下午五点半，夕阳把窄窄的出租屋楼道切成两半。霉味混着谁家炒菜的油烟味飘过来，张桂源拖着磨平鞋底的帆布鞋，一步一步往上挪。他刚从工地回来，裤脚还沾着水泥点，蓝色工装外套肩膀那块磨得起了球。
四楼转角堆着别人家不要的旧家具，挡住了大半光线。张桂源停下脚步，侧耳听。妹妹的脚步声不对劲，比平时慢，还有点拖沓。
钥匙插进锁孔转了两圈，门开了。客厅桌上摆着两个打了包的盒饭，白米饭上搁着几片炒青菜，一个卤蛋孤零零躺在张桂月那个盒子里。她总说不喜欢吃蛋，实际上是想省给他。
张桂月背对着门口坐在小马扎上写作业，书包扔在脚边。灯光有点暗，她写字的时候头埋得很低，右手手腕不自然地往怀里收着。
“写作业怎么不开灯？”张桂源把皱巴巴的几张零钱搁在桌上，硬币碰撞发出叮叮当当的响。
张桂月肩膀抖了一下，笔在练习册上划出一道墨痕。她慌忙把作业本合上一半，回头扯出个笑脸：“哥你回来啦，我刚写到这儿。”
张桂源没说话，换了鞋走过去，直接坐在她旁边的板凳上。他闻到消毒水的味道，不是医院那种，是超市最便宜的那种塑料瓶装的，刺鼻子。
“手怎么了？”张桂源伸手想碰她的手腕。
“没什么！”张桂月猛地把手缩回去藏到背后，碰倒了地上的书包。拉链没拉好，几本书滑出来，还有个变形的不锈钢保温杯滚到张桂源脚边。
杯子凹进去一大块，像是被人踩过。
张桂源弯腰捡杯子的瞬间，余光扫到张桂月脖子后面。校服领子没翻好，露出一小块淤青，紫中带黄，形状像个鞋底印。
他拿着杯子的手慢慢收紧，指节开始发白。保温杯被踩扁的地方硌得他手心生疼。
“学校要交资料费。”张桂月突然开口，声音比平时细，“老师说这周要交齐，一共……一共两百八。”
张桂源捏着杯子的手停住了。上周刚交过校服费，昨天她还说学校食堂推出了营养午餐问他要不要试试。他当时身上只有几十块，让她自己吃好点。
“谁踩了你的杯子？”张桂源把杯子放在桌上，杯底和桌面碰撞发出闷响。
“不是踩的，我自己不小心摔的。”张桂月低头抠着衣角，校服袖口磨得发亮，“哥，你有没有钱？没有的话我跟老师说……”
“钱的事不用你管。”张桂源打断她，起身走到窗边。楼下几个半大不小的男生聚在小卖部门口，叼着烟比手画脚。其中一个个子最高的，穿着和张桂月同款的校服，校牌没挂，露出一截胳膊上的纹身。
李浩。隔壁班的混混，听说早就不怎么来上课了，天天在学校后门堵人要钱。
张桂源的视线落回桌上的盒饭，卤蛋还在那个盒子里。张桂月今天中午肯定没吃饭，把钱省下来了。又或者，是钱被抢走了没敢说。
“哥，我真没事。”张桂月怯生生站起来，想去拉他的胳膊，“资料费我可以……”
张桂源猛地转身，吓得她往后退了一步，撞在桌角上。他看到她疼得龇牙，左手下意识捂住了右侧腰。
“把衣服撩起来。”张桂源的声音有点哑。
“啊？”张桂月的脸唰地白了，两只手交叉抱在胸前，“哥，你干嘛？我……”
“撩起来！”张桂源往前走了一步，影子把瘦小的妹妹完全罩住。他看到她眼睛红了，眼泪在眼眶里打转，就是憋着不掉下来。跟他小时候一个样，犟得要死。
僵持了大概一分钟，张桂月咬着嘴唇，慢慢把校服往上卷。右侧腰上一大片淤青，青一块紫一块，形状像个脚印，边缘还有手指掐出来的印子。
张桂源感觉血一下子冲到了头顶，耳朵里嗡嗡响。他想起三年前收养他们的远房叔叔喝醉了酒要打桂月，被他用啤酒瓶砸破了头。从那以后，再没人敢动他妹妹一根手指头。
“李浩？”张桂源问。声音平静得不像他自己。
张桂月点点头，眼泪终于掉下来了，吧嗒吧嗒砸在脚背的旧布鞋上：“他说如果我告诉老师，就……就把我作业撕碎丢进厕所。哥，求求你别去找他，他们有好几个人……”
“作业重要还是你重要？”张桂源的手攥得太紧，指甲陷进掌心，渗出血珠。他没感觉到疼，只觉得一股火从胃里烧上来，烧得他嗓子发紧。
“我不想你坐牢！”张桂月突然哭喊出来，扑上来抱住他的胳膊，“上次你打了王婶家的儿子，警察都来了……哥，我们躲着他们行不行？我可以绕路回家，我可以把饭钱省下来给他们……”
张桂源掰开她的手，蹲下来看着她。妹妹哭肿的眼睛像两只桃子，脸上还沾着泪痕和灰。他伸手擦掉她脸上的脏东西，指腹碰到一道细细的划痕，应该是今天刚弄的。
“桂月，”他的声音软下来，放得很低，“哥不会坐牢。哥就是去问问他，为什么要欺负我妹妹。”
七点半，天完全黑透了。张桂源把晾干的校服外套穿在身上，拉上拉链遮住院子打工时被铁皮划伤的胳膊。口袋里揣着一把折叠刀，是他在废品站淘来的，磨得很锋利。
走到楼下，小卖部门口那几个男生还在。李浩正把一个低年级学生的书包倒过来抖，几支铅笔掉在地上。那学生吓得脸都白了，不敢捡。
张桂源抄着手，靠在电线杆上看戏。路灯照着他的脸，一半在亮处一半在阴影里。有人注意到他，捅了捅李浩的胳膊。
李浩回头看见张桂源，愣了一下，随即笑了。他把空书包扔还给那个学生，拍拍手上的灰，带着两个人走过来。
“哟，这不是张大学生吗？今天怎么有空光临寒舍？”李浩比张桂源高半个头，故意把脸凑近了说话，烟味直往张桂源脸上喷。
张桂源没躲，也没说话，就那么看着他。
“听说你妹妹在我们班啊？”李浩伸手想去拍张桂源的脸，“真是巧，这小姑娘挺……”
“啪”的一声，李浩的手被张桂源抓住了。他的手指像铁钳一样捏着李浩的手腕，越来越紧。李浩疼得“哎哟”一声，脸都歪了。
“放开我！你找死啊！”李浩的另一个同伙上来推张桂源的肩膀。
张桂源没回头，顺手从口袋里掏出折叠刀，啪嗒一声打开。刀光在路灯下闪了一下，那个推他的男生吓得后退了两步。
“今天下午，是不是你踩了她的杯子？”张桂源盯着李浩的眼睛，声音没什么起伏。
李浩额头上开始冒汗，手腕被捏得生疼，骨头好像要碎了。他色厉内荏地喊道：“是又怎么样？你妹妹欠我钱！”
“她欠你什么钱？”张桂源手上又加了点劲。
“上个月她撞掉了我的钢笔！那笔三百多买的！”李浩胡诌道。
张桂源笑了。不是那种开心的笑，是从嘴角扯了一下，眼神更冷了。他知道李浩在撒谎。桂月连五毛钱的自动笔都舍不得买，用完的笔芯一定要把墨囊挤干净才扔，怎么可能撞掉别人的钢笔。
“那笔什么牌子？什么颜色？什么时候撞掉的？”张桂源一步步逼近，李浩被他逼得连连后退，脚后跟绊到花坛沿，差点摔倒。
“我……我忘了！反正就是她撞的！”李浩开始语无伦次。
张桂源突然松开手，李浩的手腕上已经留下几个深深的指印。没等李浩反应过来，张桂源掐住他的脖子，把他抵在墙上。
“我妹妹要是少一根头发，”张桂源把刀贴在李浩的脸旁边，刀刃离他的皮肤只有一毫米，“我就把你的耳朵割下来喂狗。”
李浩吓得浑身发抖，尿都快出来了。他闻到张桂源身上的血腥味和汗味混在一起，像野兽一样。
“知……知道了……”李浩的声音抖得不成样子。
张桂源松开手，李浩像堆烂泥一样滑坐在地上，大口大口喘气。他的两个同伙早就跑得没影了。
张桂源收起刀，踩了踩李浩掉在地上的烟盒：“明天之前，把你收她的钱还回来。还有，跟她道歉。”
说完转身就走，没再回头看一眼。他知道李浩不敢不照做。这种人，你比他横，他就怕你。
走到家门口，发现灯还亮着。推开门，看见桂月趴在桌上睡着了，作业本还摊开着。旁边放着一杯凉了的白开水，杯口还冒着点热气。
张桂源轻手轻脚走过去，把外套脱下来披在她身上。灯光下，妹妹的脸上还有没干掉的泪痕，长长的睫毛颤了颤，不知道梦见了什么。
他在妹妹旁边坐下，拿起她的作业本。字迹歪歪扭扭的，有几个字还被眼泪晕开了。数学题做对了大半，英语单词抄了满满一页。
桌上的卤蛋还在那个盒子里，一动没动。
张桂源拿起那个卤蛋，剥了壳，轻轻放进妹妹的嘴里。
桂月咂咂嘴，好像在梦里吃到了什么好吃的东西，嘴角微微向上弯起。
张桂源看着妹妹的睡颜，心里那块一直堵着的石头好像松动了点。他靠在墙上，闭上眼睛。今天工地的活儿太累了，浑身骨头都在疼。
明天还得早起去送报纸，然后去餐馆洗碗，傍晚还要去工地……
手机在口袋里震动了一下。张桂源拿出来看，是妹妹的班主任发来的短信：“张桂源同学，关于桂月的助学金申请，需要你明天来学校一趟，有些材料要补充。”
张桂源叹了口气，把手机塞回口袋。他抬起头，看见墙上贴着一张妹妹画的画。画的是两个小人手牵着手，在太阳底下笑。其中一个高一点的小人衣服上写着“哥”，矮一点的那个辫子上画了个小红花。
窗外传来几声猫叫，不知道谁家的流浪猫又在翻垃圾桶了。
张桂源把妹妹抱到床上，盖好被子。掖被角的时候，碰到她腰上的淤青，桂月皱了皱眉，往他怀里缩了缩。
他坐在床边，看着妹妹睡着的样子，看了很久很久。直到天快亮了，才趴在床边睡着了。兜里的折叠刀硌得他肋骨疼，但他没舍得拿出来，怕万一需要的时候够不着。
他做了个梦，梦见小时候爸妈还在的时候，一家人去公园玩。桂月穿着红色的连衣裙，追着蝴蝶跑。阳光照在她脸上，笑起来眼睛眯成一条缝。
真好啊。张桂源在梦里想。如果能一直这样就好了。
但是梦总会醒的。就像太阳总会升起，他总要去面对新的一天，新的麻烦，还有那个怎么打都打不完的世界。
不过没关系。只要桂月还在笑，他就能一直撑下去。
天蒙蒙亮的时候，张桂源醒了。眼睛有点涩，脖子也疼。他轻手轻脚下床，把昨晚剩下的米饭煮成白粥。
桂月还在睡着，呼吸很匀。
张桂源从柜子里翻出一个旧钱包，数了数里面的钱。六十二块五毛。够交报纸定金，也够买两个馒头。
他把钱放回钱包，揣进兜里。然后从床底下拖出一个纸箱，里面是他捡来的废品：塑料瓶、易拉罐、废纸壳，分门别类码得整整齐齐。
今天送完报纸，得把这些卖掉。说不定能凑够桂月的资料费。
手机又震动了一下。是工地工头发来的：“小张，今天不用来了，材料没到。”
张桂源皱了皱眉，把手机塞回口袋。少一天活儿，就少一天的钱。
他走到窗边，看着外面慢慢亮起来的天空。灰蒙蒙的，像一块脏抹布。楼下的垃圾桶旁边，昨天那几只流浪猫还在翻东西吃。
突然听见身后有动静，张桂源回头。桂月醒了，正坐在床上揉眼睛，看见他就笑了：“哥，早上好。”
“醒了？快去刷牙洗脸，粥快好了。”张桂源转过身，假装整理纸箱。
“嗯！”桂月欢快地应了一声，跳下床。
张桂源听见她跑去卫生间的声音，还有牙刷掉进杯子的哐当声。他拿起一个瘪了的易拉罐，慢慢抚平。
阳光从窗户缝里照进来，落在他手背上，有点暖。
也许今天会是个好天气。张桂源想。
[未完待续]桂月端着白粥小口吹着气，忽然停下来盯着桌面："哥，今天能不能不去学校？"瓷勺子在碗沿磕出轻响，几粒米黏在她嘴角。
张桂源正用菜刀拍碎咸萝卜干的手顿了顿。案板上的干萝卜裂成细条，像他此刻紧绷的神经。"助学金的事必须去。"他把萝卜干收进玻璃罐，金属盖旋紧的声音在安静的屋里格外清晰。
"可...李浩他们..."桂月的声音细得像蚊子哼，手指无意识绞着校服衣角。那块昨天被他注意到的磨白补丁，此刻在晨光里泛着毛边。
张桂源从橱柜顶上拽下帆布背包，拉链卡住三次才拉开。里面露出半块干硬的馒头和泛黄的报纸。"七点前我送你到校门口。"他把书包甩到肩上，金属搭扣撞击脊椎传来钝痛——昨晚水泥袋压出来的伤还没好透。
地铁站早高峰的人潮像沙丁鱼罐头。张桂源把桂月护在腋下，感觉到她后背细密的颤抖。有个穿西装的男人故意撞过来，皮鞋尖碾过他磨破的帆布鞋头。他没动，只是攥着桂月书包带的手又紧了几分。
教学楼拐角的玉兰树底下，李浩带着三个人靠着墙抽烟。看见桂月立刻把烟蒂弹过来，火星擦着她鞋尖落下。张桂源上前半步挡住妹妹，右手滑进口袋按住折叠刀的锯齿边缘。
"哟，护花使者来了？"李浩歪着头笑，校服领口露出的链子刮着锁骨。他身后的黄毛男生突然怪叫："这不是捡破烂的吗？昨天横什么横——"
"钱呢。"张桂源打断他，声音穿过嘈杂的早读声直抵对方耳膜。地铁站挤出来的汗顺着眉骨滑落，滴在水泥地上洇出小圆点。
李浩脸上的笑僵了。他从裤兜摸出一沓零钱，数都不数就朝张桂源脸上扔。硬币和纸币哗啦啦砸在他胸口，有张五块的飘到桂月脚边。
"道歉。"张桂源弯腰捡钱的动作很慢，指节捏着纸币抖出褶皱。二十三张一块的，七个钢镚，正好七十七块——桂月半个月的午饭钱。
李浩的脸涨成猪肝色。他猛地推了张桂源一把，却被纹丝不动的对方震得后退半步。"对不起。"三个字从牙缝里挤出来，唾沫星子溅在张桂源鼻尖。
上课铃响的时候，教导主任戴着金属框眼镜从办公楼出来。张桂源把钱塞进桂月书包内侧拉链袋，手指触到她藏在里面的半板止痛药。"放学我来接你。"他转身走向教师办公室，没看见妹妹站在原地攥着书包带，指节泛白。
教务处的空调吹得人发冷。王老师把一沓表格推过来，蓝墨水在"家庭收入"栏洇开墨团。"社区开的证明不行，必须要辖区派出所盖章。"她摘下眼镜擦镜片，日光灯管在镜片上反光，"还有你父母的死亡证明，复印件模糊了要重印。"
张桂源摸着表格边缘的毛刺。户籍地派出所离这里十六站地铁，来回要三块钱。他想起桂月书包里的止痛药，喉结动了动："今天能盖好章送来。"
走出教学楼时，初二（3）班的窗户开着。数学老师用教鞭敲黑板的声音刺破空气："勾股定理都不会？猪脑子吗！"紧接着是哄堂大笑。张桂源数到第三扇窗，看见桂月把脸埋在臂弯里，后颈的淤青在领口若隐隐现。
废品站老板娘叼着烟称重，老式磅秤的指针晃了三晃才停在十二公斤。"今天纸皮降价，四毛五一斤。"她把二十七块三毛钱拍在铁柜上，硬币滚得到处都是。张桂源蹲下去捡，看见柜底压着半张招聘启事，"工地招小工"那几个字被踩得模糊。
派出所户籍科的辅警在打毛衣。听见动静抬头瞥了眼："死亡证明归档了，调档要等三天。"她的钢针戳穿毛线发出哒哒声，"社区证明怎么不行？上次王寡妇家不就用的社区章？"
张桂源攥着表格的手沁出冷汗。三天——助学金申请明天截止。他想起早上桂月碗里剩下的半个馒头，喉结又开始发紧。
走出派出所时，卖烤红薯的铁皮桶冒着白汽。桂月以前总说这个香味像外婆烤的橘子。他摸遍全身口袋，掏出三个一毛的硬币，在铁桶边沿磕了磕。
红薯烫得捏不住，张桂源在两手间来回掂着。手机突然震动，是工地工头发来的短信："材料到了，晚上七点来卸车，三倍工钱。"他抬头看天色，灰云压得很低，像要下雪的样子。
校门口聚集着接孩子的家长。张桂源靠在光秃秃的梧桐树上啃红薯，甜腻的汁水顺着手腕流进袖口。放学铃响了，穿着各色羽绒服的学生涌出来，他数到第五个班级，才看见桂月背着书包慢慢走出来。
她的帽子压得很低，右手始终插在口袋里。
"哥。"桂月的声音闷在毛线帽里，递过来一张揉皱的纸条。张桂源接过来展开，铅笔字歪歪扭扭："明天带五十块，不然见一次打一次"。
风突然变大，卷起地上的枯叶扑在脸上。张桂源把最后一口红薯塞进嘴里，烫得舌根发麻。他拽住想往前走的桂月，看见她口袋里露出来的半截圆规——铁杆磨得发亮，针尖却断了。
"作业写完了吗？"他把纸条揣进兜里，指尖触到冰凉的折叠刀。远处废品站的老板娘正锁门，铁皮卷帘哗啦啦响得刺耳。
桂月点点头，又飞快地摇头。书包侧面破了个洞，露出半截没封面的练习册。张桂源蹲下去，发现她袜子破了个洞，脚趾头冻得通红。
"哥带你吃牛肉面。"他拉起妹妹的手往巷口走，破洞的帆布鞋踩在结冰的水坑里，发出咯吱咯吱的声响。牛肉面馆的霓虹灯在暮色里闪着红光，像一滴凝固的血。
桂月小口唆着面条，热气模糊了她的眼镜片。张桂源数着她撂在桌上的香菜，一共十三根。邻桌两个男人在吵架，啤酒瓶砸碎的声音吓得桂月一哆嗦，筷子掉在地上。
"我去工地了。"张桂源把自己碗里的牛肉夹给妹妹，折叠刀在裤兜里硌着胯骨。外面开始飘雪，细小的雪粒落在桂月的毛线帽上，像撒了把白糖。
工地上的探照灯把雪花照得像萤火虫。张桂源扛起四十斤的水泥袋往升降机走，肩甲骨咯吱作响。第三趟爬上脚手架时，他看见校门口方向闪过几个黑影——穿着和桂月同款的校服。
半小时后，教导主任的电话打到他旧诺基亚上。电流声滋滋啦啦："张桂月家长吗？你妹妹和同学打架...对方住院了..."张桂源捏碎了手里的水泥袋，灰白色的粉末从指缝漏下去，像没烧完的纸钱。
雪越下越大，把工地变成一片白。张桂源往校门口跑，帆布鞋早冻成了冰壳子。转角处，李浩躺在雪地里，额角的血把白雪染成粉红色。桂月站在旁边，书包掉在地上，圆规尖上挂着片带血的布——是李浩校服上的。
"他抢我的助学金申请表..."桂月的声音抖得不成样子，眼镜片碎了一块，"他说要撕了丢进厕所..."她突然蹲下去哭，鼻涕眼泪混在一起掉在雪地里，"哥，我不是故意的..."
警笛声由远及近。张桂源把妹妹拉进怀里，用后背挡住射过来的车灯。雪落在他脖子里，化得飞快。他摸出折叠刀扔到围墙外，金属撞击水泥地的声音被警笛声吞没。
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