折腰·修缮

辛都的风总裹着沙，吹得街面土尘飞扬，也吹得百姓脸上没几分活气。乔柠望着不远处排队打水的老幼，木桶撞在井沿上的声响，闷得像堵在人心口的石头。

“女郎，这井早该修了，可巍侯只盯着户籍，哪管这些？”小媪低声叹气。

乔柠没接话，只让人取了驿馆的存粮，又唤来工匠，指着那口枯涩的老井．

乔柠先清淤，再加固井栏，用料都从乔家账上出。

张浦：“女郎怎敢擅作主张？！”

乔柠这是计划中的一步，你只管按我说的做，少废话。

话虽如此，可小媪知道，女郎只是想为辛都修缮一下，仅此而已。

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消息传到街上时，工匠们还带着犹疑，可当乔柠的人扛着米袋、提着肉脯送到修缮处，又支起灶台煮起热粥时，辛都的汉子们顿时红了眼。

乔柠又让小媪把布匹裁成小块，分给街边穿得单薄的孩子。孩子们怯生生的，接过布块就往大人身后躲，却有个扎着羊角辫的小姑娘，忽然跑回来，把一朵刚摘的小紫花塞到她手里：“姐姐，给你。”

乔柠捏着那朵软乎乎的小花，指尖泛着暖。转头时，却见廊下立着道玄色身影——魏劭不知何时来的，负着手，眉峰拧着，目光落在她和百姓之间，像淬了冰，又藏着点说不清的沉。

她没上前，只弯腰摸了摸小姑娘的头，又指着不远处的土路。

乔柠那路坑坑洼洼，雨天难走，咱们把路垫平，好不好？

百姓们这下动了心，有年轻汉子站出来：“姑娘，我们来垫！不要钱，能有口热饭就行！”

待街道渐渐平整，井里重新涌出清水时，乔柠又瞧着街边荒草丛生，便让人去城郊采买野花。各色野菊、紫菀装了满满几车，她却不让仆从动手，只站在驿馆院里，亲手把花分扎成束，再让孩子们送到每户人家门口。

百姓们受了这份心，反倒过意不去，自发提着竹篮去街边清理杂草，将开得最艳的野花挑出来，簇拥着送到乔柠面前。

“女郎，您看这花配您！”

“女郎心善，这花该给您摆着！”

阳光恰好斜斜落在乔柠身上，把她鬓边的碎发染成金绒，她垂着眼摆弄花草的模样，没有半分世家小姐的娇矜，倒像株沾着晨露的柳，柔和得让人心头发软。

魏劭的脚步顿在原地，目光像被粘住似的，落在她纤长的指尖、落在她唇边浅浅的笑意上，他忘了自己是来质问她“收买人心”的，忘了要摆出惯有的冷硬，只站在那里，连呼吸都放轻了些，生怕扰了这片刻的静。

乔柠抬头时，正对上魏劭的眼，他不知站了多久。

乔柠巍侯。

这声唤才让魏劭回神。他喉结不自然地滚了滚，迅速别开眼，伸手拢了拢衣襟，试图掩去方才的失神。

魏劭乔家的手段，倒是越发熟练。

魏劭用些小恩小惠，就想让辛都人忘了乔家当年的事？

乔柠百姓要的从不是恩宠，是能喝上干净的水，走平整的路，吃上热饭。

乔柠还有，我做这些，并不是为乔家。

乔柠没再说话，只转身继续看那口井，井里的水映着阳光，也映着百姓的笑脸。

魏劭盯着她，见她眼底没有半分虚浮，只有坦然。他忽然想起白天那个小姑娘把花塞给她时，她眼里的软——那不是装的，是真的看得见百姓的苦。

他忽然明白，公孙羊说的“取民心”，从不是靠刀剑威慑，是靠这一口热粥，一口净水，一点藏在细节里的暖意。而乔柠，正用她的方式，把这些暖意，一点点种进了辛都的土里。