蜡像师

早川纱良立刻转向诺伦，脸上带着十二万分的歉意：“福尔摩斯先生，万分抱歉！向您隐瞒医护区的存在，实在是我考虑不周！我只是……只是太过担心这些病人的情况会……会传染给您这样的贵人……”

她叹息着，仿佛承受着巨大的委屈。

“唉，不说这些扫兴的了。”她话锋一转，脸上重新堆起职业化的笑容，侧身向诺伦介绍

“请容我郑重向您介绍，这位是我们济贫院的长期资助人、也是我们的大恩人——知名蜡像艺术大师，乔治·罗杰斯先生！”她语气充满感激，“这个医护区，还有这些可怜病人的治疗和维持，全仰仗罗杰斯先生的慷慨解囊才得以实现啊！”

乔治·罗杰斯有些不好意思，脸上带着谦和的笑容：“乔、乔治·罗杰斯，很、很高兴见到三位。”

他向前一步，主动向诺伦伸出戴着洁白手套的手。

诺伦出于礼节，也伸出手与他轻轻一握。

掌心相触的瞬间——一股强烈的、仿佛灵魂被抽离的晕眩感传来，眼前的一切——惊恐的凌九、谄笑的早川纱良、带着玩味笑容的霍尔医生、病床上挣扎的躯体、甚至冰冷的墙壁——都如同被高温炙烤的蜡像般，开始融化、扭曲、变形，色彩混合流淌，线条崩解坍塌，罗杰斯的面孔之下，仿佛有苍白的、非人的骨架藤蔓般交缠蠕动——

这诡异的幻象仅仅持续了一两次眨眼的时间，便如潮水般退去，消失得无影无踪。只有耳中残留的尖锐嗡鸣，证明那并非完全的错觉。

是精神过于紧绷产生的幻觉？还是……诺伦强压下翻腾的心绪，不动声色地抽回了手。

“……每个月罗杰斯先生都会亲自抽时间来看看病人的情况，嘘寒问暖，无微不至！是一位真真正正的大善人！”早川纱良还在热情洋溢地赞美着。

“早、早川小姐过、过誉了，”罗杰斯连连摆手，口吃让他显得更加诚恳，“我、我不过是个……想为这、这苦难的世间，做、做点力所能及之事的……普通人罢了。”

早川纱良像是想起了什么，问道：“对了，罗杰斯先生，昨天您不是说今天会携一位雕刻家友人一同前来拜访吗？”

“哦，那位朋、朋友，”罗杰斯笑了笑，解释道，“他、他在济贫院找到了些……特别的灵感，已经、已经先一步回、回工作室去创作了。”他的目光转向诺伦，带着温和的探询，“这位年、年轻人是……？”

“幸会，罗杰斯先生。”诺伦微微颔首，保持着表面的礼节，“鄙姓福尔摩斯。”他侧身想介绍凌九，“这是凌九……嗯？”

他环顾四周，那个戴着破旧兜帽的身影，不知何时竟已悄然无踪，仿佛从未出现过。阴暗的医护区内，只剩下病床上痛苦的呻吟、刺鼻的气味、各怀心思的众人，以及那个刚刚与他握手、却带来诡异幻觉的蜡像师——乔治·罗杰斯。

钟楼狭小的空间内，灰尘在从狭窄窗口透入的光线中漂浮。凌九和林晚并肩坐在积灰的木板上。

凌九侧头看着林晚，声音带着一丝不易察觉的紧张：“刚才在医护区那边……你没受伤吧？”

林晚抱着膝盖，轻轻摇头：“嗯……我没关系。”

凌九沉默了一下，手指无意识地抠着木板边缘：“……我把那个资助人带了过去，你是不是……在生我的气？”

“怎么会呢，”林晚的声音很轻，带着一种疲惫的温柔，“我只是……担心你也……染上那种病。”

“那就好。”凌九似乎松了口气。他忽然像变戏法一样，夸张地在林晚面前张开双手，掌心躺着两颗小小的、包装简陋的糖果，“喏，一人一颗。吃了这颗糖，你可得发誓不会生我气哦。”

看到糖果的瞬间，林晚的手指几不可察地蜷缩了一下，脸色似乎更苍白了几分，但她还是小心地伸出手，接过了其中一颗。

“你还记得我们遇见那天的事情吗？”凌九剥开糖纸，把糖丢进嘴里，声音含糊地问。

“嗯，”林晚将糖果紧紧攥在手心，没有吃，目光望向窗外朦胧的天空，“我永远也不会忘记的。”

10日前，伦蒂尼恩东区，莉莉安济贫院

夜半时分，东区沉入一片浓得化不开的晦暗。街灯和月光都被厚重的雾气吞噬，只剩下几个模糊的光晕在浓雾中徒劳地晃动。

一个穿着单薄白色睡裙的少女，怀抱着无法言说的恐惧，在济贫院空旷死寂的前院中跌跌撞撞地奔跑。直至猛地撞上阴影中潜藏的某个东西，才在疼痛中低呼出声。

“哎哟！”

“疼！”

林晚捂着撞痛的额头，惊魂未定地看着眼前从阴影里冒出来的兜帽人影：“你、你不是小亚哈，也不是小玛丽！你到底是谁……?”

“我还要问你是什么人呢！”凌九揉着被撞到的肩膀，没好气地压低声音，“大半夜的不睡觉在外面乱跑，吓了我一跳。”

“对、对不起，”林晚缩了缩肩膀，声音颤抖，“我以为遇上了……”

“遇上什么？”

“遇上了……幽灵！”林晚的声音高昂了一瞬“没错，我还以为遇上了济贫院幽灵……”

“幽灵？什么乱七八糟的。”凌九嗤笑一声，随即正色道，“我老实和你说了吧，我确实不是这破地方的人。我叫凌九，这是布朗。”

他肩头的小老鼠配合地“吱”了一声。“我溜进来是为了找我姐姐的。她叫凌八，两个星期前在这附近失踪了。你们这儿最近有多出个叫凌八的人吗？”

林晚努力回想：“济贫院最近来了很多新人，我……我还没认全大家的脸……”

“你好好想想，”凌九比划着，“她有这么高，长长的头发，绑着漂亮的红色缎带，缎带末尾连着一个方扣，上面刻了个数字‘8’。她偶尔会来这边看病，上次来了之后就再没回家，不知道是不是被你们扣下做工了？”

“病、病人？”林晚困惑地摇头，“抱、抱歉……我也没见过……你说的年轻女病人……”

“啧，”凌九有些泄气，“算了，我也没指望能这么走运直接撞上知情人。”他话锋一转，带着点赖皮，“不过你刚才差点害我被发现了，这责任得你来负。”

林晚犹豫了一下，怯生生地提议：“那、那我带你去我的秘密基地吧？院长小姐从来不进钟楼，藏在那里她一定发现不了你。”

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“说实话，”凌九的声音打破了钟楼的沉寂，带着一丝后怕，“那天撞到的人是你，林晚，真是太幸运了。不然我肯定得被揪着兜帽丢出去，搞不好还得挨顿揍。”

“你别这么说，”林晚的声音依旧很轻，带着维护的意味，“济贫院里的大家……其实都是很好很好的人。只是最近……发生了太多坏事，所以大家的情绪有些糟糕……”

“林晚。”凌九忽然转过头，认真地看向她。

“嗯？”

“我知道济贫院的大家对你来说很重要……”凌九的声音低了下去，带着一种小心翼翼的试探，“但我……我一直是把你当朋友的。所以，你有没有……把我当朋友？”

“当然了！”林晚抬起头，脸上终于露出一抹真切的笑意，虽然有些虚弱，“我非常、非常喜欢和凌九你待在一起，像现在这样……吃着糖，聊着天。”她摊开手心，那颗糖果依然完好。

凌九看着她手心的糖，没有吃，也没有笑。他的眼神变得锐利起来：“既然你把我当朋友，那为什么……不肯跟我说出真相呢？林晚，不要对我撒谎了。”

林晚的笑意僵在脸上：“我……我不明白你在说什么……”