小小侦探

与此同时，在济贫院深处一间挂着“管理人室”铭牌的房间里，空气凝滞。一只皮毛油亮的小老鼠率先从紧闭的门缝下灵巧地钻出，它警惕地转动着小脑袋，朝着走廊阴影处急促地“吱吱”叫了两声。

“上次你也说没人！要不是运气好遇到的是林晚，我可就倒大霉了！”

一个刻意压低的抱怨声响起。接着，一颗顶着破旧兜帽的脑袋，小心翼翼地从门缝后的阴影里探了出来。

他飞快地扫视空无一人的走廊，确认安全后，才像泥鳅一样滑溜地钻出房间，迅速回身将门轻轻掩上。

“吱吱，吱吱吱！”布朗直立起来，小爪子比划着，似乎在表功。

“对啦对啦，你说得都对。我们的布朗最厉害了！”小孩咧嘴一笑，露出一口小白牙，随即目光贪婪地投向早川纱良那张宽大的办公桌。

他熟练地拉开抽屉，手指在里面翻找摸索。“戒指，项链……哇，沉甸甸的，这都是金的吧？”

他的声音带着难以置信的愤怒，“这个臭女人！连块糖果都舍不得给林晚买，整天念叨什么‘入不服出’……结果自己藏着这么多好东西？！”

他的手指触碰到一串沉甸甸的黄铜钥匙，眼睛瞬间亮了：“钥匙！好家伙，这下出入其他地方也省事了！”

他得意地晃了晃钥匙串，发出轻微的碰撞声，“真得谢谢那什么自助人，”他故意模仿着早川纱良的腔调，带着孩子气的嘲讽

“这下我们可以‘自助’调查这个鬼地方了！”

“吱吱吱！”布朗突然发出尖锐急促的警报，小耳朵警惕地竖起。

孩子反应极快，瞬间将钥匙塞进口袋，像受惊的兔子般缩回办公桌下的阴影里，心脏狂跳。几乎就在下一秒，门外传来了钥匙转动锁芯的声音！

门被推开，早川纱良走了进来。她似乎并未察觉到异样，径直走向办公桌。

孩子屏住呼吸，透过桌布的缝隙，看到她拉开一个抽屉，将一块巴掌大小的、似乎是某种证件的薄金属片塞了进去，然后“哐当”一声用力推上抽屉，动作带着一丝不易察觉的烦躁，随即转身快步离开了房间。

“吱吱，吱吱吱！”确认脚步声远去，布朗才从盆栽后跑出来，焦急地催促。

孩子惊魂未定地爬出来，手心全是冷汗。他深吸一口气，再次拉开那个抽屉。里面躺着的金属薄片上，清晰地印着名字和照片。

“证件？卢卡斯……肖？”他念出上面的名字，心头疑云更重。这名字没在济贫院的名单上见过。

“吱吱，吱吱吱！”布朗焦急地在他脚边打转。

“别急，布朗。我必须冷静……冷静。”孩子强迫自己镇定下来，回忆着刚才匆匆瞥见的账簿内容

“我都看过了，那本账簿里……没有姐姐的名字。”他的声音带着一丝失望，但随即又被钥匙带来的希望点燃

“不过！我们还有这么多钥匙呢！我可以打开这鬼地方每一扇上锁的门！我就不信翻不出证据来！”

他握紧钥匙，眼中燃烧着倔强的火焰，“姐姐，等我！”

孩子带着老鼠，如同幽灵般穿梭在济贫院偏僻的走廊和废弃的储藏室。他用钥匙打开了一扇又一扇紧闭的门，里面堆放着陈旧的杂物、废弃的病床，或者干脆空空如也。

希望如同手中的提灯火苗，在一次次失望中摇曳欲熄。

“见鬼，这是最后一个杂物间了。”孩子推开一扇沉重的木门，里面弥漫着浓重的灰尘和霉味。

他举高提灯，昏黄的光晕只能照亮眼前一小片区域，四周是深邃的黑暗。“黑漆漆的，什么都没有……看来要无功而返了，布朗。”沮丧像冰冷的潮水涌上心头。

“吱吱！吱吱吱吱吱！”布朗却突然异常激动地窜到房间中央，小爪子拼命刨着布满灰尘的木质地板，发出急促的尖叫。

“什么？地板的下面？”孩子一愣，快步走过去。在布朗刨动的地方，借着微弱的光，他赫然发现一排细小的蚂蚁！

它们并非杂乱无章，而是排成一条异常整齐的直线，目标明确地钻进了一条几乎看不见的地板缝隙里。

这绝非寻常！孩子的心跳再次加速。他蹲下身，仔细检查那块地板。边缘似乎有细微的撬痕。

他抽出随身携带的小刀，小心翼翼地撬开边缘两枚松动的锈蚀铁钉。随着一声轻微的“嘎吱”声，他用力掀起了一块一米见方的厚实木板！

木板下，并非泥土，而是一块冰冷的、25英寸见方的铁质盖板。盖板中央，嵌着一个坚固的锁孔。

孩子精神一振，立刻掏出那串钥匙，一枚接一枚地尝试。金属钥匙插入锁孔的“咔哒”声在寂静的房间里格外清晰。然而，所有的钥匙都试遍了，铁盖板纹丝不动。

“该死！全都打不开！”孩子低骂一声，额角渗出细汗，“这女人还藏了其他钥匙？！”一股寒意顺着脊椎爬升。他不甘心地俯下身，将耳朵紧紧贴在冰冷的铁板上，屏息凝神，试图捕捉下面的任何声响。

起初是死寂。

然后……一种细微的、令人头皮发麻的声音穿透铁板，钻入他的耳膜。

“刮擦……刮擦……”

像是……指甲，或者更坚硬的东西，在缓慢地、持续地刮挠着铁板的另一面！

他像被烫到一样猛地弹开，瞳孔因恐惧而急剧收缩，脸色瞬间煞白：“这、这难道是……林晚说的、济贫院的幽灵……？！” 布朗也吓得炸了毛，紧紧贴着孩子的裤腿。

“吱吱吱！吱吱吱吱！”布朗惊恐地尖叫着，小爪子指向门外。孩子也听到了！走廊远处传来了隐约的、多人的脚步声！是早川纱良带着那个“自助人”在参观！

“没办法了，布朗！”孩子当机立断，飞快地将木板虚掩回去，只留下一条不易察觉的黑缝，“如果那个臭女人还在济贫院地下养了……这种东西，光凭我们俩可对付不了她！”

他吹熄提灯，抱起布朗，迅速躲到门后阴影里，借着门口一个半人高的大盆栽遮挡，小心翼翼地探出半个脑袋向外窥视。

走廊昏黄的灯光下，早川纱良正侧着身，脸上堆满谄媚的笑容，向身旁那位身材颀长、气质沉静的青年介绍着什么，手指还夸张地比划着济贫院的“收支状况”。一队工人沉默地跟在后面。

孩子的目光紧紧锁定在那个被称为“自助人”的青年身上，眼神闪烁不定：“……那就是林晚说的，‘自助人’？这不是早上那个冤大头吗？”他若有所思地低语。一个大胆而冒险的计划瞬间在脑海中成型。

趁着走廊上所有人的注意力都集中在早川纱良的表演上，孩子如同一条滑溜的小鱼，悄无声息地从藏身的杂物间溜了出来，迅速隐没在走廊另一端的阴影里。

在他身后，那扇杂物间的门虚掩着。门内，那块未能完全扣合的木板下，深邃的黑暗如同张开的、无声等待猎物光临的巨口。那持续不断的、令人毛骨悚然的刮擦声，似乎更清晰了几分，回荡在死寂的走廊深处。