“等风来”客栈后院，顾北西正帮着彭大海将新到的几大坛子酒搬进地窖。他动作利落，手臂肌肉贲张，脸上却没了往日的爽朗笑容，眉头紧锁着。
“大海，你觉不觉得…楼上那位‘萧公子’，邪门得很？”顾北西将一坛酒重重放下，拍了拍手上的灰，压低声音问彭大海。
彭大海擦了把汗，心有余悸地点头：“可不是嘛！你是没看见那天在集市！好家伙，就那么一眼！那几个凶神恶煞的混蛋就跟被冻住似的，动都动不了！那感觉…比当年陆…咳，比咱们见过最厉害的妖怪还吓人！”他差点脱口而出“陆炎”的名字，赶紧刹住。
顾北西眼神凝重：“不止是力量邪门。大海，你跟登登走得近，你仔细想想，”他凑近彭大海，声音压得更低，“他走路的样子，站着的姿势，还有…那种生人勿近的冷气儿，像不像…一个人？”
彭大海一愣，随即猛地瞪大眼睛，像是被点醒了：“你是说…炎将军？！”他倒吸一口凉气，“嘶…你这么一说…还真…真有点那个味道！特别是那股子‘闲人退散’的劲儿！”
“对！”顾北西一拍大腿，“虽然戴着个劳什子面具，遮得严严实实，可那感觉骗不了人！我顾北西在道上混这么多年，认人靠的就是个感觉！还有，”他眼神锐利起来，“他对登登的态度！你不觉得奇怪吗？上次毒蘑菇的事，他在楼上看着。这次集市，他又那么‘巧’出现救场？登登那丫头，一门心思扑在他身上试探，我看她是魔怔了！可那‘萧烬’呢？若即若离，神神秘秘！我总觉得他…很危险！”
彭大海被顾北西说得心里发毛：“那…那怎么办？告诉大当家？”
顾北西烦躁地抓了抓头发：“告诉她？她现在听得进去吗？她巴不得那‘萧烬’就是陆炎！可万一不是呢？万一是个顶着陆炎感觉的什么妖魔鬼怪呢？登登现在这样，太容易被人利用了！”
他越想越不安，把最后一坛酒码好，拍了拍彭大海的肩膀：“你盯着点，我去找登登聊聊。”
顾北西在后院桃林边找到了于登登。她正对着那块无字石碑发呆，手里无意识地捻着一片桃叶。
“登登。”顾北西走过去，声音难得地严肃。
于登登回过神，看到是他，勉强笑了笑：“北西，货都点好了？”
“嗯。”顾北西在她旁边的大石头上坐下，开门见山，“登登，咱们认识多少年了？有些话，我憋不住了。”
于登登看着他严肃的表情，心里咯噔一下：“你说。”
“是关于楼上那位‘萧公子’。”顾北西盯着她的眼睛，“我知道你在想什么。你觉得他像陆炎，对不对？”
于登登抿紧了唇，没有否认。
“登登，你听我说，”顾北西语气沉重，“我承认，他某些地方，确实有种…说不出的熟悉感，很冷，很硬，像块捂不热的石头，这点跟陆炎很像。但是！这恰恰是我最担心的！”
他身体前倾，压低声音：“正因为像，才更可怕！你想想，陆炎是什么人？他为了什么死的？他身上牵扯了多少秘密？现在突然冒出个戴着面具、感觉像他、力量又强得离谱的家伙，还偏偏住进了你的客栈！天底下哪有这么巧的事？我怀疑，是有什么东西，或者什么人，故意弄出这么个‘像陆炎’的家伙来接近你！目标很可能就是你体内的元丹！”
于登登心头一震。顾北西的话，像一盆冷水，泼在了她执着而焦灼的心上。这个可能…她不是没想过，只是被她刻意忽略了。
“还有，”顾北西继续加码，语气带着深深的忧虑，“他展现的力量，根本不是人能拥有的！太邪性了！登登，我知道你放不下陆炎，但你不能因为这个，就把自己置于险地！万一…万一他不是呢？万一他是冲着元丹来的呢？你现在这样试探他，太危险了！听我一句劝，离他远点！至少…保持距离，看清楚再说！”
于登登沉默了。她看着顾北西眼中毫不作伪的关切和担忧，又看向眼前冰冷的无字碑。顾北西的直觉，像一把锋利的刀，剖开了她一直不愿深想的恐惧。
万一…真的不是呢？
万一…是陷阱呢？
那杯加了离魂草的“故人归”，那元丹奇异的共鸣…这些又算什么？
理智告诉她，顾北西的担忧不无道理。可心底那份无法言喻的悸动和熟悉感，却又如此真实，如此强烈地撕扯着她。
“北西…”她终于开口，声音有些沙哑，“谢谢你。你的话，我记下了。”她没有说会远离，也没有说会继续。但眼神中，那份不顾一切的执着，似乎蒙上了一层沉重的、名为“顾虑”的阴影。
顾北西看着她复杂的神色，知道自己的话起了作用，但并没有完全说服她。他叹了口气，拍了拍她的肩膀：“你自己…千万小心。有什么事，立刻叫我！我顾北西别的本事没有，替你挡刀挡枪，绝不含糊！”
他起身离开，留下于登登独自对着无字碑，陷入了更深的挣扎和迷茫。桃叶在她指间被捻碎，青涩的汁液染绿了指尖，如同她此刻纷乱而苦涩的心绪。
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