第五章：舟中秘语与未尽之路
船桨搅碎水面的河灯影，阿竹的脊背绷得像张拉满的弓。朝梨蜷缩在船尾，怀里的罗盘硌得肋骨生疼，方才千面炸开的白光还在眼前晃动，混着画舫的火光，在视网膜上烙下一片灼痛的残影。
“梨姐，喝点姜茶。”阿竹递来个粗瓷碗，水汽氤氲了他的眉眼。马灯悬在船篷下，桔梗花纹被风吹得轻轻摇晃，与暗格里那方手帕的纹路重叠时，朝梨的指尖骤然收紧。
碗沿的温度烫得人发颤，朝梨盯着水面漂浮的灯芯：“你怎么知道密道出口在顶楼？”
船身猛地晃了下，阿竹的木桨差点脱手。“瞎、瞎猜的，”他低下头，额前的碎发遮住眼睛，“我听药铺的客人说，钟楼以前是戏班后台，顶楼有个逃生窗。”
朝梨没接话，只是将罗盘翻过来。盘面的符文在灯下泛着冷光，反方向的指针不知何时转了半圈，正对着阿竹的背影。她想起父亲纸上的字迹——“千面非面”，难道老妪说的“千面”，根本不是戴面具的人？
下游突然漂来具浮尸，黑袍被水泡得发胀，脸上的烧伤痕迹在月光下清晰可辨。朝梨的呼吸顿住，千面明明在白光里消失了，这具尸体是谁？
“别看！”阿竹突然掉转船头，木桨重重拍在水面，“往这边走，有处废弃的船坞，能避一避。”
船拐进条狭窄的支流，两岸的吊脚楼歪歪斜斜地浸在水里，窗棂上挂着的红灯笼早被雨水泡得褪色，像一只只充血的眼睛。朝梨注意到阿竹划桨的姿势变了，左手手腕向内翻转时，露出道淡粉色的疤痕——和画舫上那个戴面具男人握玉佩的手，伤痕形状一模一样。
“你马灯上的桔梗花，”朝梨的声音在雨里发飘，“是我娘绣的样式。她去世前，只教过我和……”
“和我娘。”阿竹突然开口，声音里没了方才的怯懦。他转过身，马灯的光落在脸上，那双总是含着怯意的眼睛此刻亮得惊人，“我娘是你母亲的陪嫁丫鬟，二十年前血月之夜，她抱着刚出生的你逃出城，却在半路被你父亲的弟弟截住。”
船桨“咚”地撞上暗礁，朝梨扶住船舷才没摔下去。“你到底是谁？”
“我是守灯人。”阿竹扯下腰间的铜铃，正是钟楼尖顶那只失踪的铃铛，“我娘当年拼死把你藏进芦苇荡，自己被锁链锁在河底——你拽出的那串锁链，另一端就是她的尸骨。”
朝梨猛地想起水底那箱锁链，胃里一阵翻涌。难怪阿竹会出现在码头，难怪他知道那么多秘闻，原来他一直在沿着母亲的踪迹寻找真相。
“那箱古籍，”阿竹的指尖划过船帮的刻痕，那里竟刻着和青铜罗盘一样的符文，“根本不在乌篷船上。你父亲早就把它藏进了船坞的暗格，里面记载着破解‘双生相噬’的法子——用守灯人的心头血，能让影瞳的力量反噬其主。”
船坞的木门在黑暗中缓缓打开，里面停着艘画舫，样式和之前那艘一模一样，只是舱内的灯笼换成了通体漆黑的样式。朝梨跟着阿竹走上跳板，看见舱壁上挂着幅画像，画中女子眉眼弯弯，怀里抱着两个襁褓婴儿，正是她母亲和千面口中的“姐姐”。
“画舫上的男人不是你父亲的弟弟。”阿竹点燃舱内的油灯，火光映出他身后的阴影里，站着个拄着拐杖的老妪——正是给朝梨红绳的那位，“他是你父亲本人。”
朝梨踉跄着后退，撞翻了手边的烛台。“不可能！我爹还在昏迷……”
“昏迷的是你父亲的双胞胎弟弟。”老妪摘下头上的斗笠，露出张与朝梨母亲极为相似的脸，只是眼角的皱纹里藏着化不开的沧桑，“二十年前，你父亲为了保护你母亲，亲手将弟弟囚禁在密室，却在三年前被他逃脱。他偷走古籍，打伤你父亲，又伪装成你父亲的模样，就是为了引你出现。”
舱外突然传来钟鸣，不是三声，而是九声连响。朝梨冲到窗边，看见天边的血月正以肉眼可见的速度变红，河面上的河灯突然齐齐转向，烛光汇聚成一条通往钟楼的光路。
“他要提前启动仪式。”老妪将一把匕首塞进朝梨手里，刀柄上刻着北斗七星，“船坞底下有暗河，能直通钟楼地宫。你父亲在那里布了反噬阵，只等你带着罗盘去启动。”
阿竹已经解开了船缆：“我去引开追兵。梨姐，记住，无论听见什么都别回头。”他的马灯扔进水里，桔梗花的影子在水面漾开，竟化作无数盏河灯，顺着水流往钟楼方向漂去。
画舫驶出船坞时，朝梨看见老妪站在码头，将什么东西扔进了火盆。浓烟升起的瞬间，水面突然浮起成片的萤石，像极了小时候父亲捡给她的那些，在黑暗中明明灭灭，照亮了暗河的入口。
暗河的石壁上布满凿痕，每隔三丈就有个凹槽，里面摆着盏长明灯。朝梨认出这是《河道图》上标注的“引魂道”，是前朝用来运送死刑犯的秘密通道，尽头正是钟楼地宫。她握紧罗盘，指针此刻疯狂旋转，最后稳稳指向地宫深处——那里传来隐约的心跳声，和父亲书房里那只养在琉璃盏中的“子母蛊”，频率完全一致。
地宫的石门上刻着血月图案，朝梨按照罗盘的指引转动符文，门开的瞬间，一股腥甜的气息扑面而来。石台上躺着个人，盖着黑布，正是乌篷船运来的那口棺材。而棺材旁跪着个穿锦袍的男人，背对着她，手里举着把匕首，正要刺向棺中之人。
“爹？”朝梨的声音发颤。
男人猛地回头，脸上没有面具，正是她日思夜想的父亲。只是他的眼睛泛着诡异的红光，嘴角噙着不属于他的冷笑：“你终于来了，我的好女儿。”
朝梨后退一步，撞在石门上。“你不是我爹！”
“我是，也不是。”男人的脸开始扭曲，左边渐渐浮现出另一张陌生的面容，“二十年前，我和弟弟被‘影瞳’的力量反噬，魂魄被迫共用一具身体。他想让你成为祭品，我却想护你周全——直到三天前，他彻底吞噬了我的意识。”
匕首落下的瞬间，朝梨扑过去撞开男人。棺材盖滑落，里面躺着的女子缓缓睁开眼，竟和画像上的母亲长得一模一样，只是眼角有颗朱砂痣——那是千面说过的，母亲的双胞胎姐姐独有的标记。
“妹妹的女儿。”女子的声音很轻，带着锁链摩擦的声响，“你终于来了。”她的手腕和脚踝都缠着锁链，链身刻着镇灵符，却和三楼门上的一样，都是反着画的。
男人重新举起匕首，朝梨却突然明白了什么。她将罗盘按在石台上，北斗七星的纹路与地刻的血月图案重合，发出刺眼的光芒。“影瞳非物，乃人。”她想起父亲的字迹，“双生相噬，不是指我们，而是指你们！”
光芒中，男人的身体开始分裂，一半是父亲温和的面容，一半是陌生男人的狞笑。女子站起身，锁链寸寸断裂，她走向分裂的男人，伸出手：“弟弟，二十年前的债，该还了。”
地动山摇的瞬间，朝梨听见头顶传来钟鸣。这一次，是真正的三声钟响。她顺着来时的路奔跑，身后传来剧烈的爆炸声，火光染红了暗河的水，像极了二十年前的血月之夜。
冲出暗河时，天已微亮。雨停了，河面上的河灯还在漂，只是不再往钟楼方向去，而是顺着水流往城外漂去。朝梨看见阿竹的小船泊在岸边，他的药箱敞开着，里面放着那箱失踪的古籍，封面上沾着点点血迹——是守灯人的心头血。
“都结束了吗？”朝梨的声音沙哑。
阿竹摇了摇头，指向天边。血月虽然隐去，却在云层后留下一道暗红的痕迹，像道未愈合的伤口。“影瞳的力量没有消失，只是暂时蛰伏。”他递给朝梨一块玉佩，是从画舫男人身上找到的，“这上面刻着最后一句话：‘月缺则圆，影散复聚’。”
远处传来报童的吆喝声，说城西发现了几具黑衣人的尸体，脸上都戴着诡异的面具。朝梨握紧玉佩，突然想起千面在白光中炸开的瞬间，她看见的不是母亲，而是个戴面具的婴儿——那是她自己。
阿竹解开缆绳：“往南走，有座桔梗山，我娘说那里能净化影瞳的力量。”
船驶离岸边时，朝梨回头望了眼钟楼。地宫的火光已经熄灭，只有顶楼的铜铃在风中轻轻摇晃，发出清脆的声响，不再像丧钟，反倒像某种召唤。她摸出掌心的骨针，红绳上的水藻早已脱落，针身上刻着的细小纹路，在晨光中显出“归期”二字。
河面上的河灯渐渐远去，朝梨将罗盘收进怀里。指针终于指向了正确的方向，却不是南方，而是钟楼的方向。她知道，阿竹说得对，这不是结束。当血月再次升起时，她会回来的，不仅为了揭开真相，更为了那些在河灯影里逝去的人——父亲，千面，还有那个素未谋面的母亲。
船行渐远，朝梨打开古籍，第一页空白处，有一行新写的字迹，是阿竹的笔迹：“河灯引路，血月为证，吾等皆在归途。”她抬头望向天边，云层中的暗红痕迹慢慢变淡，却在尽头处，凝出一颗闪亮的星，像极了北斗七星的第一颗——天枢星，象征着万物的开端。
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