震耳欲聋的咆哮与濒死的哀嚎在暗红色的角斗场中交织成血腥的交响。空气中弥漫的铁锈味与能量灼烧的焦糊气息几乎凝成实质，压迫着每一寸感官。头顶扭曲的暗红天幕下，那道白袍身影——“零”，如同冷漠的雕塑，静静悬浮，祂的“注视”如同无形的达摩克利斯之剑，悬于万名角斗士头顶，也包括我。
编号7417，手腕上冰冷的金属镣铐闪烁着红光，如同催命的倒计时。
六十秒准备时间转瞬即逝。周围的人群如同被投入滚水的蚂蚁，瞬间炸开！杀戮在第一时间爆发！能量光束、淬毒刀刃、原始爪牙、诡异咒术…各式各样的攻击手段在狭窄的空间内疯狂碰撞、湮灭、带走一条条生命！
鲜血泼洒在暗红色的岩石地面上，迅速被吸收，只留下更深沉的暗红。而每當一个生命消逝，其尸体上便会缓缓凝聚出一枚指甲盖大小、不规则的多棱面血色晶体，散发着微弱的能量波动和浓郁的生机——【血晶】。
这就是厮杀的奖励，也是晋级的钥匙。
但我没有动。
在倒计时结束的瞬间，我便已激活了【暗影庇护胸针】的隐匿效果，同时将体内磅礴的死气极力内敛，身形如同融入岩石阴影的一滴水，悄无声息地向角斗场边缘、一处相对拥挤却混乱的巨型骸骨堆后方退去。
隐藏蛰伏。这是最初的决定。在局势未明，尤其是被“零”直接注视的情况下，贸然暴露实力是取死之道。我需要观察，需要理解这“血晶”的本质，需要…找到哪怕一丝可供利用的缝隙。
背靠着冰冷粗糙的巨型兽骨，感知如同无形的触须，谨慎地向外延伸，避开那些能量对撞最激烈的区域，重点捕捉着“血晶”形成时的能量变化，以及…周围是否有熟悉的气息。
血晶…并非纯粹的能量结晶。我的死气感知敏锐地捕捉到，其中混杂着死者残存的灵魂碎片、未散的生命力以及…一丝极其微弱的、属于这个角斗场本身的规则烙印。吸收它，确实能快速补充消耗、甚至微弱提升实力，但那种规则烙印，像是一种…标记？或者说…“贡品”的印记？
收集足够血晶晋级…真的是离开的道路吗？还是…将自己更深度地绑定在这个残酷的杀戮系统中？
“呃啊——！”
一声短促的惨叫在不远处响起！一个穿着破烂皮甲、手持弯刀的狼人族玩家，被一个身形魁梧、皮肤如同花岗岩的岩石巨人一拳砸碎了胸膛！血晶凝聚。岩石巨人狞笑着弯腰去拾取。
就在他指尖触碰到血晶的刹那——
咻！
一道快得只剩残影的箭矢，如同毒蛇般从侧面骸骨缝隙中射出，精准地贯穿了岩石巨人的眼眶！他甚至没来得及发出惨叫，庞大的身躯轰然倒地，第二枚血晶缓缓浮现。
一个身材高挑、耳朵尖细、手持翠绿长弓的女性精灵，如同鬼魅般从阴影中闪出，迅速拾起两枚血晶，警惕地扫视四周后，再次隐没于混乱的战团中。
高效、冷静、一击必杀。典型的精灵游侠风格。
我的目光没有在她身上过多停留，而是继续搜索。程薇…陈浩…他们是否也被卷入了这场噩梦？
感知如同筛子，在血腥的混乱中艰难地过滤着。大部分气息都充满了陌生与暴戾。就在我几乎要放弃时——
“撑住！往左边骸骨堆靠拢！那边攻击少一点！”一个带着惊惶却强自镇定的女声，穿透了部分喧嚣，传入我的感知范围！
程薇！
循声望去，只见在约百米外，一片相对开阔的地带，程薇正挥舞着那根已经更换过的金属短棍，勉强抵挡着一个手持双斧、狂笑着的野蛮人玩家的猛攻！她身上已经带了伤，动作有些踉跄。而在她身后，陈浩脸色惨白如纸，双手死死握着一面布满裂纹的骨盾，徒劳地试图格挡来自侧面的流矢和能量溅射，他的“好运”在这种规模的混战中似乎效果甚微。
他们果然也在！而且处境岌岌可危！
没有犹豫。
身影如同融入阴影的猎豹，在混乱的战场边缘快速穿梭。避开几处正在激烈交火的战团，利用巨型骸骨和不时升起的能量烟雾作为掩护，迅速向他们的方向靠近。
此时，那名野蛮人玩家一记势大力沉的跳劈，狠狠斩在程薇匆忙架起的短棍上！
铛！
火星四溅！程薇虎口崩裂，短棍脱手飞出！她整个人被巨大的力量劈得向后倒飞，口中喷出鲜血！
“薇姐！”陈浩惊恐地大叫，试图上前，却被侧面袭来的一道冰锥逼退！
野蛮人玩家脸上露出残忍的笑容，大步上前，双斧高举，就要将失去抵抗能力的程薇彻底分尸！
就是现在！
我从骸骨阴影中悄无声息地滑出，如同鬼魅般出现在野蛮人玩家的侧后方！没有动用任何显眼的死气能量，仅仅是将那暴涨的身体力量、速度和对时机的精准把握发挥到极致！
在他双斧即将落下的旧力已尽、新力未生的瞬间，右手并指如刀，灌注了凝练的肉体力量，闪电般切在他持斧手臂的肘关节神经丛上！
啪！
一声轻微的闷响！
野蛮人玩家整条右臂瞬间酸麻失控，战斧“哐当”一声掉落在地！他脸上残忍的笑容瞬间化为惊愕和痛苦！
不等他反应过来，我的左腿如同钢鞭般无声扫出，狠狠踢在他的支撑腿膝关节侧面！
咔嚓！
清晰的骨裂声！
“嗷——！”野蛮人玩家发出凄厉的惨叫，庞大的身躯如同被砍倒的大树般向一侧栽倒！
我甚至没有多看他一眼，身形一转，已经来到程薇身边，一把将她扶起。
“黎…黎先生？！”程薇看到我，灰败的脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜和劫后余生的激动，声音都在颤抖。
陈浩也连滚爬爬地冲了过来，看着地上惨叫的野蛮人，又看看我，激动得语无伦次：“黎先生！是您！太好了！”
“走！”我没有多余废话，搀扶着程薇，示意陈浩跟上，迅速退向之前藏身的那片相对隐蔽的巨型骸骨区域。
在我们离开后不到三秒，那名倒地的野蛮人玩家就被附近几个杀红眼的玩家乱刀分尸，血晶被抢夺一空。
退回到相对安全的骸骨后方。程薇忍着剧痛，快速用绷带处理自己手臂和肩膀的伤口。陈浩则瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上毫无血色。
“谢谢…谢谢您又救了我们…”程薇处理完伤口，看向我，眼神充满了感激和后怕，“我们被强制传送进来…完全不知道发生了什么…”
“SSS级副本，万人混战。”我言简意赅地说明情况，目光扫过他们手腕上的镣铐，“血晶是关键，但…有问题。”
我将对血晶的感知发现告诉了他们——那蕴含的规则烙印，可能存在的隐患。
程薇的脸色变得更加凝重：“也就是说…收集血晶，可能是在向这个角斗场，或者向‘主神’献祭我们自己？”
“很可能。”我点头，“但规则如此，不收集，无法晋级，最终也会被淘汰杀死。”
这是一个两难的陷阱。
“那…那我们怎么办？”陈浩声音发颤。
“寻找其他出路。”我的目光投向角斗场更深处，那里似乎有一些类似通道或建筑的结构，“或者…利用规则。”
我的视线再次落在地上那几枚刚刚被其他玩家厮杀后留下的血晶上。一个想法在脑中形成。
“我们需要血晶，但不能盲目吸收。”我低声道，“尝试用能量包裹，隔绝那丝规则烙印，只汲取其中的纯粹能量和生命力。虽然效率会低很多，但更安全。”
我示范了一下，用一层极其稀薄的死气包裹住一枚刚刚捡到的（从一具无人注意的尸体旁）血晶，小心翼翼地抽取其中的能量。果然，那丝微弱的规则烙印被死气阻挡在外，只有相对纯净的能量流入体内，虽然量少，但确实没有那种被“标记”的感觉。
程薇和陈浩见状，也尝试用他们自己的能量（程薇的气，陈浩那微薄的精神力）去模仿。程薇勉强能做到部分隔绝，陈浩则几乎无法完全隔绝，吸收效率低得可怜，且依旧会沾染少量烙印。
“看来…对能量掌控要求很高。”程薇脸色有些难看。
“足够了。”我看着他们，“我们暂时结盟。我负责主要战斗和获取血晶，你们负责警戒、辅助，并尝试用这种方法缓慢吸收，尽量减少烙印积累。目标是找到离开这个角斗场的其他方法，或者…撑到最后。”
这是目前最可行的方案。一个脆弱的、基于生存需求的临时同盟。
程薇毫不犹豫地点头：“明白！我们听您的！”
陈浩也用力点头，虽然眼神依旧恐惧，但多了一丝找到主心骨的依赖。
就在这时——
一股强大而阴冷的气息，如同潮水般从角斗场中央区域扩散开来！所过之处，混战的玩家们都不由自主地停顿了一瞬，感受到一种源自生命层次的压迫感！
我猛地抬头望去。
只见在角斗场最中心，那片尸骸堆积最多、血晶也最密集的区域，一个穿着华丽黑色法师袍、手持白骨法杖的身影，正缓缓悬浮而起！他周身环绕着浓郁的死亡能量，脚下是一个由无数骸骨组成的邪恶法阵！刚刚那股压迫感，正是源自于他！
他并非人类，苍白的皮肤，深陷的眼窝中燃烧着幽蓝色的灵魂之火——一个巫妖！而且至少是LV.8以上的高阶亡灵法师！
他举起白骨法杖，低沉晦涩的咒语响彻整个角斗场！
下一刻，地面上那些刚刚死去、甚至还未完全凝聚血晶的尸体，如同提线木偶般，摇摇晃晃地站了起来！它们的眼睛空洞，身上残留着致命的伤口，却散发着不祥的亡灵气息！成百上千的亡灵被瞬间唤起，如同灰色的潮水，开始无差别地攻击周围所有的活物！
亡灵天灾！
混乱的角斗场，变得更加混乱和绝望！玩家们不仅要彼此厮杀，还要面对这些杀之不尽的亡灵生物！
“是…是亡灵法师！”陈浩吓得声音都变了调。
程薇也脸色发白，握紧了短棍。
我的眼神却微微眯起。巫妖…亡灵…浓郁的死气…
这对我来说，是危机，也是…机会！
体内那磅礴的死气，似乎对这些低阶亡灵散发着天然的、更高位阶的威慑。它们本能地会避开我所在的区域。
而且，那个巫妖…他如此高调地制造混乱，收集灵魂和死亡能量，是为了什么？仅仅是为了晋级？还是…他知道了些什么？
“改变计划。”我低声对程薇和陈浩说道，“跟着我，向那个方向移动。”
我指向的，并非远离巫妖的方向，而是…侧前方，一片由断裂石柱和倒塌雕像形成的、相对复杂的废墟区域。那里地势较高，可以观察到巫妖和中央区域的部分情况，同时易守难攻。
“去…去那边？”陈浩咽了口唾沫，看着远处那恐怖的亡灵潮和悬浮的巫妖，腿肚子都在发抖。
“最危险的地方，有时反而更安全。”我平静地说道，目光扫过那些下意识避开我周身无形力场的低阶亡灵，“而且，我们需要更了解我们的‘对手’，以及…这个角斗场的秘密。”
必须主动出击，在杀戮中寻找真相。隐藏，不代表龟缩。
我当先迈出脚步，【暗影庇护胸针】的效果并未完全解除，身形在阴影和混乱中若隐若现。程薇一咬牙，搀扶起还有些发软的陈浩，紧跟在我身后。
三人小组，如同怒海中的一叶扁舟，小心翼翼地，却又坚定地，向着风暴眼的方向，开始迂回前进。
头顶上方，“零”的注视，依旧如影随形。
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