小金）抵达时，能隐约听到里面宝可梦的叫声和仪器运转的轻微嗡鸣。
按下门铃，一位戴着眼镜、头发略显凌乱、穿着白大褂的年轻研究员打开了门。他看到风和身后的喷火龙，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出混合着兴奋和敬畏的表情。
“你、你就是真新镇的风和吧？还有这位……传说中的‘原始回归’喷火龙！”空木博士的声音带着难以抑制的激动，他推了推眼镜，几乎是绕着喷火龙转了一圈，目光灼灼地观察着它鳞片上的金纹和白金尾焰。“不可思议……真是太不可思议了！白银山的报告我看了无数遍，亲眼所见还是……远超想象！这股古老而内敛的能量波动……”
“您好，空木博士。”风和礼貌地问候，轻轻拍了拍喷火龙的侧腹，示意它稍安勿躁。喷火龙低吼一声，算是回应博士的“围观”，姿态沉稳，但眼神中带着一丝不易察觉的警惕——它不太习惯被当成研究对象。
“快请进！快请进！”空木博士回过神来，热情地将风和迎进研究所宽敞明亮的大厅。大厅一侧是巨大的生态观察区，模拟着多种环境，能看到一些城都地区的常见宝可梦如惊角鹿、咩利羊在悠闲活动；另一侧则是排列整齐的各种精密仪器。
“大木博士已经把你的情况详细告诉我了，尤其是关于喷火龙的这种……我们暂时称之为‘原始回归’的状态。”空木博士引着风和来到一处相对安静的区域，那里已经准备好了一些非侵入性的扫描设备。“这是一种极其罕见的现象，只在最古老、血脉最纯粹的火系龙系谱系中有零星记载，但从未有过如此清晰的观测记录！它力量的源泉、稳定性、对喷火龙本身的影响……都是前所未有的研究课题！”
博士的眼神闪烁着学者的狂热：“风和，我恳请你和你的喷火龙能在桔梗市停留一段时间，允许我进行一些基础的能量波动监测和生理数据采集。我保证，绝对是非强制、无伤害性的！主要是日常活动的能量逸散记录、特定状态（比如休息、轻微运动）下的身体机能扫描。这将对整个宝可梦进化学和古代血脉研究产生不可估量的价值！”
风和看着空木博士诚恳而充满求知欲的脸，又看了看身边沉稳的喷火龙。小金似乎听懂了博士的话，用鼻子喷出一小股带着火星的气息，算是默许了。它经历过白银山的战斗，也明白自身力量的独特，或许了解自身也是掌控力量的一部分。
“可以，博士。”风和点头答应，“只要对小金没有伤害，我愿意配合。不过，我们也有挑战道馆和旅行的计划……”
“当然！当然！”空木博士连忙说道，“不会限制你们的自由！我会给你一套便携式的微型记录仪，让喷火龙携带或佩戴在鳞片上，它能自动记录日常能量波动。你们只需要定期回来，把数据传输给我就行。挑战道馆、探索城都，这些都不会耽误！而且……”博士话锋一转，语气变得严肃起来，“我邀请你来，除了喷火龙的研究，还有另一个重要的原因，可能也与你这次旅程有关。”
风和坐直了身体：“您请说。”
空木博士调出几张地图和一份报告投影在屏幕上，地图上着重标记了城都地区中部一片广阔的湖泊区域——愤怒之湖。
“最近几个月，愤怒之湖区域发生了异常现象。”博士指着报告上的数据，“首先是湖水的水温监测显示有不明原因的周期性异常升高，远超过正常的地热波动范围。其次，湖中及其周边区域的野生水系和飞行系宝可梦行为变得异常狂躁，攻击性显著增强，甚至出现了不同族群间罕见的激烈争斗。最令人不安的是……”博士放大了一张模糊的航拍照片，照片中，愤怒之湖的湖面上，隐约有一个巨大的、泛着不祥红光的影子在游动。
“有训练家和护林员报告，目击到一只体型异常巨大、通体呈现诡异红色的暴鲤龙在湖中兴风作浪！它的破坏力惊人，而且似乎处于极度痛苦和愤怒的状态。”
“红色暴鲤龙？”风和皱起眉头，这显然违背了常理。暴鲤龙通常是蓝色的。
“没错。正常的闪光暴鲤龙是金色的，这种深红色……极其反常。”空木博士神色凝重，“结合水温异常和宝可梦的狂躁化，我高度怀疑，这是人为干预的结果。有人可能在愤怒之湖进行大规模的、非法的宝可梦实验！目标很可能就是那只红色暴鲤龙，或者利用它作为某种实验的核心！”
博士看向风和，眼神中带着信任和托付：“联盟已经介入调查，但愤怒之湖范围广阔，环境复杂，调查进展缓慢。风和，你拥有强大的伙伴，更拥有在白银山对抗火箭队的宝贵经验。我委托你，在前往挑战桔梗道馆、进行日常旅行的同时，留意愤怒之湖方向的异常信息。如果可能，在确保自身安全的前提下，尝试收集一些线索。你的喷火龙，或许能感知到某些特殊的能量反应。”
风和看着屏幕上那片被标记的湖泊和那只模糊的红色巨影，心中了然。这绝不是巧合。火箭队的阴影，似乎并未完全消散。“我明白了，博士。我会留意的。”他郑重地答应下来。
“太好了！谢谢你，风和！”空木博士松了口气，脸上重新露出笑容，“对了，我听大木博士说，你在关东收服了一只非常特别的火伊布？幽蓝色火焰的那个？”
“是的，它叫苍焰。”风和点头。
“方便的话，我也想记录一下它火焰的基础数据！这种变异火焰的性质非常独特！”博士的眼睛又亮了起来。
风和自然不会拒绝，放出了苍焰（火伊布）。小家伙似乎对研究所的环境有些好奇，但很快就被博士温柔的检查和几块美味的宝可方块安抚了。幽蓝色的火焰在仪器下跳动，发出细微的噼啪声，引得博士连连惊叹。
完成了初步的数据记录，空木博士将一个小巧如纽扣的银色记录仪交给风和。风和小心地将它贴附在喷火龙肩部一块较大的鳞片内侧，仪器立刻亮起微弱的绿光，表示开始工作。
“好了，这样就可以了！”博士满意地点点头，“记得定期回来传输数据。哦，还有，桔梗道馆的阿速是个不错的年轻人，他的飞行系战术很有特色，祝你好运！”
离开研究所，夕阳已经西斜。风和带着喷火龙和火伊布，第一时间回到了桔梗市的宝可梦中心。
乔伊小姐微笑着迎上来：“风和先生，你回来了。你的丑丑鱼情况已经稳定下来了，脱水症状完全缓解，生命体征平稳。不过……”
“不过什么？”风和的心提了起来。
“它非常虚弱，”乔伊小姐引着风和来到治疗区，指着一个单独的小型治疗舱，“而且……似乎非常封闭自己。”治疗舱内，那条土褐色、布满疙瘩的丑丑鱼静静地悬浮在淡蓝色的治疗液中。它闭着眼睛，身体几乎不动，只有鳃盖在极其缓慢地开合，对外界的一切仿佛都漠不关心，散发着一种近乎死寂的气息。它身上难看的斑块在柔和的光线下显得更加醒目。
“我们尝试给它喂食特制的营养液，它也只是被动地吞咽一点点，完全没有求生意志的样子。”乔伊小姐的语气带着一丝怜悯，“身体的伤容易治，但心灵的伤……可能需要时间和契机。”
风和默默地站在治疗舱前，看着那条仿佛失去灵魂的丑丑鱼。他想起了在码头，它在地面上绝望扑腾的样子。被人嫌弃、当作垃圾、意外捕获、险些死去……这些经历或许比身体的脱水更让它痛苦。
“我能看看它吗？就一会儿。”风和轻声问。
乔伊小姐点点头：“当然可以，保持安静就好，它需要静养。”
风和搬了个凳子，坐在治疗舱前。喷火龙巨大的身影也安静地守候在门外（里面空间有限）。他没有说话，只是静静地看着那条鱼。时间一分一秒过去。
不知过了多久，风和用非常轻、非常温和的声音开口，仿佛怕惊扰一个易碎的梦：“我知道，你听得见。我叫风和，是个训练家。今天在码头，是我把你救起来的。可能对你来说，只是从一个糟糕的地方换到了另一个地方……但我保证，这里不一样。”
丑丑鱼的眼皮似乎极其轻微地颤动了一下，但依旧没有睁开。
“乔伊小姐说你很虚弱，不想动，也不想吃东西。没关系，你可以休息，多久都行。等你愿意的时候……”风和顿了顿，目光真诚，“我想带你看看这个世界。不是水族箱，也不是渔网。是真正的海洋，真正的河流，还有阳光下的湖泊，比如……愤怒之湖。”他提到了这个名字，不知为何，觉得这个名字或许会引起一丝共鸣。
治疗舱里，丑丑鱼的尾鳍，似乎极其极其轻微地、几乎无法察觉地摆动了一下。水波荡漾开一圈微弱的涟漪。
风和的心跳漏了一拍。他确信自己看到了！
他继续用平缓的语调说：“我的伙伴们，都很强。那只大个子喷火龙，你见过它吼一声吓跑一群鸟吧？它叫小金。还有跑得飞快的风速狗赤影，会用漂亮光墙的九尾绯雪，还有刚才在研究所被检查的、会吐蓝色火焰的小家伙苍焰……它们都经历过战斗，受过伤，也迷茫过。但你看它们现在，多精神。”
风和的声音很轻，像是在讲睡前故事：“我不知道你经历过什么，但在这里，没人会嫌弃你。乔伊小姐不会，吉利蛋不会，我也不会。我只希望你能好起来，然后……我们一起走。好吗？”
治疗舱内，丑丑鱼依旧闭着眼，悬浮着。但这一次，风和清晰地看到，它一侧小小的胸鳍，非常非常缓慢地划动了一下水。幅度很小，却像黑暗中亮起的一颗微弱的星。
它听到了。
风和脸上露出了发自内心的微笑。他没有再说话，只是静静地又陪了它一会儿，才起身离开。
“麻烦您了，乔伊小姐。请继续照顾它，费用我会支付。”风和向乔伊小姐道谢。
“放心吧，这是我们的职责。”乔伊小姐温柔地回应。
走出宝可梦中心，夜幕已经降临，桔梗市的灯火星星点点地亮起。喷火龙低下头，用鼻子轻轻碰了碰风和的手，似乎在问：怎么样？
“它回应了，小金。”风和抬头看着喷火龙，眼中带着希望的光芒，“虽然只是一点点。它需要时间，但……我们有的是时间。”
他望向城市另一端，那里是桔梗道馆的方向。新的旅程，新的挑战，新的伙伴在等待康复。还有空木博士关于愤怒之湖的沉重委托。
城都的夜风带着凉意，却吹不散风和心中的那点微光——那是治疗舱里，一条最丑陋的鱼，轻轻划动鳍所点亮的希望。
“明天，我们去挑战道馆！”风和握紧了拳头，为自己，也为那个正在努力恢复的小小生命。喷火龙发出一声低沉的、充满力量的咆哮，尾焰在夜色中稳定燃烧，如同指引前路的灯塔。
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