梧桐叶在夜风中簌簌作响，沈微婉独坐亭中。案上铺着鎏金银簪机关弹出的密信残页，月光透过枝桠斑驳地洒在纸上，"清"字印记在银白月色下泛着幽光。
春桃立在亭外，手按腰间短刃。方才她已将德嫔寝殿的熏香换作承乾宫贡品龙涎香露，此刻正警惕地注视着四周。夜风吹落几片枯叶，打着旋儿飘入亭内。
"娘娘果然心思缜密。"德嫔轻声开口，从阴影中缓步而出。她仍穿着早朝时那件素色宫装，发髻略显凌乱，额角伤痕未及遮掩。
沈微婉端起茶盏，吹开浮沫："德嫔娘娘深夜来访，可是想说些白天不敢说的话？"
"娘娘明鉴。"德嫔在石凳上坐下，目光扫过案上残页，"只是想知道，这'清'字背后究竟是何人。"
"本宫倒要问问娘娘。"沈微婉放下茶盏，指尖轻抚纸面，"先太子之死，娘娘知道多少？"
德嫔神色微变，手指不自觉地摩挲袖口绣纹："那日...芳嫔小产后，贵妃曾说过'少一个麻烦'。"
"哦？"沈微婉抬眼，"可有旁证？"
"当年为芳嫔接生的稳婆..."德嫔话到一半突然噤声，窗外传来细微响动。春桃立刻转身守在亭口，手已按上刀柄。
沈微婉忽然冷笑："贵妃让你装中毒，可曾告诉你为何选你做棋子？"
德嫔瞳孔一缩，手中帕子攥得更紧："娘娘如何断定是装的？"
"昨夜你昏迷时，掌心还握着这方帕子。"沈微婉伸手取过她指缝间的帕子，"此刻却说被人勒晕。"
德嫔额头渗出细汗，沈微婉继续施压："若真心投诚，就该说清苏贵妃提到密信时的情形。"
德嫔终于开口："那日贵妃焚香独坐，口中念叨'清'字，忽而大笑'太子早该死了'..."
沈微婉心头一震，父亲临终前那句话又在耳边响起——"有些真相，知道了反而害命"。但她面上不露分毫："娘娘可知，二十年前兵败那夜，我父亲也见过'清'字密信？"
德嫔猛然抬头："娘娘要追查此事？"
沈微婉不答，转头对春桃道："去取龙涎香露。"她顿了顿，"记得用承乾宫贡品。"
德嫔察觉异样："娘娘要做什么？"
"不过是给某些人个机会。"沈微婉将一枚帕子放在案上，"娘娘回去时，不妨说有人想取你性命。"
春桃悄然离去，沈微婉起身走向梧桐树下："娘娘可知，芳嫔当年也是在这树下摔倒的？"
德嫔猛然站起，沈微婉已转身回亭："明日朝会，怕是要查查二十年前的事了。"
远处传来更鼓声，一下一下敲在人心上。
春桃很快回来禀报："已将德嫔寝殿熏香换作龙涎香露。"
沈微婉将帕子收入袖中，望着承乾宫方向："今夜必有动静。"
忽闻远处脚步声，沈微婉熄灭烛火，对德嫔道："娘娘该回去了。"
德嫔迟疑："娘娘真要追查'清'字一脉？"
"若不查清，父亲的冤屈何时能雪？"沈微婉想起父亲临终遗言，眼中闪过决然。
夜风卷起落叶，遮住了亭中案几上最后一丝烛灰。
沈微婉指尖摩挲着帕子边缘，布料上的绣纹与德嫔袖口如出一辙。梧桐叶在夜风中簌簌作响，远处传来更鼓声，一下一下敲在人心上。
"娘娘该回去了。"她将帕子收入袖中，目光掠过德嫔苍白的脸色，"记得说有人想取你性命。"
德嫔迟疑着起身，脚步虚浮。沈微婉看着她踉跄的背影，忽然想起那日芳嫔也是这般模样——摔倒前手中握着同样的帕子。
春桃轻手轻脚地收拾案几，烛火在风中摇曳。沈微婉望着承乾宫方向，龙涎香露的气味已随夜风飘散。今夜必有动静，她等的人会是谁？
忽然，一阵急促的脚步声由远及近。沈微婉熄灭烛火，拉着春桃躲入梧桐树后。月光透过枝桠斑驳地洒下，映出一个黑影匆匆而来。
"娘娘..."春桃低声唤道。
沈微婉示意噤声，目光紧锁着来人。那人身着深色衣衫，身形瘦削，动作却异常敏捷。待走近时，沈微婉看清了她的面容——竟是芳嫔身边的侍女！
侍女四下张望，从怀中掏出一封书信放在案上。沈微婉心头一震，父亲临终前那句话又在耳边响起："有些真相，知道了反而害命。"
但此刻箭在弦上，不得不发。她正欲现身，侍女却突然转身离去，身影消失在夜色中。
沈微婉快步上前，拾起书信。纸上字迹娟秀，内容却令人胆寒："贵妃与兵部尚书密谋..."
春桃凑近看信，脸色骤变："娘娘，这..."
沈微婉将信收入袖中，望着侍女离去的方向。二十年前的往事如潮水般涌来，父亲被贬那日，也说过类似的话。
"走。"她低声说道，带着春桃悄然离开梧桐林。承乾宫方向的脚步声越来越近，夜风卷起落叶，遮住了案几上最后一丝烛灰。
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