折腰·取民心

夜色深沉，乔柠在屋内与小媪相对而坐，乔柠给小媪说了拆“百姓墙”的事。

乔柠这墙留着，百姓记着的是魏劭与李肃别无二致的铁血，拆了，他们才会看见新的可能。小媪，你会怪我吗？

小媪是辛都土生土长的百姓，亲人也曾在那段黑暗岁月里逝去，乔柠知道，她的理解尤为重要。

小媪听后只是摇了摇头，眼底有着与钟媪不同的通透：“这墙早就该拆了… 婢明白女郎的心思，您不是要断了我们的祈福路，您是要给我们一条能真正抬头活下去的路。没了这墙，辛都百姓心里的坎，也能慢慢平了。” 她顿了顿，还是有些担忧，“不过，女郎，您就不怕巍侯他……”

乔柠他若真因这墙迁怒于我，那这巍侯，不投也罢。

🫧

衙署

“巍侯！求您饶了县令吧！”

“县令是好官啊！当年他是为了保住我们这些百姓的性命，才不得已向敌军投降的！”

百姓见状，纷纷跪倒在地，此起彼伏的求情声响起。他们深知，甄值在任期间，始终心系百姓，不仅减免赋税，还时常接济贫困人家。若不是当年敌军兵临城下，以全城百姓的性命相要挟，他绝不会轻易妥协。

被按在地上的甄值忍着剧痛，却依旧不肯屈服，他抬起头，目光灼灼地盯着魏劭，声音带着几分嘶哑，却字字铿锵：“李肃为盗，你魏劭也好不到哪儿去，当日围城李肃纵兵抢粮，如今你入主辛都让百姓为你献粮献酒献女，你与李肃何异，老巍侯仁义，你实在不配做他的后人！”

就在这死寂般的沉默中，一道纤细的身影快步走来。来人正是乔柠。

乔柠走到高台之下，目光快速扫过场中情形：被制服的县令、跪地求情的百姓，还有脸色阴沉的魏劭，心中瞬间便有了计较。若魏劭杀了甄值，百姓必反；若放了甄值，又会失了武将威严。但县令必须保！

乔柠清了清嗓子，故意提高声音，语气带着几分漫不经心，却清晰地传入每个人耳中。

乔柠百姓这般冥顽不灵，不愿顺从，不如直接杀一儆百，杀到他们不敢反抗、彻底服软为止。

这话如同惊雷，瞬间炸响在现场。魏劭本就因县令的话而心绪不宁，听到乔柠这番冷血的言语，更是怒火中烧。他猛地站起身，拔出腰间的长剑，一个箭步冲到乔柠面前，将剑刃紧紧架在她的脖子上，眼神中满是愤怒与失望。

台下的百姓也纷纷调转矛头，对着乔柠破口大骂：“你不愧是乔贼的孙女，你这个歹毒之人！”

“县令大人是为了我们才反抗的，你竟然想让将军杀了他！”

一时间，所有的指责都指向乔柠，众人看向魏劭的目光中，也多了几分拥护——毕竟在他们看来，魏劭虽严苛，却至少没有认同乔柠的残暴提议。

乔柠脸上没有丝毫惧色，只是迎着魏劭的目光，嘴唇微动，用只有两人能听见的声音说。

乔柠不如此，你如何收场？

魏劭一怔，瞬间明白了她的用意——她是故意扮恶人，把“体恤百姓”的机会让给他！他看着乔柠脖颈处被剑刃划出的血痕，心中一阵复杂，既有被点醒的恍然，又有一丝莫名的心疼。

可一想到她乔家身份，想到那笔血债，他又强迫自己冷下脸，猛地收剑，语气淬着冰。

魏劭我若听信了你的话，我与李肃何异，你祖父背信弃义害我如此，你却蛊惑进言，你这个蛇蝎妇人！

乔柠垂眸，长睫在眼下扫出一片阴翳。没人知道，她这副看似柔弱的皮囊下，藏着多少狠戾谋算。

乔柠我本就如此。

对此，县令沉默了。没记错的话，十五年前辛都来了位姓乔的女孩——娘亲去世，家族遗弃，城郊的老人看她可怜，收留了她。那姑娘话很少，但知感恩，会默默帮邻里缝补浆洗，饥荒时还曾把自己省出的口粮分给更弱的孩子，这般良善之人，怎会是蛇蝎妇人？只是如今……这番作为，又藏着多少深意？

是的，初见时县令就认出乔柠和小媪了。