暮色如浓稠的墨汁，泼洒在谢府最深处的宗祠院落。重重门扉紧闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探。森严的祠堂内，烛火通明，映照着历代先祖牌位冷硬的轮廓，也映照着下方几张或苍老、或阴沉的脸庞。空气里弥漫着香烛的呛人气息和一种无形的、令人窒息的压迫感。
我端坐于主位，一身玄色暗绣麒麟纹的家主常服，衬得面色愈发冷峻。指尖无意识地摩挲着腰间那方温润的青玉麒麟，冰凉的触感却无法压下心头翻腾的戾气。下方，三位须发皆白、辈分极高的族老，如同三座沉默的山峦，目光沉凝地投注在我身上。
“倾儿，”左侧最年长的三叔公缓缓开口，声音如同砂纸摩擦，带着岁月沉淀的威严和一丝不易察觉的试探，“杨氏余孽之事，朝野风声鹤唳。你将其匿于府中，已逾两月。此举，是否太过……行险？” 浑浊的老眼锐利如鹰，仿佛要穿透我的皮囊，看清底下真正的盘算。
右侧的二叔公捻着腕间的沉香佛珠，眼皮微抬，慢悠悠地补充道：“是啊，倾儿。谢家树大根深，更需谨言慎行。那杨通幽乃谋刺陛下的钦犯，便是粉身碎骨也是咎由自取。你如今庇护于他，若走漏半点风声，置我陈郡谢氏满门于何地？置你祖父、父亲在天之灵于何地？” 话语绵里藏针，字字诛心。
居中的五叔公虽未言语，但那紧抿的薄唇和审视的目光，已表明了他的立场。
祠堂内一片死寂。烛火跳跃，将几位族老脸上深刻的皱纹映照得如同沟壑。空气仿佛凝固成冰，沉甸甸地压在肩头。
我缓缓抬眼，目光如寒潭深水，平静无波地迎上三位族老锐利的视线。唇角勾起一丝极淡、近乎冰冷的弧度。
“三叔公忧心朝野风声，二叔公挂念阖族安危，五叔公心系祖宗基业，拳拳之心，谢倾感佩。”我的声音不高，却清晰地回荡在空旷肃穆的祠堂内，带着一种属于家主不容置疑的分量，“然，诸位叔公可知，三日前，户部侍郎张谦，其外室所居永和坊别院，走水？”
三叔公眉头一皱，显然不知此事与眼前有何关联。
我继续道，语气平稳，却字字如重锤：“走水当夜，张侍郎恰巧在府中‘养病’，毫发无伤。然其书房暗格内，三份涉及去岁江南漕粮亏空、与范阳军需倒卖有染的密账副本，连同其豢养的死士‘黑鸦’联络信物，尽数化为灰烬。”
二叔公捻动佛珠的手指猛地一顿，浑浊的眼中瞬间爆射出骇人的精光。
“五日之前，”我的目光转向二叔公，如同冰冷的刀锋划过，“吏部考功司郎中王弼，其独子于西市‘意外’坠马，摔断了双腿，此生仕途无望。而就在坠马前一日，王郎中刚刚驳回了安禄山为其麾下心腹将领请功的奏疏，理由是……‘军功存疑’。”
五叔公的呼吸骤然粗重了几分，紧抿的嘴唇微微发白。
“还有，”我的视线最后落在五叔公脸上，声音愈发低沉，带着一种洞穿骨髓的寒意，“七日前，北衙禁军左卫中郎将赵猛，其新纳的、据说最得宠的第九房小妾，被发现暴毙于妆台前，死因……‘心悸骤停’。而赵猛，正是陛下钦点、负责三日后原定长生殿祈福外围警戒的副统领之一。”
每说出一件事，祠堂内的温度便骤降一分！三位族老的脸色，由最初的凝重，转为震惊，最终化为一片死灰般的骇然，这三件事，看似毫无关联，却如同三根无形的线，精准地缠绕在朝堂几个关键位置上，指向同一个令人不寒而栗的暗影——有人，在替谢家，或者说，在替我这个家主，以最狠厉、最不留痕迹的方式，清除着潜在的威胁和泄密的可能。
“这……”三叔公喉头滚动，干涩地挤出半个字，却再也说不下去。
我缓缓站起身，玄色的衣袍在烛光下流淌着幽暗的光泽。目光扫过三位面无人色的族老，声音如同淬了冰的寒铁，一字一句，砸在死寂的祠堂中：
“杨通幽，是谢倾的‘家事’。”
“如何处置，何时处置，是谢倾的‘私事’。”
“谢家这棵大树，”我的指尖重重敲在冰冷的紫檀木桌面上，发出沉闷的笃响，如同敲在三位族老的心上，“根深，方能叶茂。但若有蛀虫自内而外啃噬，纵是千年巨木，也终有倾塌之日。诸位叔公，只需安心颐养天年，看着这树如何枝繁叶茂，遮天蔽日。至于风雨雷电、虫蠹荆棘……” 我微微倾身，烛光在我脸上投下浓重的阴影，那双深不见底的眸子如同噬人的寒潭，清晰地映出三位族老惊骇的面容，“自有谢倾，一力担之！”
掷地有声！不容置疑！
祠堂内死一般的寂静。烛火噼啪爆响，如同三位族老剧烈的心跳。他们看着我，眼神中的质疑、试探、倚老卖老，尽数被一种发自骨髓的敬畏和恐惧所取代。眼前的年轻家主，早已不是当年那个需要他们扶持的麒麟儿，而是一柄出鞘饮血、执掌生死的绝世凶刃。
三位族老最终沉默地起身，对我深深一揖，再无半句多言，步履沉重地退出了森严的祠堂。厚重的门扉合拢，隔绝了内外的世界。
祠堂内只剩下我一人。方才那如同实质般的压迫感骤然消失，取而代之的是一种深沉的疲惫。我缓缓坐回主位，后背沁出的冷汗被冰冷的衣料吸附，带来一阵寒意。指尖按压着突突直跳的太阳穴。
“影七。”我对着空寂的祠堂角落，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
一道如同融入阴影的身影无声无息地出现在烛光边缘，单膝跪地：“家主。”
“查清楚了吗？”我闭着眼，声音冰冷，“昨夜西市‘流云阁’附近，是谁在窥探？”
“回禀家主，”影七的声音毫无波澜，“是‘灰隼’手下新调来的一个崽子，叫阿吉。生面孔，急于立功，擅自离岗盯梢柳七娘，暴露了行藏。已被‘灰隼’按家规处置，废了双眼，逐出长安。”
“灰隼……”我缓缓睁开眼，眼底一片冰寒，“他手下的人，规矩都喂了狗吗？！” 一股压抑许久的戾气骤然冲上头顶！新布的棋局，柳七娘这枚关键的“眼睛”，险些因为一个蠢货的冒进而暴露！百日之期，步步惊心，任何一丝疏漏都可能万劫不复！
“砰——！！！”
盛怒之下，我猛地抓起手边那盏温热的雨过天青瓷茶盏，狠狠掼在地上。
清脆刺耳的碎裂声骤然炸响，滚烫的茶汤混合着锋利的瓷片四散飞溅，泼洒在光洁冰冷的金砖地上，如同泼洒开一滩污浊的鲜血，浓烈的茶香瞬间被一股暴戾的杀伐之气取代。
“告诉他！” 我的声音如同九幽寒冰，带着毫不掩饰的血腥意味，“他灰隼的脑袋若是挂不稳，我不介意替他拧下来！再有一次，他和他手下那群废物，就自己去填护城河！滚！”
“是！” 影七身形一颤，如同被无形的鞭子抽中，瞬间消失在阴影中，仿佛从未出现过。
祠堂内再次陷入死寂。只有地上那滩狼藉的茶渍和碎裂的瓷片，无声地诉说着方才的暴怒。我剧烈地喘息着，胸口因愤怒而起伏，眼中翻涌的戾气尚未完全平息。
就在此时——
“吱呀……”
一声极其轻微的、带着迟疑的门轴转动声响起。
我猛地抬眼，戾气未消的目光如电般射向祠堂厚重的侧门。
只见那扇平日里极少开启、通往内院游廊的侧门，不知何时被推开了一条缝隙。一道石青色的身影，正静静地立在门外的阴影里。
狄仁杰。
他显然刚刚到来，手中还拿着一个熟悉的、装着汤药的食盒。他脸上的表情凝固在惊愕与深沉的担忧之间，目光正死死地落在我脸上——落在我尚未完全收敛的、如同凶兽般的暴戾眼神上，也落在地上那滩狼藉的碎瓷和泼洒的茶汤上。
空气，在那一刹那彻底凝固了。
祠堂内烛火摇曳，光影明灭。我站在狼藉之中，周身散发着未散的戾气。他站在门外阴影里，手中拎着温热的汤药，眼中是洞悉一切的忧虑和一丝被眼前景象刺痛的惊骇。
时间仿佛被拉长。方才那如同实质的杀伐之气，与此刻这带着药香的、无声的凝视，在死寂的祠堂内外，形成了最尖锐、最令人窒息的碰撞。
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