飞机穿越横断山脉时，云层突然变得厚重如铅。小狐狸从睡梦中惊醒，金环发出急促的叮当声，双瞳中瞬间涌入无数破碎的画面——黄沙漫过断壁残垣，壁画上的飞天神女流下血泪，一尊青铜巨像在风沙中缓缓倾倒。
“精绝古城有异动。”我按住发烫的青铜鼎，鼎身星图上代表西域的光点正剧烈闪烁，“那里的结界能量比朱雀结界更不稳定，像是有外力在强行破坏。”
逍遥正在开着车，舷窗外的雪山逐渐被戈壁取代：“安爷的笔记里提过精绝古城，说是建木西脉的能量枢纽，守护神兽是传说中的镇墓兽。三百年前影蚀爆发时，古城被黄沙掩埋，从此从地图上消失。”
爱丽丝调出卫星扫描图，屏幕上的沙漠区域有个不规则的能量漩涡：“这里的沙层下有大型建筑群轮廓，能量读数显示建木根系还活着，但被某种毒素压制了。医疗设备检测到高强度的精神干扰波，可能会影响心智。”
小狐狸突然窜到仪表盘上，对着西域方位龇牙咧嘴。它脖颈的金环投射出立体影像：古城中央的佛塔正在坍塌，塔尖的宝石被黑雾包裹，周围的沙粒悬浮在空中，形成旋转的沙暴。
车停在古城外围的雅丹地貌区时，正午的太阳正毒辣地炙烤着大地。刚打开车门，热浪就夹杂着沙砾扑面而来，远处的沙丘在热浪中扭曲成怪异的形状，仿佛蛰伏的巨兽。
“戴上这个。”爱丽丝递来三副特制眼镜，镜架上的感应器闪烁着绿光，“能过滤精神干扰波，古城里的壁画有幻术效果，直接注视会产生幻觉。”她顿了顿，指着我腰间的青铜鼎，“你的双瞳能免疫低级幻术，但遇到强干扰记得闭气。”
逍遥将银镯化作长鞭缠在手腕，鞭身的鳞片在阳光下泛着冷光：“精绝人擅长精神操控，他们的祭司能通过图腾传递意识。如果遇到能动的雕像，记得攻击基座的符文，那里是能量核心。”
小狐狸蹲在我肩膀上，尾巴紧紧缠住我的脖颈，金环随着它的呼吸轻轻起伏。我摸出白熊族的狼牙吊坠握在掌心，宝石传来清凉的触感，能稍微抵御空气中的燥热。
踏入古城范围的瞬间，双瞳突然刺痛起来。黄沙之下的建木根系正在发出痛苦的震颤，原本应该呈翠绿色的能量流，此刻却泛着诡异的紫黑色。地面的沙粒中混杂着细碎的骨殖，在阳光下闪烁着磷光。
“这里的影蚀污染比预想的更严重。”我蹲下身，指尖插入沙层，触碰到冰冷坚硬的物体——是半截玉制发簪，簪头的凤凰纹饰已经被腐蚀得模糊不清，“精绝人没有完全撤离，他们的后裔可能在这里进行过献祭仪式。”
逍遥用长鞭拨开前方的流沙，露出一截残破的壁画。壁画上的精绝贵族穿着华丽的长袍，手持权杖指向天空，脚下匍匐着无数奴隶，奴隶们的脖颈上都戴着青铜项圈，项圈上刻着与青铜鼎同源的星图符文。
“这些不是奴隶。”爱丽丝用放大镜仔细观察壁画，“项圈上的符文是共生契约，他们在向建木献祭生命力，以此换取结界的稳固。”她突然指向壁画角落，“看这里，他们在饲养某种生物。”
壁画的阴影处画着一只奇异的生物，身形像狐狸，又像小熊猫正蹲坐在祭司的肩头，嘴里叼着发光的果实，瞳孔是竖瞳，在黑暗中散发着幽光。
“是小熊猫。”我抚摸着壁画上的生物轮廓，血脉中传来熟悉的共鸣，“精绝人称之为‘守梦灵’，能吞噬噩梦净化精神污染。”双瞳中突然闪过画面，这只小熊猫在沙暴中奔跑，嘴里叼着一颗发光的种子，身后追着无数黑雾。
小狐狸突然跳下肩膀，对着前方的沙丘发出尖锐的嘶鸣。顺着它的目光望去，一道橘白色的身影从沙堆里窜了出来，动作快得像道闪电，瞬间消失在断壁之后。
“是刚才壁画上的生物！”爱丽丝举起能量检测仪，屏幕上跳出急促的波形，“能量反应很纯净，没有被影蚀污染！”
我们追着那道身影穿过残破的城门，眼前豁然开朗。这里竟是一座保存完好的宫殿遗址，廊柱上的彩绘依然鲜艳，庭院中央的水池还残留着半池清水，水面漂浮着干枯的荷叶，池边的石雕花盆里，竟长着一株翠绿的骆驼刺。
那道橘白色的身影蹲坐在水池边的石雕上，正低头舔舐爪子。阳光透过残破的穹顶洒在它身上，将蓬松的毛发染成金色。它有着圆滚滚的身躯，短短的四肢支撑着肥胖的身体，最引人注目的是那双眼睛——纯黑的瞳孔几乎占据了整个眼球，正警惕地盯着我们。
“是小熊猫？”爱丽丝忍不住压低声音，生怕惊扰了这个小家伙，“不对，它的尾巴更长，耳朵上有簇毛。”
小家伙似乎听懂了我们的对话，突然抬起头，对着我们发出“呜呜”的低吼。它的前爪抱着一颗红色的果实，果实表面的纹路与建木幼苗的根须一模一样，正是之前在建木神树上见过的伴生果。
“它在守护伴生果。”我慢慢向前迈步，掌心的狼牙吊坠散发出柔和的光芒，“别紧张，我们不是来抢果实的，是来帮你们的。”
小家伙的喉咙里发出威胁的咕噜声，身体紧绷得像拉满的弓弦。当我距离它还有三步远时，它突
开始哭了，没一会他整个身体开始膨胀，毛发倒竖起来，原本圆润的脸庞拉长，露出尖利的獠牙，指甲瞬间变得三寸长，闪烁着寒光。
“小心！它要变身了！”逍遥的长鞭瞬间抽向地面，卷起沙墙挡在我们面前。沙墙后方传来骨骼碎裂的噼啪声，伴随着震耳欲聋的咆哮，原本只有半米高的小家伙，此刻竟变成了三米高的巨兽，浑身覆盖着坚硬的鳞甲，尾巴末端长出骨刺，双眼燃烧着幽蓝的火焰。
“这才是小熊猫的战斗形态！它被恐惧激怒了，把我们当成了影蚀怪物！”
小熊猫猛地扑向沙墙，坚硬的毛撞碎沙石，张开的巨口中喷出黑色的雾气。雾气接触到地面的瞬间，沙粒竟凝结成冰晶，空气中弥漫着刺骨的寒意。
逍遥的长鞭如灵蛇般缠住巨兽的后腿，银芒闪烁的鳞片在它的鳞甲上划出火星：“小黄，找机会净化它的情绪！它的理智还没完全被吞噬！”
巨兽发出痛苦的咆哮，尾巴横扫过来，将旁边的廊柱拦腰扫断。断裂的石柱砸向爱丽丝时，小狐狸突然发出尖锐的鸣叫，周身的金环爆发出强光，将石柱弹开数米远。
我趁机冲到巨兽面前，青铜鼎悬浮在掌心，七道金光射向它额间的宝石。金光接触到宝石的瞬间，巨兽的动作突然停滞，双眼中的火焰短暂熄灭，露出原本纯黑的瞳孔，里面清晰地映出我的身影。
“我们是守阙者，是来帮你的。”我放缓呼吸，将建木能量顺着金光注入宝石，“建木在呼唤你，精绝古城的结界需要守护。”
巨兽的喉咙里发出呜咽声，身体开始不规则地颤抖，似乎在抗拒又渴望接受净化。就在它的毛开始褪色时，远处的宫殿深处突然传来悠扬的歌声。
那歌声异常诡异，像是无数少女在同时哼唱，音调忽高忽低，每个音符都精准地敲击在神经上。随着歌声响起，巨兽额间的宝石重新燃起黑色火焰，比之前更加炽烈，它猛地挣脱长鞭，转身扑向歌声传来的方向。
“不好！是精神操控！”爱丽丝的眼镜突然发出刺耳的警报，“有强干扰源正在争夺巨兽的控制权！”
我们追着巨兽冲进宫殿深处的密室，眼前的景象让所有人都愣住了。密室中央的石台上，坐着一个穿着青色外套的少女，她的头发自然的飘下来，头上戴着个牛角的围冠，她的指尖缠绕着黑色的丝线，丝线另一端连接着石台上的七具干尸，干尸的胸口都插着玉簪，正是我们之前在沙地里发现的那种。
少女看到我们时，非但没有惊慌，反而笑着挥了挥手：“终于等到你们了，守阙者的后裔。”她的声音与刚才的歌声一模一样，甜美中带着令人心悸的诡异，“这只小熊猫可是我好不容易才找到的玩具，你们怎么能随便抢呢？”
小熊猫在少女面前温顺得像只小猫，用脑袋蹭着她的裙摆，喉咙里发出撒娇的呼噜声。但它的身体还在微微抽搐，毛下的肌肉不时隆起，显然还在进行痛苦的挣扎。
“你是谁？为什么要操控它？”逍遥的长鞭蓄势待发，银芒在昏暗的密室里格外刺眼，“这些干尸是怎么回事？你在进行禁忌仪式！”
少女轻轻抚摸着巨兽的脑袋，指尖的黑线悄无声息地钻进巨兽的皮肤：“我叫巫玲儿，是精绝祭司的后裔。这些是我的家人，我们在用最后的生命力维系古城的结界。”“你们以为建木能量是纯净的？没有献祭，哪来的守护？”
双瞳突然剧痛起来，无数记忆碎片涌入脑海——巫玲儿的祖先将新生婴儿放入建木根系中浸泡，用血脉换取操控伴生兽的能力；历代祭司在临终前将意识注入玉簪，以此延续生命；他们捕捉小熊猫，抽取其净化能力来压制影蚀，却不知这种行为正在加速建木的枯萎。
“你的蛊惑术是以生命为代价的吧。”我盯着巫玲儿指尖的黑线，那些丝线正在逐渐变得透明，“每操控一个新的生物，上一个被操控的就会能量枯竭而死，这些干尸就是你的前几任‘玩具’。”
巫玲儿脸上的笑容僵住了，随即又笑得更灿烂：“那又怎样？为了守护古城，这点牺牲算什么？”她突然拍了拍手，密室角落的阴影里传来窸窸窣窣的声音，几只半腐烂的沙蝎爬了出来，蝎尾的毒针闪烁着绿光，“你们毁了我的伴生兽，就得留下陪我。”
逍遥的长鞭瞬间将沙蝎抽成碎片，但更多的沙蝎从墙壁的缝隙里涌出，密密麻麻地爬满地面。小狐狸跳到石台上，对着巫玲儿发出威胁的嘶鸣，金环的光芒却在她面前快速黯淡下去。
“别白费力气了。”巫玲儿轻轻抚摸着小熊猫的耳朵，巨兽的身体正在以肉眼可见的速度干瘪下去，毛发失去光泽，“我的精神链接已经深入它的骨髓，除非杀了我，否则你们永远带不走它。”她突然凑近巨兽的耳朵，轻声说了句什么，巨兽猛地转头，用充满血丝的眼睛盯着我们，喉咙里发出临死前的呜咽。
“你在逼它自爆！”我看清了巨兽体内的能量流动，原本翠绿的能量正在急速收缩，像颗即将引爆的炸弹，“精绝人的守护之道不是这样的！共生不是掠夺，献祭不是榨取！”
青铜鼎突然爆发出耀眼的光芒，鼎身的星图投射在地面上，与密室的地砖纹路完美重合。七颗星子同时亮起，形成旋转的光环，将巫玲儿和巨兽都笼罩在内。巫玲儿指尖的黑线在金光中迅速消融，发出滋滋的响声。
“不可能！你的血脉怎么可能激活古城的守护阵！”巫玲儿惊慌地后退，脸色变得惨白，“这阵法需要纯血祭司的生命才能启动……”
“建木需要的不是生命献祭，是信念共鸣。”我走到巨兽面前，无视它嘴边滴落的涎水，轻轻按住它额间的宝石，“精绝人的祖先早就明白这个道理，他们用共生契约建立能量循环，而不是单方面的掠夺。”双瞳中涌入更多记忆，精绝祭司与小熊猫并肩战斗，用共同的生命力滋养建木根系，壁画上的献祭场景其实是能量共享的仪式。
金光顺着我的掌心涌入巨兽体内，它体内收缩的能量团逐渐舒展，紫黑色的毒素被金光逼出体外，在地上凝结成黑色的粘液。随着毒素排出，巨兽的身体开始缩小，鳞甲褪去，重新变回那只橘白色的小毛球，只是此刻它虚弱地趴在地上，连抬头的力气都没有了。
巫玲儿看着自己消散的黑线，突然发出尖锐的笑声：“就算你们救了它又怎样？影蚀已经渗透了建木的西脉，不出三个月，整个西域都会被黑雾吞噬！”她的身体开始变得透明，密室里的干尸同时碎裂成粉末，“我会在下一个结界等你们，看看你们还能救多少人！”话音未落，她的身影便彻底消失在空气中，只留下一缕若有若无的香气。
巫玲儿消失后，密室的墙壁开始震动，黄沙从裂缝中涌进来。逍遥迅速抱起虚弱的小熊猫：“这里要塌了！我们得赶紧出去！”
小狐狸突然叼住我的裤脚，往石台上拽。我这才发现石台中央有个凹槽，形状与青铜鼎完全吻合。将青铜鼎放入凹槽的瞬间，整个古城突然发出低沉的轰鸣，地面的黄沙开始退去，露出下面青色的砖石，断壁残垣上竟冒出嫩绿的新芽，建木的根系在砖石间穿梭，发出欢快的嗡鸣。
“结界在自我修复！”爱丽丝的检测仪发出悦耳的提示音，屏幕上的能量曲线一路飙升，“建木西脉的毒素正在被净化，是青铜鼎激活了古城的自愈系统！”
我们抱着小熊猫跑出古城时，身后的断壁正在重新合拢，风沙平息下来，天空出现一道七彩的虹光，虹光之下，建木的幼苗从沙地里破土而出，迅速长成参天大树，浓密的枝叶间结满了红色的伴生果，像挂满了小灯笼。
小熊猫在逍遥怀里慢慢苏醒，它睁开那双纯黑的眼睛，警惕地看了看我们，然后轻轻舔了舔我的手指，喉咙里发出温顺的呼噜声。小狐狸凑过去，用鼻子蹭了蹭它的脑袋，它犹豫了一下，也回蹭了小狐狸，两个小家伙瞬间变得亲昵起来
“看来它接受我们了。”爱丽丝笑着拍下这温馨的画面，“小熊猫能感知人心，它认定你是值得信任的人了。”她调出卫星图，指着下一个闪烁的光点，“根据青铜鼎的指引，下一个结界在深海遗迹，那里的能量波动比精绝古城更诡异，我们得尽快准备潜水设备。”
逍遥将小熊猫递给我，小家伙顺势爬上我的肩膀，找了个舒服的位置蜷缩起来，尾巴轻轻搭在我的脖颈上，带着令人安心的温度。他望着古城方向重新矗立的佛塔：“巫玲儿的话不能忽视，影蚀的扩散速度超出预期，我们可能需要改变路线，先去能量最不稳定的深海结界。”
我摸了摸小熊猫柔软的毛发，它在我掌心蹭了蹭，传递来温暖的能量。双瞳中，深海遗迹的景象逐渐清晰——巨大的石门紧闭，门环是盘旋的龙形图腾，门后的建木根系浸泡在黑色的海水中，无数发光的生物在根系间游动，其中最大的一只生物长着鱼尾人身的轮廓，正用警惕的目光注视着石门之外。
“深海结界的守护兽是鲛人。”我轻声说，指尖在空中勾勒出鲛人的轮廓，“他们能操控水流净化能量，是建木水系能量的掌控者。”小狐狸突然跳到我头顶，金环投射出更清晰的画面，鲛人正在与黑雾战斗，他们的鱼尾被毒素侵蚀，鳞片成片脱落，但手中的三叉戟始终燃烧着蓝光。
小熊猫似乎感知到了画面，突然从喉咙里发出低沉的呜咽，蹭了蹭我的脸颊。我明白它的意思，它想和我们一起去深海结界，用自己的净化能力帮助鲛人。
“看来我们多了位新伙伴。”逍遥将银镯重新化作手环戴上，“得给它起个名字，总不能一直叫小熊猫吧？”
爱丽丝看着小家伙圆滚滚的样子，突然眼睛一亮：“叫汤圆怎么样？你看它团起来像不像糯米汤圆？”
小家伙似乎很喜欢这个名字，听到“汤圆”两个字时，开心地摇了摇尾巴，用鼻尖蹭了蹭爱丽丝的手背。小狐狸也跟着叫了两声，像是在表示赞同。
返回飞机的路上，汤圆趴在我怀里睡得很香，它的呼吸与青铜鼎的脉动逐渐同步，鼎身星图上代表精绝古城的光点已经稳定亮起，散发着温暖的黄光。下一个深海遗迹的光点依然闪烁不定，但比之前明亮了些许，像是在向我们发出求救信号。
逍遥正在检查潜水设备，爱丽丝则在研究汤圆的基因序列，屏幕上显示它的DNA与建木存在共生关系，能通过吞噬负面能量转化为纯净的生命能量。小狐狸蹲在控制台前，爪子时不时碰一下操纵杆，被逍遥拍开后就委屈地缩到汤圆身边，两个小家伙很快依偎在一起睡着了。
我靠在舷窗边，看着下方逐渐从沙漠变成绿洲的土地，双瞳中，精绝古城的佛塔在阳光下熠熠生辉，建木的枝叶随风摆动，形成绿色的海洋
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