第六章：桔梗山下的回响
船行至第七日，水面开始泛出浅绿。两岸的吊脚楼换成了连绵的青山，晨雾像未干的墨汁，在山坳里晕染开大片朦胧。朝梨将古籍摊在船板上，阿竹用骨针蘸着河水，正小心翼翼地修补被水泡软的纸页。
“这里说‘影瞳生于双生，死于同源’。”阿竹的指尖点过一行褪色的篆字，“你母亲的姐姐和你父亲的弟弟，本是当年被选中的祭品，却在血月之夜双双逃脱。”
朝梨望着舱外掠过的芦苇，根茎处开着零星的紫花，像极了母亲手帕上的桔梗。她摸出那枚刻着“归期”的骨针，针尖不知何时沁出丝血珠，在晨光里亮得刺眼。
船突然撞上浅滩，阿竹急忙落锚时，朝梨看见岸边的青石上刻着半截符文——和地宫石门上的血月图案如出一辙。她跳上岸，拨开半人高的蒿草，整面崖壁的刻痕赫然展现在眼前：二十七个小人手拉手围成圈，最中间的孩童戴着面具，胸口嵌着块玉佩，形状与阿竹给的那块分毫不差。
“是‘锁影阵’。”阿竹的声音带着不易察觉的颤抖，“我娘说过，当年戏班的班主会用这阵法困住走火入魔的戏子。”他突然按住朝梨的肩膀，指向孩童面具的左眼位置，“你看这里，刻的不是眼珠，是颗星宿。”
那处刻痕比别处深，边缘还留着新凿的痕迹。朝梨用指甲抠了抠，竟掉下块碎石，露出底下的青铜光泽——整面崖壁竟是中空的。
“咚、咚、咚。”阿竹敲响石壁，回声沉闷得像敲在鼓上。他从药箱里翻出柄银簪，是上次从画舫暗格里找到的，簪头弯成月牙形状。“古籍里画过钥匙的样式。”
银簪插进星宿刻痕的瞬间，崖壁发出齿轮转动的咔嗒声。一道仅容一人通过的石门缓缓打开，里面飘出股熟悉的香气——是父亲书房里常年燃着的安息香。
石室不大，正中央摆着尊石像，面容是个年轻女子，怀里抱着个襁褓，左手腕上缠着条锁链，链尾拴着块墨玉，上面刻着“朝”字。朝梨的呼吸骤然急促，这石像的眉眼，分明是她自己的模样。
“这是你母亲的衣冠冢。”阿竹点燃火把，照亮石像底座的刻字，“二十年前她没逃出城，是我娘用自己的命换了她的尸身，藏进这山里。”火把的光晃过石像的脖颈，那里挂着串菩提子，颗颗都被摩挲得发亮，“我娘说，你母亲临终前一直在念‘梨儿的生辰，要种满桔梗’。”
朝梨伸手去碰石像的脸颊，指尖刚触到石面，整尊石像突然裂开。碎块簌簌落下，露出里面的木棺，棺盖内侧贴着张泛黄的纸，上面是母亲的字迹：“影瞳寄于血脉，长女承瞳，次女承影。”
“长女是你，次女是千面？”朝梨猛地回头，却发现阿竹不见了。石室门口空荡荡的，只有火把在风中明明灭灭，映出地上新拖的血迹，一直延伸到暗处。
“阿竹？”她抓起火把追出去，刚到门口就被什么东西绊倒。低头一看，竟是具黑衣人的尸体，脸上戴着面具，左眼位置有道新鲜的刀伤——和画舫上那些黑衣人不同，这张面具的嘴角是向下弯的，像在哭。
更让她心惊的是尸体的左手，手腕内侧有道疤痕，形状与阿竹的那道一模一样，只是颜色更深，像是旧伤叠着新伤。
“别往前走了。”老妪的声音从树后传来，她不知何时换上了身粗布衣裙，拐杖拄在地上发出笃笃声，“阿竹在山腰的祠堂等你，他怕你看见这些会害怕。”
朝梨指着尸体的疤痕：“这到底是怎么回事？”
老妪叹了口气，掀起自己的袖口。她的手腕上同样有道疤痕，只是早已变成浅白色。“守灯人不是一个人，是一族人。当年你母亲的陪嫁丫鬟，其实是我们族里最会易容的姑娘。”她从怀里摸出个布包，打开后里面是七张面具，喜怒哀乐皆有，唯独缺了张平静的脸，“我们族的人，生下来就要学变脸术，为的就是在关键时刻，能变成任何人的模样。”
朝梨突然想起千面炸开时的白光，想起画舫上那个戴面具的男人，想起水底那串锁链——原来从始至终，她遇到的“千面”，根本不是同一个人。
“祠堂里有口井。”老妪的拐杖指向山路，“井底的石壁上刻着你母亲的日记，最后一页写着影瞳的真正来历。”她顿了顿，声音低沉下来，“你最好有个准备，那里面的事，比血月之夜更让人难接受。”
山路两旁的桔梗花越开越密，紫色的花瓣上还沾着晨露，在阳光下像撒了把碎钻。朝梨走得急，裙摆扫过花丛，惊起几只彩蝶，翅膀上的花纹竟和马灯上的桔梗图案一模一样。
祠堂的门虚掩着，里面传来翻动书页的声音。朝梨推开门，看见阿竹正坐在香案前，手里捧着本蓝封皮的册子，正是古籍中缺失的那卷。他听见动静抬起头，脸上没了往日的怯懦，眼神平静得像潭深水。
“你来了。”他的声音比平时低沉些，“这本是守灯人的族谱，你看第三十七页。”
那页记载着二十年前的事，字迹娟秀，是女子的笔迹。朝梨越看越心惊，指尖抑制不住地发抖——族谱上写着，她的母亲根本不是普通人，而是前朝皇室的遗孤，血脉里天生带着影瞳的力量。当年血月之夜，不是父亲的弟弟要抢她，而是母亲的族人想把刚满月的她带回皇室地宫，用她的心头血唤醒沉睡的影瞳。
“所以千面说的‘姐姐’，其实是我的族人？”朝梨的声音发飘，“那画舫上的尸体，地宫分裂的男人……”
“都是守灯人变的。”阿竹合上族谱，从香案下拖出个木箱，打开后里面堆满了面具，其中一张沾着血迹，左眼位置有个洞，正是刚才那具尸体戴的哭面，“我娘当年没被锁在河底，她一直躲在祠堂，用易容术帮你父亲传递消息。三天前她为了引开追兵，戴了这张哭面，故意死在你看得见的地方。”
朝梨猛地想起阿竹药箱里的古籍上的血迹，想起他说“守灯人的心头血能让影瞳反噬其主”——原来他早就知道，自己会是那个献祭的人。
“井在后面。”阿竹站起身，衣角扫过香案，碰倒了个烛台，蜡油滴在地上，迅速凝成个符文，正是罗盘上那个反方向的指针，“日记里说，影瞳其实是种共生体，必须寄生在双生子身上才能存活。你和千面，本是一对双胞胎。”
井台边缘长满了青苔，井口盖着块大石板，上面刻着八卦图案。朝梨和阿竹合力推开石板，一股寒气扑面而来，井底隐约传来滴水声，像有人在暗处计数。
“用这个。”阿竹递来根麻绳，一端系着盏油灯，正是那盏刻着桔梗花的马灯，“我下去过，石壁上的字要靠灯光才能看清。”
油灯缓缓下降，照亮了井壁的字迹。朝梨的母亲在日记里写，当年她生下双胞胎后，知道族人会来抢孩子，便让陪嫁丫鬟带走姐姐，自己留下妹妹，想用分离的方式切断影瞳的共生联系。可她没算到，姐姐在半路被守灯人救下，而妹妹——也就是朝梨，身上的影瞳力量因为分离变得极不稳定，随时可能暴走。
“所以父亲一直昏迷，是因为在压制我体内的力量？”朝梨的眼泪突然掉下来，砸在井台上，“千面说‘姐姐等你很久了’，她其实是想和我合二为一？”
阿竹没回答，只是将那枚刻着“月缺则圆，影散复聚”的玉佩扔进井里。玉佩落水的瞬间，井底传来阵轰鸣，水面开始旋转，形成个漩涡，里面映出的不是朝梨的脸，而是张陌生的少女面容，左眼泛着红光，嘴角却带着笑。
“她在等你。”阿竹的声音很轻，“古籍上说，双生子一旦重逢，影瞳的力量就会达到顶峰，到时候要么一起毁灭，要么……”
“要么找到第三个共生体。”朝梨接话，声音里带着种破釜沉舟的坚定，“日记最后写了，皇室地宫里，有具保存完好的胚胎，是当年母亲用自己的血培育的，能暂时容纳影瞳的力量。”
漩涡里的面容突然消失，水面恢复平静。朝梨拉起阿竹就往山下跑，祠堂的铃铛在身后叮当作响，像是在为他们送行。山路两旁的桔梗花不知何时全都转向，花瓣朝着皇室地宫的方向，形成条紫色的花径。
船再次起航时，朝梨站在船头，望着越来越远的桔梗山。阿竹将古籍收好，放进个密封的陶罐里，沉入河底。“守灯人的使命完成了。”他解下腰间的铜铃，系在船桅上，“接下来的路，该你自己走了。”
朝梨摸出骨针，针尖的血珠已经凝固，变成颗暗红色的珠子。她想起父亲纸上的最后一句话——“归途即征途”，原来所谓的归期，从来不是回到过去，而是走向该去的地方。
河面上的风突然转向，带着股熟悉的香气。朝梨抬头，看见远处的水面上漂着盏河灯，灯芯上画着朵桔梗花，在阳光下亮得像颗星。她知道，那是母亲在为她引路。
船行渐远，铜铃在风中轻轻摇晃，声音清脆得像句承诺。朝梨握紧罗盘，指针这次不再摇摆，稳稳指向南方的天际——那里，有座终年被云雾笼罩的山，据说山底就是前朝的皇室地宫。
她翻开古籍的最后一页，阿竹新写的字迹在阳光下泛着光：“桔梗花开时，影散月归圆。”
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